Карл обходчик подземелий 5

— Тогда я с нетерпением жду этого, — сказал я.

Телега продолжала трястись по тропе. Мы с Бритни замерли, не зная, что делать.

«Знаете, почему оно так названо? Маскарад мясника?

Мы не носим масок, но это маскарад. Знаете ли вы, почему это так? Вы знаете эту историю?

— Я особо об этом не думал.

Она кивнула. — Типично для вашего вида ничего не знать о тех, кто лучше вас.

Первый маскарад состоялся в Залах Восхождения. Таранис и его жена Апито, Благословенная Мать Дуба, устроили вечеринку для всех своих детей и большой семьи, которые постоянно борются за контроль, даже по сей день. Вечеринка была задумана как ночь передышки.

Никакого насилия. Их сын Грулл спросил, почему это называется маскарадом, если они не носят масок. Ответ Апито считается священным евангелием:

«Она сказала: «Сын мой, маски, которые мы носим, — это улыбки на наших лицах и доброжелательность, которую мы дарим друг другу этим вечером». Никакого насилия не будет. Никакого маневрирования. Просто вечер подвигов, дружеских состязаний и рассказов о былых завоеваниях. Место, где вы сможете встретиться со своими величайшими врагами и не беспокоиться о том, что это станет концом ваших заговоров». Гралл, конечно, не понял. Но он и другие последовали желанию его матери и посетили мероприятие. Вечеринка продолжилась, как и планировалось вначале. Мир нарушил Ярило, бог похоти. Пьяный, он попытался навязать себя фамильяру одного из других богов. За нарушение печати мира он был изгнан Апито в Ничто. Таранис, рассерженный на жену за изгнание его ребенка, пришел в ярость. После этого начались драки. Все присутствовавшие смертные и полубоги были убиты, оставив Апито в слезах».

— Я был на нескольких подобных вечеринках, — сказал я.

Имоджин нахмурилась, когда я вмешался. Мне было трудно ее читать. Она представляла собой странную смесь вежливости и едва сдерживаемой ярости. Если бы я этого не сделал

знать лучше, я бы тоже подумал, что ее выбили из тыквы камнями. «После этого вечеринка превратилась в ритуал. Святое таинство. Обряд размышления и ненасилия. О нас, стремящихся достичь цели Апито, самой совершенной из матерей, которая не хочет ничего, кроме того, чтобы мы все ладили».

Я вспомнил сумасшедших городских эльфов на третьем этаже. Все их дело также сводилось к поклонению Апито. «Разве ты не убиваешь всех, кто не является чистокровным эльфом?»

«Только тогда, когда они осмелятся вести себя как равные нам. Апито превыше всего ищет гармонии. Дворняги добавляют хаоса в эту смесь. Чтобы вырастить идеальное дерево, нужно сначала избавиться от гнили».

Я не собирался копаться в этом туннеле. «Итак, вы устраиваете вечеринку, намеренно приглашаете людей, которые не любят друг друга, и стараетесь, чтобы это не превратилось в кластер-трах?»

Она кивнула. «Только самым божественным дано право наложить заклинание. И они могут использовать его только один раз в жизни. После проведения ритуала начинается ритуал, формируется список гостей, и мы устраиваем вечеринку».

«Подожди, ты наложил заклинание для вечеринки?»

Она потрогала камень души на шее. “Конечно. Это одно из самых святых таинств Апито. Группа названа в честь заклинания. Маскарад мясника».

Этот разговор развивался совсем не так, как я думал.

Имоджин продолжила. «Список гостей составлен самой богиней, и мы не должны причинять вред присутствующим перед вечеринкой».

“Действительно?” Я спросил. Традиционно эльфы считались смертельной угрозой как для охотников, так и для ползунов. Вот почему все держались подальше от своей собственности. Я знал, что вся сюжетная линия «Маскарада Мясника» была чем-то новым. «Ха», — подумал я, пытаясь вспомнить, были ли у меня какие-нибудь сообщения о людях, сражавшихся с эльфами.

«Нет, если они сначала не попытаются причинить нам вред», — сказала она. «Именно поэтому я сейчас здесь и разговариваю с вами вместо того, чтобы мои солдаты удобряли лес вашими внутренностями».

«Твой кот чуть не убил моего кота», — сказал я. «Это была не самооборона».

Она кивнула. “Ты прав. Все было почти разрушено, когда твой друг прыгнул под затвор Фердинанда. Не волнуйтесь, он понес за это должное наказание. Я не приказывал ему нападать на вас или фамильяра вашего друга.

Я хмыкнул. «Нет такого понятия, как наказать кошку. Вы можете кричать на них, но это все равно, что кричать на стену, поверьте мне».

Пончик в десятый раз связался со мной и спросил, все ли в порядке.

Мы приближались к замку.

Пончик: ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УЖАСНО. Я ДУМАЛ, ЧТО ЭЛЬФЫ ПРЕДПОЛАГАЮТСЯ

СОЗДАВАТЬ ВЕЩИ С ВОДОПАДАМИ И ПЛАВНЫМИ ЛИНИЯМИ

И ДЕРЕВЬЯ И ГОЛЫЕ СТАТУИ. ВЫГЛЯДИТ НА БЕЛЫЙ

ВЕРСИЯ КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ-РОБОТА ИЗ ЗВЕЗДНОГО ПУТИ. ЭТО

ПОХОЖЕ, ЭТО СДЕЛАЛ ТРЕХЛЕТНИЙ РЕБЕНОК.

ИГРА MINECRAFT, КОТОРАЯ ВЫ ПРИТВОРИЛИСЬ, ЧТО НЕ ИГРАЛИ.