Карл – сценарий судного дня

– Нет, – сказала Люсия Мар. – Это шоу – трата времени. Каждая секунда, потраченная без приобретения опыта, тратится впустую. – В её голосе слышался скрежет из-за сильного испанского акцента. – Я найду эту Пончик в Подземелье, где она встретит свою вечную смерть. Сисси и Гус разорвут эту puta[101] в клочья. А потом я растерзаю Карла и заберу все его блестящие игрушки.

– Она симпатично смотрится, – заметил я.

Мне пришлось напомнить себе, что я вижу перед собой всего лишь маленького ребёнка. Какое же грёбаное детство у неё было!

– Это ни в какие ворота! – продолжала возмущаться Пончик. – Карл, мы должны сказать им, что тут ошибка. Я не хочу драться с этими тупыми псинами. Мы бы легко их побили, никаких сомнений, но я не хочу, чтобы эти гнусные черепа показывали рядом с моим именем.

– Дьявол, – прошептал Мордекай и поднял взгляд на экран. – К дьяволу, б…

– Им нужно свести нас каким-то образом, так ведь? – спросил я.

– Конечно, так, – согласился он. – Да только не сейчас. Им ещё понадобится подкопить сил.

– Встреча произойдёт на этом этаже?

– Никоим образом. Только после третьего раунда спонсорской поддержки. Так что – только на шестом или позже.

– То есть до тех пор они смогут беспрепятственно подначивать нас?

– Возможно, – сказал Мордекай. – А может быть, и нет.

– Что случится с ними, если они попытаются убить нас раньше срока?

– Они хотят сделать это как можно быстрее. Но на подобное нужны деньги, поэтому к исполнителям высокого класса особое отношение. Всё это имеет отношение к тому вопросу, который мне нужно обсудить с вами. «Борант» предупреждает владельцев магазинов и пабов о недопустимости недовольства обходчиков. В бюллетене об этом не говорится прямо, но я могу читать и между строк. Некоторые из вас, ребята, становятся намного сильнее, чем нужно. И обходчик, который начудил в клубе «Десперадо» двое суток назад, – тому подтверждение. Большинство ящиков с лутом под контролем системы ИИ, и похоже, она старается компенсировать сокращение сроков, отводимых для шоу. «Борант» в большой мере контролирует мобов и получаемый обходчиками опыт, но ИИ системы остаётся верховным арбитром и использует свои полномочия, чтобы уравнивать шансы.

– Тебя поэтому не хватил удар, когда мы решили взяться за этот квест?

Мордекай пожал плечами.

– Вы ведь уже запутались в этой сети квестов. Так бывает. Я мог бы с самого начала сказать, что это хороший квест. Обычно перед вами встаёт необходимость, скажем, перенести что-нибудь из пункта А в пункт В, и больше ничего. Или вам нужно просто кого-то убить. Более изощрённые квесты показывают, что вы находитесь на этажах с укороченным сроком пребывания. – Он замолчал, так как пришло время объявления. Ничего нового. – Теперь у вас есть часа два, чтобы поспать. Как только Прыгун через лужи у Пончика перезарядится, уходите. А поскольку вы настроили против себя стражу, нужно быть уверенными, что вы успеете разделаться с задачей до восхода солнца. Тем временем я помогу Кате справиться с её лицом. Сегодня она с вами не пойдёт. Но когда вы закончите квест, всё оставшееся на этом этаже время вам придётся ходить вместе.

Мордекай: «Постарайся сохранить ей жизнь. А если она всё же погибнет, не забудь снять с неё кольца».

Карл: «Мордекай холоден как камень».

В этот поздний вечерний час весь город погрузился в сон. Все пабы были закрыты. Только в нескольких кварталах от нас горела над городом вывеска клуба «Десперадо». Жутковатая тишина висела в ночи, и слышались в ней – казалось, со всех сторон – леденящие, неземные вскрики.

Чтобы проникнуть в магистрат, нужно было прежде всего попасть в проулок, найти там очертания небольшого здания, где мы побывали днём, и воспользоваться Прыгуном через лужи, чтобы оказаться на крыше.

В проулке нам встретилась компания монстров четырнадцатого уровня. Они назывались Выползнями тени, были похожи на сгустки дыма и относились к классу призраков. Они напали на нас, едва мы подошли к нужному зданию, и предприняли атаку пронизывающим холодом, от которой меня защитил Плащ для ночной охоты. Благодаря магической рукавице мы смогли обезвредить их с такой лёгкостью, как если бы они были существами из плоти. Волшебные зубные насадки Монго тоже не прибавили им здоровья.

Призраки выпустили непривычно большие облачка опыта, и добить их было уже совсем нетрудно. Уровень Монго поднялся до тринадцатого, и динозавр весьма заметно подрос: теперь он доходил мне до груди. Примерно таким же образом он в своё время в момент вырос от размеров собаки до размеров пони.

Пончик перескочила с моего плеча на спину Монго, чтобы проверить, сможет ли она теперь на нём ездить. Динозавр пришёл в полнейший восторг и принялся подпрыгивать, поэтому удержаться на нём не было никакой возможности. Пончик рассердилась так, что вся шерсть на ней встала дыбом. Кошка вернулась ко мне на плечо и пробормотала:

– С этим мы поработаем потом.