Карл XII. Последний викинг. 1682-1718

Главный виновник войны, Филипп Анжуйский, внук Людовика XIV, занявший испанский трон по завещанию Карла II, оказался достойным своего предшественника: он был также хвор, слабоумен, беспечен и суеверен. В его похвалу можно было бы сказать, что он был отличный семьянин, если бы это его качество, являющееся добродетелью у подданных, не стало пороком на троне. У Филиппа было две жены, и оба раза, по словам Маколея[93], «пока он не имел жены, он не мог ничего делать; а когда у него была жена, он делал все, что ей было угодно». Но, как ни странно, именно в Испании дела коалиции продвинулись меньше всего: английский десант под руководством герцога Ормонда, храброго кутилы и ветреного хвастуна, был отражен франко-испанскими войсками (для Англии, как и для России, почти все войны начинались с неудач; но ни один враг не смог победить ни ту, ни другую страну окончательно).

Превосходство коалиции решительно обозначилось в 1704 году. Кампания этого года представляла собой огромную шахматную комбинацию, гениально задуманную и великолепно разыгранную герцогом Мальборо и принцем Евгением Савойским.

Людовик XIV направил армию Виллара в Баварию, на помощь союзному курфюрсту Максимилиану Эммануилу. Французы и баварцы объединились на Верхнем Дунае, создав угрозу Вене. Виллар предлагал немедленно идти на беззащитную австрийскую столицу, но Максимилиан Эммануил, потративший, как и большинство немецких князей, всю жизнь на парады, смотры и маневры и потому мнивший себя великим полководцем, хотел идти в Италию на соединение с Вандомом. Ссора между ними дошла до неприличия, и Людовик, дороживший союзником, отозвал Виллара, приняв, однако, его план похода на Вену. На помощь баварскому курфюрсту были двинуты еще два французских корпуса – генералов Марсены, ловкого царедворца, и Таллара, первого дуэлянта Франции (оба они были креатурами госпожи де Ментенон). Численность их войск вместе с баварцами достигала 60000 человек.

Разгром Австрии обрекал на гибель армии Мальборо и Евгения, так как французы после взятия Вены легко могли выйти в тыл как одному, так и другому. Хотя обоих полководцев разделяли сотни миль, они одновременно увидели угрожавшую им опасность. Ни с кем не советуясь, они списались между собой и составили план, знаменитый в военной истории по обширности замысла и мастерству исполнения: двинуться на соединение друг с другом в Баварию и ударить в тыл французской армии.

Этот план был исполнен с замечательной быстротой. С помощью хитрости оторвавшись от французских войск в Бельгии и Италии, Мальборо и Евгений встретились на Верхнем Дунае. Решительное сражение произошло при Гохштедте – Бленгейме. Французско-баварская армия заняла выгодные оборонительные позиции, опираясь одним флангом (Таллар) на деревню Бленгейм, другим (Марсена и Максимилиан Эммануил) – на деревню Гохштедт. Наиболее тяжело пришлось герцогу Мальборо, атаковавшему Таллара, но англичане покрыли себя славой, от которой совсем было отвыкли при последних Стюартах; они захватили в плен 27 французских батальонов, 13 эскадронов и самого Таллара. На другом фланге принц Евгений, с несколько меньшим блеском, одержал победу над Марсеной и Максимилианом Эммануилом. 20000 французов и баварцев остались лежать на поле боя, их знамена, артиллерия и обоз достались победителям. Людовик XIV потерял свою лучшую армию и наиболее сильного союзника в Германии.

В этом же году английская эскадра адмирала Рука овладела Гибралтаром, о чем мечтал еще Кромвель.

Не теряя времени, Мальборо и Евгений повели армии к Рейну, угрожая вторгнуться во Францию. Людовик, не доверявший больше вкусам госпожи де Ментенон, колебался в выборе главнокомандующего. В конце концов эту должность занял Виллар, заявивший со своей обычной гасконской скромностью: «Ваше величество, дайте мне начальство над армией. Я единственный человек во всей Европе, которому счастье никогда не изменяет». Он сумел оправдать свое хвастовство искусной защитой Эльзаса. Зима развела противников.

В следующем году Людовик зачем-то вновь назначил Вилльруа, вернувшегося из плена, командующим бельгийской армией. Тот немедленно дал сражение Мальборо при Рамильи (около Ватерлоо), и за три часа французская армия была совершенно уничтожена. Бельгия была потеряна для Франции; Мальборо вплотную придвинулся к французским границам, заявляя о своем намерении закончить войну не где-нибудь, а в Версале.

Вилльруа на этот раз избежал плена. Он явился в Версаль, ожидая немилости, но Людовик ограничился тем, что философски заметил: «Господин маршал, в нашем возрасте счастье покидает людей».