Карма

План был хорош, если все получится так, как он запланировал, то флот перехвата не успеет даже пикнуть, как будет разложен на атомы. Командиры докладывали один за другим о готовности к атаке. Сейчас было важно не пороть горячку, а напасть одновременно, выжигая все корабли разом. Только в таком случае можно было гарантировать успех. Стэн еще раз сверился со списком и убедившись, что все командиры готовы к атаке отдал приказ.

– Господа командиры, приказываю начать атаку!

Сиюсекундно все войска ринулись в бой. Перед Стэном, буквально на мгновение, полыхнула серая пелена гиперпространства и тут же сменилась яркой голубой звездой Смарта. Грянули беззвучные выстрелы и компьютер отобразил на стратегической карте лучи, которые медленно, словно в киселе, двигались навстречу флоту противника. Нет, само собой, свет не начал перемещаться медленнее, просто расстояние, на котором они оказались, было столь велико, что даже свету требовалось больше пяти секунд, чтобы достичь цели. Стэн покачал головой, на таком расстоянии лазеры рассеятся и не смогут нанести большого урона. Следом за лазерами двигались еще более медленные точки плазменных выстрелов, а затем ракеты, которые практически не уступали плазме в скорости.

Судя по показаниям компьютера, со стороны противника ничего не происходило, но это было ложное утверждение. На самом деле с той стороны тоже летели выстрелы, мчались ракеты, а быть может и что-то еще, просто все это могло двигаться не быстрее скорости света. В тот момент, когда лазерные лучи ударили по щитам и обшивкам далеких кораблей, стало понятно, чем атаковал противник. Все лазерные лучи угодили в один единственный линкор, видимо он стоял в точке с наибольшей вероятностью образования выхода из гиперпространства. И опять, если бы Стэн был внимательней, то он бы заметил, что этот корабль был атакован чуть раньше расчетного времени. Если верить компьютеру, то его лучи еще не достигли Таниного флота в тот момент, когда его собственный линкор прекратил свое существование. Выстрелов было настолько много, что он буквально превратился в решето от бесконечных маленьких дырочек размером с горошину. Если бы он был ближе, дырок стало бы в сотню раз больше, многие лучи все же рассеялись, неудачно столкнувшись с одинокими атомами.

К тому моменту, как плазменный заряд достиг своей цели, флот Стэна был полностью расформирован, теперь он скорее напоминал крест с дыркой посередине. Так он мог стрелять с разных сторон и тут же менять положение этого сектора флота. Компьютер противника должен был сходить с ума от невозможности предсказать его будущее положение. Начался космический бой, долгий и изнурительный танец смертельных лучей и противоборство компьютерных интеллектов. Кто лучше сможет предугадать поведение противника, тот и победит.

Но не у всех было все также предсказуемо, как и у Стэна. Один из его командиров, входя в систему противника, оказался в странном и глупом положении. Ворвавшись в систему и произведя выстрел, он заметил, что гравирадар выдает очень странную картинку. Судя по его показаниям, перед ним был всего один корабль, собственно гиперперехватчик, и все. Сначала он подумал, что это какая-то ловушка и корабли находятся позади или вот-вот выпрыгнут из подпространства. Но нет. Гиперперехватчик сначала был изрешечен лазерами, а затем вспыхнул маленькой звездочкой и разлетелся облаком атомов под действием плазмы. Большая часть выстрелов и вовсе прошли мимо, и отправились в бесконечное путешествие по галактике. Среди пилотов ходили слухи, что если влететь в систему, где не так давно шли ожесточенные бои, то можно схлопотать шальную плазму! Слухи были не безосновательные, плазма и впрямь могла сохранять свои смертоносные свойства на протяжении нескольких часов.

Командир не спешил докладывать о своем удивлении Стэну, а решил сначала проверить всю систему. Корабли медленно двинулись в рейд, облетая безжизненные газовые гиганты они приближались к центральной части звездной системы. Было странное ощущение, словно хозяева только что были тут и вдруг исчезли. На планетах работало производство, все шахты и заводы трудились в поте лица, добывая руду, перерабатывая ее в чистые элементы и изготавливая детали. Но не было ни одного корабля! Даже на поверхности, даже грузового! Обойдя всю систему командир Туван заметил, что торговой станции в системе тоже нет, а следовательно в эту систему не направляли колониста, академия ничего не знает о существовании этой звездной системы и не учитывает ее в своих каталогах. Названия планет никто не менял, и они так и остались цифровым кодом, который когда-то присвоил компьютер автоматического поискового зонда.

– Стэн, у меня пустая система. – Решился написать Туван своему начальству.

– Как это пустая? Там нет планет?

– Ээээммм… Планеты есть, тут нет кораблей.

– Тогда я не понимаю в чем проблема?

– Система пуста, нам не с кем тут воевать. Можно приземлиться на любую планету и… Ну это даже не захватить, а скорее взять, ее себе. Ощущение, что их просто бросили.