Отыскать рыжего удалось достаточно быстро. Он находился у себя в комнате. Когда он открыл дверь, я его сначала даже не узнал. То, что это был Витя, сомнений не возникало. Но вот его вид вызывал недоумение. Мало того, что он был растрепан и не ухожен, так ещё и с сильно опухшей рожей. Поначалу даже мелькнула мысль, что его кто-то побил. Но потом, учуяв от него выхлоп, понял: похоже, Витя слегка недоперепил. Судя по его рассказу, я оказался прав. Он вчера загулял и спать улегся только под утром, отсюда и такой вид. В принципе, он уже протрезвел, поэтому решил, не откладывая, поговорить о сборе команды для похода по указанному мной маршруту.
Я рассказал ему о том, что знаю, где можно добыть достаточно крутой артефакт, чтобы после его продажи можно было решить все проблемы с хорошей экипировкой и замахнуться на действительно серьезные дела. Витя немного подумал и попросил полчасика времени на то, чтобы привести себя в порядок. Я сказал ему, что подожду у себя в комнате, и ушёл. Пока дожидался, улегся на кровать и начал мечтать, как все изменится после первого похода, и как Лиза будет жалеть о своём опрометчивом поступке. Поймав себя на подобных мыслях, даже с плюнул с досады. Хрен пойми, что со мной происходит. Мне для полного счастья сейчас только любовных соплей не хватает. Вот ещё наказание на мою голову!
Когда постучался Витя, я уже успокоился и был готов к разговору с будущими соратниками. Переговоры с друзьями Вити надолго не затянулись. Народ, когда узнал, что пойдём по знакомому мне маршруту, и больших проблем при этом не предвидится, соглашался сразу. Договорились о совместном походе ещё с пятью человеками. Таким образом, у нас получилось собрать отряд из семи бойцов. Выходить договорились завтра утром, с рассветом. По припасам решили, что каждый будет брать их себе сам из расчета на четыре дня. Мне пришлось посетить один из магазинов и купить обычный рюкзак. На что-нибудь магическое с пространственным карманом у меня просто нет денег. В качестве припасов набрал уже знакомого вяленого мяса и каменной твердости лепешек. Позволил себе ещё прикупить двухлитровую флягу для воды и один перевязочный пакет. На этом подготовку посчитал законченной и, предварительно плотно поужинав, отправился спать пораньше. Предполагаю, что завтра будет тяжёлый день.
Утром мы собрались возле выхода из селения. Все прибыли без опозданий, поэтому и задерживаться не стали, сразу отправились в путь. Уже у самых ворот нас перехватил Семён и попросил меня уделить ему пару минут для разговора. Мы отошли чуть в сторону, и он начал говорить короткими рублеными фразами:
— Зря ты вчера так завёлся. Никто тебе зла не желает. При помощи магии проверяют всех пришедших в посёлок, поэтому на Лизу зла не держи.
Тут я не выдержал и перебил:
— Да, я так и понял. Каждый день воздействует магией, чтобы вдруг чего не случилось.
Он укоризненно покачал головой:
— Она пыталась помочь тебе вспомнить все. Но это теперь не важно. Зря ты затеял этот поход. Не зная местных реалий, добром он не закончится. Тем более, с незнакомыми людьми. Подумай над моими словами.
Высказав все это, он развернулся и ушёл.
Я про себя подумал:
— Ни хрена ты меня не убедил. Не собираюсь я тут сидеть на привязи. Пора действовать и все сделать для того, чтобы побыстрее вернуться домой.
Я вернулся к отряду, и мы продолжили движение. Как оказалось, опытных поисковиков у нас в отряде не было. Пришлось импровизировать и строить порядок передвижения по принципу, который подглядел в группе Семена. Нам предстоит пройти почти сорок километров, выискивая при этом ориентиры, описанные в книге. Сначала необходимо двигаться в сторону расположенных на грани видимости холмов, до которых было порядка десяти километров, а там искать следующий ориентир. Им были два камня, похожие на заячьи уши, находящихся между двумя невысокими холмами. От этих камней и начинался относительно сложный участок пути длиной в тридцать километров. Там, по большому счету, все просто. Дорога прямая, как стрела. Нужно было просто встать между этих камней спиной к поселку и, таким образом, получив направление движения, идти дальше, никуда не сворачивая, до тех пор, пока не упремся в большой холм с крутым обрывом.
За этим холмом и будет расположена развалина, в подвале которой находится нужный артефакт. Там, правда, надо обходить холм с правильной стороны, чтобы не нарваться на жуткую тварь. Я не уверен, что точно помню, с какой. Но, почему-то крутится в голове, что надо идти слева. Значит, так и надо делать. Не зря же мне это пришло в голову. Главное, спутникам не говорить, что я чего-то не помню, а то ещё откажутся идти.
Передвигались довольно бодро, мы даже не заметили, как дошли до холмов. Отыскать нужные камни тоже проблем не составило, как и вычислить правильное направление движения. Среди холмов скорость пришлось немного убавить. Народ стремился побыстрее добраться до конечной точки маршрута и передвигался максимально быстро.