Карма темных ночей (сборник)

– Владимир Артемович! – протянул он руку для пожатия, при этом тепло мне кивнув. – Как же так, что за таинственность? Я, признаюсь, сильно заинтригован! Ума не приложу, что за сенсационную новость собрался за день до вынесения решения по тендеру объявить его главный претендент на победу?! – Он хитро сощурился. – Я надеюсь, что вы не задумали бросить все и уйти? – Он внимательно вгляделся в лицо моего клиента. Тот, должна отметить, был в таком волнении, что подыграть настроению учредителя не смог. Он побледнел и даже ослабил узел галстука.

– Дождемся остальных, и я все расскажу, – с трудом выдавил Градов, достал белоснежный платок и промокнул несколько крупных капель пота, проступивших у него на лбу.

– У вас все хорошо? – Лицо Дельного стало очень серьезным, он уже не отводил пристального взора от Владимира, словно пытался прочитать ответ по глазам.

– Не все… – начал было отвечать мой подопечный, но закончить не успел, замолчав при появлении Понтурина с охранником Сергеем.

– Градов! Ну, ты умеешь держать интригу! Я весь день сдерживал себя от звонка с требованием объяснений! – признался он, хлопнув своего конкурента по плечу, как старого приятеля.

По неприязненному выражению, скользнувшему по лицу Владимира, стало очевидным, что творится у него в душе, однако он сумел взять себя в руки и лишь холодно произнес:

– Дождемся всех участников и начнем.

Я обратила внимание, что Градов с трудом сдерживается, чтобы не поддаться той панике, что терзала его последние сутки. Пора было брать контроль над ситуацией в свои руки.

– Валерий, вся техника подключена? – по-деловому осведомилась я. – Для выступления мне понадобится продемонстрировать несколько слайдов. Хорошо было бы вывести их на широкий экран…

– Подождите-ка, что это вы задумали? – встрял Понтурин. – Или вы забыли, что работа по проектам завершена? Условиями тендера запрещено влиять на учредителей в эти сутки…

– Мой доклад не касается предложения господина Градова. Вся информация лишь затрагивает некоторые аспекты, повлиявшие на решение моего шефа о созыве экстренного совещания, – ответила я и невозмутимо продолжила: – Так что с техникой?

– Все подключено и в вашем распоряжении, – Валерий смотрел на меня с нескрываемым удовольствием. Мне же было некогда реагировать на его очевидную симпатию.

Я сосредоточилась на делах Градова. Должна отметить, что мое спокойное состояние подействовало на Владимира положительно. Он взял себя в руки, открыл компьютер и занялся изучением каких-то файлов. Нервную дрожь в пальцах ему удалось унять, но настороженные взгляды, которые он то и дело бросал в мою сторону, выдавали его еле скрываемое беспокойство.

– Господа! Приношу извинения за опоздание! – воскликнул Плутов, стремительно врываясь в зал. – О! Вы при сопровождении! – не скрыл он удивления. Что, здесь кого-то подстерегают опасности?! – Он многозначительно посмотрел на Сергея – охранника Понтурина. – А вы, Владимир Артемович, что это свою экономистку взяли? Мы вроде уже отчитались по финансовым показателям?! Или без нее шагу боитесь ступить? – неудачно пошутил он, широко осклабился и мелко захихикал собственной шутке.

В ответ Градов скептически пожал плечами, Дельный дернулся вперед, но сдержался от комментария, Понтурин произнес с некоторым раздражением:

– Да садись ты! Давно пора покончить с этим! – неопределенно добавил он.

Его последняя фраза явно подействовала не лучшим образом на моего клиента. Что было вполне объяснимо. Слова «покончить с этим» не могли вселить оптимизм в человека, на жизнь которого последние десять дней постоянно покушались.

– Н-да… – мрачно протянул Плутов. – Что-то вы все слишком серьезные! – И он уселся в свободное кресло, скорчив гримасу.

– Что ж, все участники в сборе, – взял на себя традиционную роль ведущего Валерий. – Прошу вас, господин Градов, удивляйте нас своим заявлением!

Владимир оглянулся на меня, словно искал поддержки. Он был растерян и не знал, как поступить.

– Э… спасибо. – Он никак не мог справиться с дрожью в голосе. – В общем, я решил пригласить вас всех, чтобы обсудить вопрос… точнее, предложение, которое сделал мне господин Понтурин некоторое время назад, – точно выполняя мои инструкции, забубнил по памяти Градов, но вид при этом имел такой несчастный, что смотреть на него было больно. Неплохо узнав его характер, а главное – его рабочий фанатизм, я хорошо понимала, что каждое слово об отказе от победы колет его изнутри. Но данная мера была необходима, я хотела убедиться в верности моих предположений и проследить за реакцией конкурентов на слова Владимира. Он все так же вяло продолжал: – Я полагаю, что ваша идея объединить усилия в рамках этого проекта не лишена привлекательности. Уф, – он набрал побольше воздуха в грудь. – Одним словом, вопрос слияния открыт к обсуждению…

– Как это? – опешил Понтурин. – С чего это вдруг?! – Его глаза стали похожи на блюдца.