Карма. Том 1

Лиза обожала отца – в том числе за то, что он не вмешивается в ее жизнь. К тому же в случае необходимости она всегда могла его найти – в баре, пропускающего бокальчик-другой пива после тяжелого трудового дня, или в роли букмекера в окружении слетевшихся на гонки кобайкеров, или в реакторной зоне, куда детей обычно не пускают, но Лиза просачивалась со слезливой историей о потерянном папе, попутно узнавая много нового и интересного, что маме тоже почему-то не нравилось.

«Ты только маме не говори!» до сих пор было их тайным девизом.

А потом началась эта история с домом и кредитом, отец отправился на заработки на другой конец Галактики и…

– Но он же не пропал, – недоуменно сказал Кай, выслушав эмоциональный Лизин рассказ. – Регулярно звонит, деньги шлет.

Подруга яростно затрясла головой.

– Нет, я уже несколько месяцев чувствую – с ним что-то не то! Он как будто не рассказывает о своей работе, а сочиняет – что ему всегда плохо удавалось! И вид у него при этом какой-то странный, словно он не на меня смотрит, а на кого-то за камерой!

Кай вспомнил звонок Стрелка на Шебе. Интересно, что тогда подумал его отец? И продолжает думать? Хотя… не так уж безосновательно.

– А что говорит твоя мама и братья?

– Мама волнуется, но она всегда волновалась и воображала всякие ужасы, поэтому я не хочу накручивать ее еще больше. У Итана подростковый период во всей красе, он то мечтает завоевать Галактику, то истерит из-за прыщей, а у Энди де-е-евушка! – блеющим голосом передразнила Лиза, закатив глаза. – Он только о ней говорить и может.

– А у тебя?

– У меня летние каникулы в академии, так что я соврала маме, что лечу… – Лиза запнулась и виноватым голосом продолжила: – …на Кассандрийские гонки. Они ведь уже скоро.

Пес встрепенулся, словно заметив пробежавшую между друзьями кошку, но Кай силой воли уложил его обратно.

«Теперь Кассандра годится тебе только как предлог смыться из дома?»

– Тетя Лена наверняка позвонит моему отцу и спросит, долетела ли ты, – ровным голосом сказал киборг, и Лиза смутилась еще больше.

– Ну, я вообще-то и собиралась долететь… только немножко кругом. Повидаю отца, убежусь, что с ним ничего не случилось, и, может, уговорю его взять отпуск ради гонок! Он-то уверяет, что на нем весь планетоид держится, поэтому он ну никак не может вырваться даже на недельку… но он всю жизнь так уверял! А потом мама настаивала, и оказывалось, что работа прекрасно работается и без него.

Доберман зевнул и принялся выкусывать из лапы несуществующую (или очень наивную) блоху. Возможно, Лиза всего лишь соскучилась по отцу и раздула из этого детективную историю. Она и по станции не могла просто так пройти, воображала себя то крадущимся по джунглям охотником, то охотящимся на оного охотника ягуаром, то космодесантником на неизведанной планете.

Но сейчас, кажется, она не играет в пиратов, а искренне в них верит.

– У тебя есть запись какого-нибудь разговора с отцом?

Лиза благодарно посмотрела на Кая. Он никогда не высмеивал ее идеи, даже самые дурацкие, а сперва обстоятельно их обдумывал и объявлял процентную вероятность успеха.

– Да, последнего!

– Скинь мне. – Киборг протянул руку, словно за яблоком, и Лиза с надеждой «вложила» в нее голографическую иконку файла с видеофона. – Хм…

Обработать запись было гораздо быстрее, чем просмотреть, и Кай уже примерно знал, что увидит. Хрущак действительно безбожно – аж на семьдесят восемь процентов – врал. И боялся. И заставлял себя фокусировать взгляд на собеседнике, но то и дело нервно отскакивал им за левый край экрана.

Сам разговор был практически ни о чем: «У меня все нормально, очень по всем вам соскучился, но…» – и Кая снова кольнул стыд перед отцом.

И что-то еще.

Киборг запустил запись с начала, на сей раз внеся голос Хрущака в игнорируемые звуки, а остальные максимально усилил и наложил фильтр помех. Гул какой-то техники… Позвякивание… Шаги…

Нет, ему не показалось – на заднем фоне кто-то сдавленно, глумливо хихикал.

– Ну что?! – нетерпеливо спросила Лиза.

– Ты права, там явно что-то нечисто, – честно ответил Кай.

– Ага! – Подруга победоносно вскинула кулак, однако киборг был даже слишком правдив и логичен:

– Но почему ты решила, что твоего отца похитили именно пираты? И вообще похитили?