Карма. Том 1

«Ракетный ранец» за спиной подло заглох, и киборг камнем рухнул вниз.

– Что?

– Вот и я спрашиваю – что? – С математикой, как и с логикой у Лизы все было отлично: где еще друг мог познакомиться и повздорить с шебианами, как не на Шебе?

Кай молча воткнул отвертку в очередное сочленение экзоскелета.

* * *

Миссионерская деятельность среди отдельно взятого киборга продвигалась неважно.

Пассажиры оказались абсолютно самодостаточными (на радость почти всей Команде) и большую часть дня проводили в каюте киборга. Чем они там занимались, непонятно – «служба безопасности» ощеривалась и рычала всякий раз, когда кто-то пытался подкрасться к двери на расстояние подслушки. «Кем-то» обычно была Молли, но и Хэл пару раз попробовал. В каюте играла музыка, теперь ровно с такой громкостью, чтобы перекрывать глуховатый голос киборга. Голос девчонки («Ка-а-ай!», «Ага!», «Нет!», «Черт!») и особенно ее звонкий смех порой сквозь нее прорывались, но лишь свидетельствовали, что парочке там не скучно.

Молли нервничала все больше. Ей-богу, проще увести чужого парня, чем подружку у кибера! Застать Лизу в одиночестве было почти нереально, пассажиры даже во время еды сидели бок о бок, и, хотя девчонка охотно поддерживала разговор и сама много что рассказывала, это был обычный застольный треп. Разошлись и сразу забыли.

В итоге заканчивался уже третий день полета, а дело почти не сдвинулось с мертвой точки.

– Вот же мерзкая зверюга! – беззубой коброй прошипела Молли, глядя на добермана.

Без провокаций пес никого не трогал, лежал себе посреди коридора, но вполне обходимо. Да и вообще – для собаки он вел себя очень прилично, вещи не грыз, углы не метил и уж точно доставлял меньше проблем, чем его хозяин.

Это Молли и напрягало. На Шебе мало кто держал настоящих, живых собак – слишком дорого менять их после каждой прогулки, да и за безвылазно домашними шавками нужен глаз да глаз: то муха в форточку залетит, то пиявка по канализации вползет. Робособаки же воспринимались как статусные игрушки, а не домашние любимцы, и лучше всего «прижились» в полицейских участках. Так что робаки вызывали у Молли еще менее приятные ассоциации.

Пес киборга умудрялся совмещать в себе и непредсказуемость шавки, и безжалостность робаки, и что-то третье, столь же знакомое и неприятное.

Натан присел на корточки и осторожно кинул доберману под нос намасленную корочку бутерброда, но псина лишь презрительно вздернула верхнюю губу.

Натан хмыкнул и отломил кусочек посочнее, с колбасой.

Пес добавил зубов и глухо зарычал.

Натан с досадой прищелкнул языком и выпрямился.

– Угу, травануть его не получится, – по-своему истолковала это Молли.

– Я и не собирался! – возмутился Натан.

– И ты не смей! – строго добавила Иветта в адрес подруги. – Животное ни в чем не виновато, оно просто выполняет приказ хозяина.

– Шебские твари тоже Божьи, что не мешает нам возвращать их Ему пачками, – парировала Молли. – А этот какой-то совсем гадостный, вон как пырится! Как будто в него сам дьявол вселился!

– По-моему, в него даже глисты вселиться не рискнут, – скептически возразил Хэл, которому унизительно было обходить наглую псину на цыпочках, но и травить ее – тоже. Такие проблемы надо решать по-мужски, из бластера.

Натан поставил тарелку с бутербродами на стол и громко объявил в сторону коридора:

– Ужи-и-ин!

Доберман встрепенулся, но за дверью продолжалась разудалая вечеринка. Теперь там что-то ритмично скрежетало со взвизгами, словно пассажиры украдкой протащили в каюту антикварную кровать с пружинной сеткой и занимаются на ней акробатическими прыжками. Приписать звуки более похабным развлечениям не получалось – это уже даже не «Камасутра», а справочник по размножению инопланетных негуманоидных форм жизни!

– Позови их по общей связи, – нервно попросила Молли.

– Да ну их, – отмахнулся друг, уже набросившийся на еду. – Жрать захотят – сами прибегут.

– Так остынет же!

– Разогреют.

– А кексики?!

Кексики были фирменным блюдом Молли – шоколадные, с жидкой начинкой, вкусной именно с пылу с жару. Потом она густела, а тесто отсыревало; впрочем, до такого кощунства никогда не доходило.

– Нам больше достанется, – облизнулся Хэл, с вожделением глядя на семь кособоких комков разного размера, что только прибавляло домашней выпечке очарования.

В Иви две штуки не влезет, зато в остальных – идеально! Хэл уже хотел заграбастать себе самые большие, да и Натан протянул руку, но Молли не для того истратила заначку почти натурального шоколада и час проторчала у плиты, невзирая на все еще ноющую лодыжку.

– Нет!!! – взвыла она, накрывая блюдо с кексами своей пышной грудью, как курица цыплят. – Не трожьте, они для пассажиров!

– То есть ты решила травануть их? – иронично, но с долей опаски предположил Натан, отдергивая руку.

– Я просто пытаюсь быть гостеприимной! – фальшиво возразила Молли, подкрепив подозрения друга. – Добрым словом и кексом можно добиться куда больше, чем одним добрым словом!

– Особенно если это кекс с цианидом, – поддержал шутку Хэл, однако ему тоже почему-то расхотелось сладенького.