Карма. Том 1

– Но по видеосвязи я разговаривала именно с ним, – возразила Лиза и снова обратилась к Эдуарду: – Насчет своего отца, Ирвина Робертсона, помните?

– Ах да! – Эдуард несколько театрально вскинул ладонь ко лбу, но, в последний момент раздумав по нему хлопать, отвел руку в сторону и указал на соседнюю дверь: – Давайте зайдем в мой кабинет и все обсудим.

Друзья настороженно переглянулись, соглашаясь, что такое начало не сулит ничего хорошего.

– Вы… эм-м-м… Линда, верно? – Замначальника замешкался у открытой двери, вроде бы пропуская девушку вперед, но встал так неудобно, что гостье пришлось бы поднырнуть под его руку.

Что она мигом и проделала.

– Лиза, – невозмутимо поправила девушка, не сомневаясь, что замначальника нарочно переврал ее имя. – А это Кай.

Эдуард вздрогнул и запоздало убрал руку, но продолжил мяться на пороге, выразительно посматривая на киборга.

– Видите ли, тема нашего разговора будет довольно-таки щекотливой… Лучше бы обсудить ее без посторонних…

– Кай не посторонний! – возмутилась Лиза. – Он нам с папой как член семьи!

Кай предпочел бы без «как», но и то протеиновый батончик.

– Ну хорошо, – нехотя посторонился Эдуард. – Проходите, садитесь…

Друзья одновременно посмотрели на пухлое кожаное кресло замначальника, но решили, что это будет перебор, и умостились на гостевых стульях по другую сторону стола.

Прежде чем занять свой трон, Эдуард высунулся в коридор, глянул туда-сюда и, успокоенный, закрыл и заблокировал дверь, потом еще дважды к ней обернувшись – точно не осталось щели?!

При близком рассмотрении выяснилось, что седина Эдуарда обманчива – похоже, он едва перешагнул сороковник. Зато кресло, наоборот, активно просилось на пенсию: черная искусственная кожа растрескалась серой паутинкой, а на подголовнике вытерлась до пятна. Когда замначальника осторожно, чуть ли не виновато опустился на сиденье, оно страдальчески заскрипело.

– Мой босс – очень занятой человек, вот и сейчас его спешно вызвали на объект, – сообщил Эдуард, – но уверяю вас, я обладаю всеми необходимыми сведениями и полномочиями! Более того – ваш отец попросил меня, чтобы с вами разговаривал именно я.

– А где он сам? Тоже чем-то занят? – нетерпеливо перебила его Лиза.

– Эм-м-м… можно сказать и так. – Эдуард поставил локти на стол и сложил пальцы кончиками, что выглядело бы куда солиднее, если бы они совпали сразу, а не после долгой подгонки. Когда пазл наконец сошелся, замначальника укрылся за ним, как за хлипким бруствером, и изрек пафосную, явно заранее подготовленную фразу: – Видите ли, в жизни каждого мужчины случаются моменты, когда ему хочется… радикально ее изменить!

Эдуард многозначительно посмотрел на Кая.

Киборг не смог ему возразить, но и поддакивать подозрительному незнакомцу не пожелал.

– А почему только у мужчины? – изумилась Лиза.

«Потому что у нас это только моменты», – иронично подумал Кай, а Эдуард радостно подхватил:

– Вот! Значит, вы меня понимаете!

– Нет, – дуэтом возразили друзья.

– Но мы по-прежнему внимательно вас слушаем! – добавила Лиза напористо-оптимистичным тоном средневекового дознавателя, поклацавшего клещами с длинными ручками и убедившегося, что детектор правды хорошо прогрелся и готов к работе. – Скажите честно: мой отец сейчас на станции?

Рот Эдуарда страдальчески искривился.

– Нет, – вынужденно признался замначальника. – Но…

– А где?!

– Видите ли…

– И когда я вам звонила, его тут уже не было?

– Ну… – Эдуард потянулся к упаковке бумажных салфеток и стал тщательно промакивать лоб, оттягивая неизбежное, но Лиза уже получила ответ на этот вопрос и перешла к следующему:

– Он был на «Першероне», когда на него напали пираты?

Взгляд у замначальника стал совсем затравленный.

– Послушайте, вы все не так…

– А как?!

Эдуард снова принялся колдовать с пальцами, но быстро отчаялся и просто их переплел.

– Ирвин Робертсон покинул Сокко за неделю до упомянутого… инцидента, сразу по истечении своего контракта. Это вам кто угодно подтвердит, а у шефа службы безопасности имеется соответствующая запись – во сколько и на каком именно судне Хру… Ирвин отбыл.

– Ваш шеф его даже не вспомнила, – проворчал Кай, но уличить человека в откровенной лжи опять-таки не смог. Искренность в пределах сорока девяти – шестидесяти трех процентов, что может означать как полуправду, так и банальное волнение, в том числе по иному поводу.

– Она же не киборг, чтобы держать в голове всю базу данных! – с нервным смешком и взглядом возразил (двадцать один процент) Эдуард.

– Тогда почему вы с папой врали мне, что он до сих пор тут работает?! – Лиза, не сдержавшись, вскочила и всем Федей нависла над столом и злосчастным Эдуардом, попытавшимся на манер амебоида стечь по креслу на пол.

Кай тоже привстал, пока не решив, будет ли он оттаскивать подругу или помогать ей добивать жертву.

Загнанный в угол, Эдуард внезапно намертво в нем окопался.

– Потому что ваш отец не хотел вас расстраивать, а я по-дружески… и по-мужски его поддержал! (Восемьдесят два процента.)

Лиза медленно отступила от стола и снова села, а замначальника выпрямился и принялся нервно поправлять пиджак.