Карма. Том 1

– Ладно, только ответьте мне еще на один вопрос! – пошла на сделку Лиза и, когда замначальника снова нервно засучил пальцами, спросила: – На каком корабле улетел мой отец?

– На… – замначальника затянул паузу, глаза у него бегали, – «Виктории». Да, точно, «Виктория»! Такая маленькая частная яхточка, с очень милой пожилой супружеской парой. Их сюда случайно занесло, они даже не регистрировались – погасились и сразу улетели, прихватив попутчика.

– Спасибо, – с чувством сказала Лиза, хотя ни она, ни Кай не сомневались – Эдуард опять солгал.

* * *

Первое, что сделал кибер, переступив порог «Фреи», – разулся и напялил свои дурацкие тапки, словно в родной дом вернулся.

– Ты сам предложил, – буркнул Кай, расслышав вырвавшийся у Хэла вздох-стон. – Никто тебя за язык не тянул.

– Ага, на меня всего-то два ствола наставили!

– Станнера. На предохранителе. И не наставили, а держали в руках дулом вниз.

– Ты что, намекаешь, что я трус?!

– Нет, просто уточняю диспозицию, – серьезно возразил киборг. – Но вообще ты трус, да.

– Что?!

Между ощетинившимися парнями поспешно вклинилась… Молли.

– Тихо, мальчики, не ссорьтесь! – елейным голоском пропела она. – Мы теперь в одной лодке… то есть катере!.. Поэтому надо не шатать его, а сесть и спокойненько все обсудить!

Предложение было на диво разумным, что удвоило эффект неожиданности. «Мальчики» уставились на Молли, не веря своим ушам, а Натан взмолился:

– Только давайте сперва уберемся отсюда!

– Ладно. – Кай первым отвел взгляд, сел на пол прямо там, где стоял, вытащил из сумки портативную «аптечку» инженера, подманил Пса и принялся ковыряться у него в башке.

Раньше Хэл считал подобную уступчивость признаком слабости, но, похоже, кибер просто не видел смысла тянуть с выполнением уже принятого решения. Нападал он, если что, так же стремительно.

Светлая, вызывающе встрепанная макушка отчаянно напрашивалась на затрещину, однако Хэл справился с этим самоубийственным позывом и ворчливо обратился к Натану:

– Через Ниагару или Тай-пять?

– Сам догадайся, – буркнул друг, направляясь к рубке. – Девочки, разбегайтесь по каютам! Сейчас нас немножко потрясет.

Команда так спешила покинуть Сокко, что перегрузки начались еще до гиперпространственного скачка. Вдруг катер обстреляют с базы и опять свалят вину на пиратов!

Но все обошлось.

Едва «Фрея» прошла червоточину и полет стабилизировался, как Натан с перекошенным лицом выскочил из рубки.

– Ты чего? – удивленно спросил Кай, так и сидящий на полу в обнимку с Псом. Глаза добермана вернулись на законные места и блаженно щурились, словно хозяин чесал ему пузо, а не ковырялся в открытом черепе лазерным паяльником.

– Мина!!! Мы про нее забыли!

– Нет, – возразил киборг, меняя паяльник на отвертку. – Она там, на холодильнике.

– Ты ее деактивировал? – отлегло от сердца у Натана.

– Зачем? Двигатель фонит только на метр-два, вдали от него она абсолютно безопасна.

– А вдруг она взорвалась бы от самого скачка?!

– Не беспокойся, ты бы об этом уже знал.

Холодильник был в порядке. Мина тоже, и Натан, помешкав, приоткрыл дверцу ровно настолько, чтобы вытащить початый пакет апельсинового сока, и так же осторожно ее закрыл. Пить после такого подвига захотелось еще сильнее, и парень осушил пакет тремя жадными глотками.

– Ну как? – переведя дух, поинтересовался он, кивнув на собаку. – Получается?

– Естественно, – нехотя ответил Кай.

Он предпочел бы заниматься Псом в своей каюте, за запертой дверью, но это означало бросить происходящее в корабле на самотек. Откладывать ремонт тоже не хотелось, Каю не терпелось добраться до собранной ботом информации и действовать уже исходя из нее.

Натан не спешил возвращаться в рубку, глазел, нетерпеливо перекладывая пустой пакет из руки в руку.

– Помочь?

Киборг угрюмо уставился на человека, но восемьдесят три процента искренности не позволили с чистой совестью послать его куда подальше.

– Нет, – послал Кай с нечистой. – Сам справлюсь.

Натану тоже очень хотелось поковыряться в этом чуде техники, и он продолжал назойливо околачиваться рядом. Раньше Натан не обращал на робак внимания, считая их жалкой пародией на настоящего фамильяра, но такая качественная подделка в чем-то, пожалуй, даже круче!

– Прикольная игрушка, прям как живая! Где ты ее купил?

– Нигде. – Кай снова склонился над собачьей черепушкой и словно бы нехотя добавил: – Пес – мой дипломный проект. Правда, с тех пор я его уже капитально доработал.

Доберман гордо завилял задом.

– А ядро на кристаллической основе или гексалитиевое? – Натан подобрался еще ближе.

– Кристаллическое, но это не принципиально, оно только для ходовой части… На, – Кай скрепя сердце, просто чтобы отвязаться от непрошеного помощника, протянул ему черепную крышку, – отрихтуй. Уши только не сломай!

Натан с интересом потрогал острое бархатистое ухо, и оно рефлекторно дернулось в ответ. Парень от неожиданности выронил крышку и после нескольких неудачных перехватов сумел-таки поймать ее над самым полом, но от уничижительного взгляда Кая это не спасло.