Карма. Том 2

Кай смущенно потер макушку. Он не издевался ни над тем монахом, ни над Молли, а честно пытался разобраться в непонятной ему теме, но отец еще тогда сказал: «Именно это фанатиков и бесит. Смысл их религии – в слепой вере, и анализировать ее – все равно что расколупывать елочную игрушку. Склеенная, она так блестеть уже не будет, к тому же сложно забыть, что внутри оказалась пустота». «Тогда почему они придают ей такое значение?» – совсем растерялся Кай. «Заполнить пустоту намного труднее, чем красиво ее позолотить», – еще загадочнее ответил отец. Задачу осложняло и то, что на станции при Карнавале жили приверженцы семнадцати различных культов, в том числе совсем мозголомных инопланетных, и каждый день через нее пролетало столько же других. Поди пойми, какая из религий единственно правильная! Проще выбрать самую близкую по духу, и этот выбор говорил о человеке многое. У Молли еще не худший вариант, ее Боженька просто игнорирует киборгов, а не требует истреблять их вместе с прочими неугодными тварями, как божество колоний Тхи.

– Да забей ты на Моллины закидоны, – дружески посоветовал ему Натан. – У нее ни у кого души нет – ни у искинов, ни у животных, ни у того чувака, который ей фальшивый жемчужный браслет втюхал…

– А ты хочешь сказать, что есть?! – снова взвилась Молли.

– Ну, насчет того чувака я тоже сомневался, – признал Натан, – но потом ты перепродала браслет еще дороже.

Запальчивые оправдания Молли потонули в хохоте, тем более громком и безудержном, чем более «убедительные» аргументы она подбирала.

Кай не смеялся, но в целом чувствовал себя на удивление уютно. Вечером они прибудут на станцию, покинут маленький, вынужденно сплачивающий мирок корабля, и настороженное отчуждение вернется. Ну а пока – Пес по-щенячьи дурачился за спинкой хозяйского кресла, за неимением хвоста «догоняя» одну из задних лап.

* * *

Тандра была более добротным вариантом Сокко – крепкие стильные купола со сбалансированными экосистемами, один даже целиком отведен под парк с озером и с высоты смотрится очень красиво, как жемчужина в центре броши. И к киборгам там относились куда приветливее: на Тандру сбежали и продолжали сбегать те, кто не ужился на Маске. Правда, на орбитальной таможне Кая опять утащили в комнату для досмотра, и киборг вернулся оттуда со скорбным лицом, хотя нарвался всего лишь на болтливого дедка, планирующего в следующем месяце выйти на пенсию и в честь этого свозить свою старушку на Кассандру. Не отвязался, пока не выпытал у киборга, какую гостиницу лучше забронировать, где харчеваться и что посетить, а нахамить пожилому человеку, так искренне ему обрадовавшемуся, Кай не смог. К тому же Кассандре нужны туристы, да и кофе был вкусный, таможенник к нему даже бургер из ссобойки не пожалел, с помидорами и улиточной котлетой.

– Ну, че там было?! – с тревогой спросила Молли.

Киборг устало отмахнулся – лучше не спрашивай!

– У тебя крошка к губе прилипла, – строго сообщила Лиза.

Кай слизнул крошку и подрастерял в образе мученика.

Пролетев по системе воздушных шлюзов, «Фрея» запарковалась в просторном подземном ангаре, который сам по себе смахивал на небольшой город – ярко освещенный, со множеством магазинчиков и кабаков по периметру.

– Вот это я понимаю – цивилизация! – одобрительно заметила Молли и тут же крякнула, увидев счет за парковку – предоплата за три дня, а если улетишь раньше, то деньги, и немалые, не возвращаются. Теперь понятно, почему на Тандру не удрали все вообще, цены на жилье и житье тут кусучие!

Пока Команда костерила местных хапуг и прикидывала, не удастся ли стрясти накладные расходы с Айзека, Кай молча подошел к терминалу и завизировал счет. Номер чека был паролем к инфранету.

Видеофон Лизы забренчал, как игровой автомат, возвещающий о крупном выигрыше, – на информеры посыпались сообщения и письма. Их было штук тридцать – рекламный спам вперемешку с посланиями от Эдсона. «Неизвестно, что хуже», – уныло подумал Кай, украдкой наблюдая за подругой, но ее умиленная улыбка быстро сменилась охотничьей стойкой:

– Ага!!!

Первой крупной добычей было письмо от отца, заклинавшего дочь бросить дурное и вернуться домой. Он даже попытался метафорически притопнуть на нее ногой, на что Лиза пренебрежительно сказала: «Пф-ф-ф!» – и тоже топнула.

– Даже не видеосообщение! Похитители понимают, что на него мы точно не купимся – папа никудышный актер.

– Раньше же покупались, – напомнил Хэл.

– Раньше со мной Кая не было.

Хэл подумал, что так можно сказать про все неприятности, начавшиеся с появлением киборга.

– «И главное, ничего не говори маме!» – иронически дочитала письмо Лиза. – Да они издеваются!

– Ага, – поддакнула Молли. – Небось давно уже кокнули его, а буковок налепить кто угодно может!

Лиза оторвала взгляд от вирт-окна и так на нее посмотрела, что Молли виновато затараторила:

– Ну, то есть без видоса че угодно можно напридумывать, а на самом деле, конечно, такими ценными пленниками не разбрасываются, бандюганы просто надеются, что ты так подумаешь и от них отвянешь!