Карманник и дьявол

24. Толстяк с тройным подбородком

– Трах-тибидох, тибидох, – антиквар Соломон стоял посреди кабинета и, мурлыкая под нос любимую мелодию, продавал старинные часы маленькому толстенькому покупателю с заплывшими глазками и с тройным подбородком, одетому в чёрный кожаный плащ.

Всех важных посетителей Соломон предпочитал принимать исключительно в своём кабинете. А важными дядя Соломон считал всех, кто появлялся в его лавке и имел какие-никакие средства. Стоило клиенту проявить чуть более пристальный интерес к какому-нибудь экспонату и пройти негласную проверку Соломона на платежеспособность, как он тут же оказывался в кабинете антиквара. И тут начиналось волшебство…

– Ведь это первая четверть девятнадцатого века, – говорил антиквар, стоя у стены и держа в руках тяжёленькие часы. – Принадлежали семье поэта Жуковского, воспитателя Александра второго.

– Ой, бросьте, уважаемый, – отмахнулся толстяк. – Где жил Жуковский и где мы?

– Для вещей нет расстояний, – заверил еврей. – Недавно я продал чудесный канделябр, которым владел Антон Павлович Чехов… Могу сбавить пятьдесят, но не более. Мне же тоже надо иметь какую-то выгоду. Вы понимаете? Я ведь купил часы, а не украл.

В кабинет со стороны магазина (через «парадный вход») вбежала высокая худенькая блондинка.

– Элиса, наконец-то! – обрадовался антиквар. – Где тебя носило, дорогая моя?

Конечно же, Соломон за прошедшие два часа передумал всякое. Мысли то обнадёживали, то огорчали. Звонить племяннице не имело смысла, пока она сама не соизволит объявиться. И вот свершилось!

– Отойдём, дядя, – нетерпеливо попросила девушка. Покупателя она принципиально не замечала.

– Извините, пожалуйста, – антиквар нежно передал клиенту часы. – Хорошо подумайте над моей ценой. Часы того стоят, а как бьют! Вы бы слышали их бой!..

– Дядя Соломон! – в отчаянии воскликнула блонда.

– Иду, дорогая, иду, – дядя бросил кроличий взгляд на толстяка. – Я скоро, – и подплыл к племяннице, стоявшей в противоположном углу, подальше от клиента. В собственно магазине сидел любопытный приказчик Хасим, да и покупателей было явно больше. Не на улице же дела говорить!.. Поэтому Элиской было выбрано самое оптимальное место для беседы, в настоящих условиях.

Толстяк достал из кармана плаща крохотную белую трубочку с разъёмом на конце, как у граммофона, приставил её к уху вместе с часами, делая вид, что слушает их ход.

***

– Зачем ты взяла вещь, тебе не принадлежащую!? – строгим шёпотом выговаривал Соломон. – Ты знаешь цену этих ключей!? Там девяносто восемь с половиной граммов золота высшей пробы! Да одна работа стоит целое состояние! А моя репутация!?..

– Вот треклятые ключи, – прервала дядю блондинка, отдавая раритет. – Я внезапно ушла, потому что мне надо было всё обдумать. И я приняла решение, дядя! Мне надо немедленно встретиться с вестником, который принёс тебе ключи. Ведь сегодня уже пятница – день Распятия!

Соломон с облегчением опустил ключи в карман брюк. Молвил со вздохом:

– Элиса! Зачем тебе это всё, Элиса?..

– Дядя, поверь, это очень важно! – твёрдо заявила девушка. – Положи ключи в сейф и никому-никому о них не говори. Окей?

– Не в моих правилах болтать о делах, – пожал бизнес-плечиком Соломон. – Что-то стряслось, Элиса? Ты расскажи, поделись с мудрым жидом.

Девушка нервно оглянулась на толстяка. Тот с невозмутимым видом слушал часы.

– Не стоит, дядя Соломон, – отказалась девушка. – Долго объяснять… да ты и не поймёшь… У меня к тебе просьба. Завтра утром мне и вестнику понадобится улететь в Израиль, в Иерусалим. Поспособствуй, чтоб без проволочек, у тебя же есть связи.

– Элиса, ты, наверно, заболела! – всерьёз забеспокоился Соломон. – Давай я приглашу врача. У меня есть знакомый доктор, Шпильман его фамилия, так он…

– Дядя Соломон, я здорова, – заверила блонда. – Выполни мою просьбу, пожалуйста! Мне и вестнику предстоит спасти Землю!

Антиквар поднёс слабую руку к горячному лбу:

– Голова заболела, – пожаловался он томно. – Что ты несёшь, Элиска? Какую землю?

– Нашу с тобой, мой милый дядя! И мне нужен адрес вестника.

– Ох-хэх! – застонал мудрый жид. – Беда с тобой, Элиска. Как загоришься какой идеей, то не успокоишься.

– Дядя Соломон, мои идеи всегда правильные, – отпарировала блондинка. – Вспомни, именно я предсказала дефолт девяносто восьмого года, хотя была ещё ребёнком. Ты меня послушал, и все рубли заблаговременно вложил в доллары. И вместо потери обрёл кругленькую сумму.

– Знаю, знаю, – покивал антиквар. – Я рад, что ты у меня есть! И я благодарю Бога, что когда-то…

– … ты взял меня из приюта, так как хотел детей, но не мог их иметь, – нетерпеливо подытожила девушка.

– Я никогда не рассказывал тебе про приют, – расстроился жид.

– Это не важно! – «била копытом» блонда. – Я тебя люблю и всё такое… как и ты меня… Дай мне адрес вестника ключей!

– У меня его нет…

– Плохо…

– Но у меня есть его телефон!

– Где!? – заорала блондинка.

– Не кричи, Элиса, пожалуйста, ты распугаешь покупателей, – пожурил Соломон.

Девушка снова оглянулась, толстяк всё слушал бойкое тиканье раритетных часов. Правда, другим ухом.