Кармелита. Наследники: лёд и пламя (СИ)

Однотонное и смирное похрапывание бродивших взад-вперед коней умиротворяло, веки смыкались, Лев считал удары своего сердца, облизывал и без того влажные губы, находясь практически в экстазе, он вдруг встрепенулся, сел, прислушался… Приближающиеся шаги, почти неуловимые, непонятные запахи свидетельствовали о чужом присутствии, чужак, судя по всему, уже бывал в этих местах – донесся напевный женский голос. Цыган медленно достал нож (на всякий случай), огляделся, скатился с пригорка, перекувырнувшись, затаился в траве, подобно хищнику, поджидающему добычу.

Лошади занервничали, фыркая, начали бить копытами. Прошло около пяти минут, шаги уже совсем рядом, правда, их перебивало шлепанье по воде – за девушкой плелся понурый жеребец. Поравнявшись с непрошеными гостями взглядом, Саппоро встал в полный рост, убрал нож, сплюнул в траву, безразличным кивком поздоровавшись, вернулся к костру, помешал уху.

- Вообще-то, это место моё! На первый раз прощаю, а так – ищи другое.

- Хм, твоё? А ты его подписал? – Зора вопросительно подняла бровь.

- Да не только подписал, но и пометил! Вон там, в кустах!

- Очень смешно! Пепел, давай, вперед, купайся и пойдем отсюда! – она потащила упирающегося коня в воду.

- Эй! Тут купаюсь только я! Хочешь зад своей кляче вымыть, тогда найди подходящую лужу!

- Слушай, ковбой, я спорить с тобой не намерена. Дай нам окунуться и вари свою кильку дальше!

- А с мужчиной вообще опасно спорить, если ты не в курсе! Последний раз предупреждаю: уйди, а то придется прогнать тебя силой!

- Ну, попробуй, чяво*, посмотрим, какой ты ловкий! – цыганка обмакнула хвост Пепла в воду у самого берега, как раз там, где погрязнее, раскрутила в воздухе, направив в сторону ничего не подозревающего парня.

Брызги разлетелись на метр, попав на начищенные до блеска сапоги. После такого оскорбления любой цыган бы вышел из себя, а уж не в меру горячий Лёва, имеющий привычку заводиться с пол оборота, мог и убить.

- С женщинами не дерусь, но ты сама напросилась! Дрянь! – глаза налились кровью, ноздри раздулись, выступил пот. – Извиняйся!

- А больше ты ничего не хочешь, милок?

- Хочу… шею тебе свернуть!

- Ах, боюсь, боюсь! Можешь меня побить, если догонишь! Пепел, пошел, хэй-хэй-хэй!!! – с этими словами цыганка на ходу запрыгнула на мокрую и скользкую спину мустанга, на прощание показала язык.

- Догоню – покалечу! Не на того напала! – второпях натянув сапоги и забыв кнут, Лев вскочил в седло и бросился в погоню. – Молись!

Пока скакали вдоль реки, отчетливо слышались всплески, наконец, нашлось местечко для брода; с трудом выбравшись на крутой берег, Зора пустилась вглубь небольшого мшистого ельника, что рос неподалеку – Лев не отставал, без конца пытался «подрезать».

Гулкий топот, разносившийся по засыпающим окрестностям, растревожил гнездившихся на холмах птиц, лавируя между ветвями гигантских елей, цыган все больше злился: без кнута он не мог так уверенно управлять копытным, после многих попыток удалось нагнать задиру, но она сдаваться не собиралась, приготовив сюрприз!

Солнце совсем спустилось за линию горизонта, свет почти не проникал в эту часть леса, миллионы ночных насекомых «пошли в атаку», Зора надеялась, что ей удастся гораздо раньше оторваться от преследователя.

Рывок за рывком – и вот уже Лев сумел ухватиться за узду, полностью сравнявшись, он яростно выругался, буквально сжигал пылающими карими глазами, представляя, как будет забавляться сейчас, когда остановит нахалку, задевшую его мужское самолюбие. Пепел, довольно уставший от такой затянувшейся погони, был готов полностью испустить дух, чувствуя посторонний контроль, заметно нервничал, громко и надрывно ржал, но хозяйка не сбавляла темп, тыкая его шпорами, подгоняла, безжалостно вцепившись в гриву, направляла жеребца в сторону, однако вырвать уздечку не получалось.

Лев, видя, что развязка близка, пришпорил своего тяжеловоза, тот остановился как вкопанный (таким реактивным тормозам можно было смело ставить пятерку), но за долю секунды до этого, ловкая цыганка, вытащив маленький перочинный ножичек, легким непринужденным движением перерезала ремешок у края морды лошади – узды как не бывало! Да! С воинственным кличем, она понеслась дальше, стараясь разобрать дорогу уже в кромешной тьме. Увлекшись, поняла, что места совсем ей незнакомы: глянула в одну сторону – ничего, в другую – то же самое!!! Этого ещё не хватало! Внутри разрослось странное чувство, будто её поймали в силки... Пришлось приостановиться – Пепел был почти загнан, его бока заходились в прерывистом, жадном дыхании, ноги подгибались. Черт! Кажется, перестаралась! И, тем не менее, мысль, что обскакала такого цыганского мачо, грела душу.

Сзади послышалось трещание веток – он здесь! В следующее мгновение прямо перед глазами пронеслась темная внушительных размеров тень: хлесткий удар по пояснице, причем не на шутку больной – Зора подняла коня на дыбы, от неожиданности практически потеряла равновесие.