Карментос (СИ)

- Познакомиться недолго. Я - Ардальон, а это Совет Двенадцати Служителей Нэсэба.

- Двенадцати? - переспросила Вика. - Все еще Двенадцати? А где же Нэсэб?

- О, Виктория, не волнуйся так за мои счеты со смертью, он скоро будет, - обнадежил Ардальон. - Кстати, тот предатель, что лежит в луже крови, тоже с нами. Интересно, он упоминал об этой маленькой подробности?

Посыпался сухой как горох смех. Вика качнула головой и хотела что-то сказать, но не вышло.

- А у вас почти все получилось, - заметил Ардальон. - Жаль, что в самый последний момент мы засекли вашу магию, и все накрылось. Подайте-ка сюда кое-кого.

Один из членов Совета толкнул чью-то фигуру вперед. Красные волосы, красный наряд... Бастет. Вика стразу ее узнала.

От толчка девушка упала на колени.

- Полегче там, - пробормотала она. - Я все еще могу дать вам отпор!

- А мы все еще можем тебя убить, - напомнил Броул. - Забыла?

Бастет промолчала. Не потому, что боялась смерти от рук Совета. Просто ей внезапно все стало безразлично.

- Это ты называешь себя главой Совета? - спросила Вика и посмотрела на Ардальона. Кажется, она начинала понимать.

- Да, это я, - подтвердил человек. - А твое имя мы уже озвучили. Наконец-то мы встретились.

- Я разочарована, - сказала Вика, отступая на шаг назад. - Как-то иначе представляла тебя.

- Какой есть, - проговорил Ардальон. - А что это у тебя в руке?.. Бааа! Да это, никак, цветок!.. Отдай мне его... Пожалуйста.

Служители Совета захохотали. Девчонки переглянулись, и Вика отступила еще на шаг назад.

- Позволь заметить, что это я достала цветок, а не ты, - осторожно произнесла Виктория, думая, как бы ей потянуть время.

- Ах, точно, - глумливо спохватился Ардальон. - Похвалить тебя? Пожалуйста. Но ты действительно молодец. Ты сделала всю работу за нас. Убить Альберту, мерзкую самонадеянную колдунью - дело сложное. А ты справилась, так что честь тебе и хвала. Но теперь - цветок... Мы оживим Кронга и отпустим Бастет за это.

Вика задумалась и посмотрела на Кронга. Тот, как мог, собрал все оставшиеся силы и одними губами шепнул "нет", однако Лозовская и сама знала, что это шаткое условие.

- Сомневаешься? - спросил Ардальон. - Лучше согласись.

- Не слушай их, - проговорила Бастет. - Не отдавай цветок!

- Заткните ее кто-нибудь! - процедил Ардальон, и какой-то демон утащил Бастет за собой.

- Помнишь, что мы прочитали в книге Карментоса? - тихо прошептала Катя Нике.

- О цветке? - уточнила Ника. - Пока он существует, существует и армия Нэсэба.

- А пророчество гласит, что, надо уничтожить то, о чем спор, - продолжала Порчева. - Значит, цветок надо ликвидировать... Надо сказать Вике.

- Вика знает, - качнула головой Воскресная.

- Откуда? - нахмурилась Катя.

- Посмотри на нее, она явно задумала что-то! - сделала вывод Ника. -- Нужно подыграть ей.

- Подыграть в чем??? - никак не могла понять Порчева.

Но, к сожалению, сама Ника тоже этого не знала, поэтому предложила импровизировать. А Виктория продолжала в нерешительности смотреть на Ардальона, прокручивая в голове предпоследние строки пророчества.

"Если получишь ту вещь, о чем спор, ее уничтожь, развей, словно сор".

- Сначала оживите Кронга и отпустите Бастет, - медленно проговорила она. - Потом возьмёте цветок.

Три крика "нет", сорвавшиеся с губ Ники, Кати и Бастет, донеслись до Виктории. Но Ардальон в ответ на это лишь засмеялся.

- Ваша подружка знает, что делает, - пожал он плечами. - Совет, разведите-ка костер да оживите Кронга! Мы же получаем за это высокую цену - Лунный цветок... Кстати, у меня есть к тебе предложение.

- Замуж не выйду, - сразу предупредила Вика.

- Я и не думал об этом, ты не в моем вкусе! - рассмеялся Ардальон. - Ты ведь знаешь о всех наших планах. Я не собираюсь щадить ваш жалкий мирок. Весь мой Совет и армия разгромят его в секунды. Все, кто не пожелают покориться, будут уничтожены. Но зачем тебе умирать? Ты молода и могущественна. Что, если ты присоединишься к нам? Ты не пожалеешь. Ты сможешь навеки остаться такой, как сейчас. Тебя не тронет время, и ты будешь вечно прекрасной. А еще ты будешь под моей защитой. Конечно, ты тоже должна будешь убивать, но ведь разве это не достойная цена, которую следует заплатить за вечную жизнь и молодость? Тебя ничто не будет заботить. Только скажи "да", и ты уже будешь с нами. Обещаю, что всех твоих друзей я отпущу без разговоров...

- ...а потом все равно убьешь? - усмехнулась Вика.

В ее голове помимо воли вспыхнул их разговор с Ураном Гавриловичем. Он так просил ее сделать правильный выбор! Неужели он знал обо всем этом? Или догадывался?

- Не хочу тебя расстраивать, Ардальон, - наконец выговорила Вика. - Но я не заключаю сделок с демонами.

- Что ж, как знаешь, - пожал плечами глава Совета. - Я не заставляю тебя, но ты пожалеешь об этом и...

- И что? - Вика вновь усмехнулась. - Будет поздно, да?