Карментос

Ника в нерешительности остановилась, думая, что ей делать. Она не была глупой, поэтому понимала, что листком кто-то управляет. Кто-то хочет выманить ее из комнаты и что-то показать. Или куда-то привести. Вопрос лишь в том, кто. Хорошо бы, если это окажется Деметрин с какой-нибудь новой идеей. А если это что-то более опасное?..

Ника отмахнулась от последней мысли. Почему она пришла ей в голову? Да кому вообще нужно замышлять что-то против нее? Она не ладила только с Ефремовой, но с Женькой она всегда сможет разобраться, что бы та не задумала. Поэтому, прекратив сомневаться, Вероника вышла из комнаты и увидела свой листок уже в самом конце коридора, где был переход на лестницу в Вестибюль Единорога.

«Нет уж, — подумала девушка. — Этот листок никуда не улетит. Я потратила на доклад кучу времени! Если это чья-то тупая шутка, я заставлю весельчака переписать мне новый доклад!»

Вероника выбежала вслед за листком. Тот, несмотря на все физические законы, никак не хотел падать.

Девушка оказалась перед решетчатыми воротами, верхняя лестница которых вела в башни, а нижняя в подвал и подземную часть Карментоса. Листочек, подразнив ее белым уголком, упорхнул по направлению к подвалу, и Ника вновь задумалась. Почувствовав в этом всем что-то неладное, она почему-то решила отправиться туда, куда вел листок. Тот факт, что зовут именно ее, она уже установила. Осталось лишь выбрать, идти или нет.

Она уже не знала, сколько пробежала поворотов. Остановилась девушка только тогда, когда лист вновь залетел за поворот и исчез. Тут перед ней открылся длинный коридор, который отлично просматривался. Но листка здесь не было.

Итак, она пришла туда, куда ее призвали. Но прежде, чем идти дальше, Воскресная осмотрелась. Да, это был Карментос. Только в этом месте взору представлялась его самая древняя и настоящая часть. Все здесь совсем иначе, чем там, наверху. На каменных стенах разрастался мох и другие вьющиеся цветения. Пол из синего зеркала, как и наверху, но здесь он был гораздо мутнее, покрытый кое-где плесенью. Факелы тусклые и редкие. Все просто дышало древностью и стариной. Только здесь, в этом коридоре, и начинал ощущаться возраст Карментоса.

Вообще этот корпус всегда связывали с отличным магическим образованием, элитой магов и шиком, если хотите, лоском магического мира.

Здесь, внизу, ничего этого не было.

Вероника прислушалась. По подземелью расходился странный гулкий звук, периодически повторяющийся с равным интервалом. Вспомнив, что бывает с теми, кто марширует по темным незнакомым местам, — влияние западных фильмов — она все же прошагала коридор и вышла в темный зал. Факелы отсутствовали. Зато была темнота и неизвестность. И что-то, что мелко поблескивало вдали.

Все же любопытство пересилило страх. Она шагнула в темноту, и уже скоро поняла, что сияние исходило от дальней стены зала.

Ника уже собиралась уходить, как стена вдруг раздвинулась, обхватывая ее красными языками пламени, и втянула внутрь.

Конечно же, Вероника огласила нижние этажи старого Карментоса отличным воплем, правда его никто так и не услышал.

* * *

— А ты здорово сделала Дионисова, — заметила Аня Мирова. Они с Юлькой и Викой шли к себе в комнату. Только что они два часа провели в художественном классе. Его создавали для магов, чьей энергетической подпиткой является творчество. Но девочки довольно неплохо рисовали, поэтому тоже заглянули сюда провести время и пообщаться. Правда, обнаружив там волшебные краски, с помощью которых фрагменты картины могли оживать, они так увлеклись, что не заметили, как пролетело время.

— Ты о нашем споре с метлой и замещением уроков? — улыбнулась Пушистова. Она подумала о том, что Неспящев — чертов приколист, а Дионисов — трепло.

Девушки шли через небольшие залы, в которых бегали озорные волшебники из младших классов.

— Вот ведь счастливое детство, — кивнула Мирова на ребят, которые носились круглосуточно по волшебному зданию с такой скоростью, точно собирались стартовать с Байконура на вентиляторе. Вскоре девушки вышли на менее оживленную площадку, а с другой стороны к ним уже приближался Деметрин.

— Вадим, у тебя видок, как будто ты решил домашнее задание сделать, — проговорила Юля. Вика посмотрела на Деметрина и в самом деле отметила, что у того хмурое и взволнованное лицо.

— Что у тебя стряслось? — продолжала допрос Мирова.

— Нику не могу найти, — проговорил Вадим. — Вы ее не видели?

— Нет, после уроков она пошла к себе, готовиться к завтрашнему семинару по зельеварению, — вспомнила Виктория. — Ты был у нее?

— Да, но… — Деметрин потер переносицу. — У нее дверь открыта, и ее нет. Я волнуюсь, вдруг что-то случилось.

— Слушай, серьезно, хватит уже трястись так, — посоветовала Аня. — Может, она ушла куда-то. Наверно, сидит сейчас где-нибудь и веселится.

— С таким размахом, что не слышит звонка? — поинтересовался Вадим, продемонстрировав на мобильном четыре вызова на номер Воскресной без ответа. Девушки переглянулись. Да, на обязательную и ответственную Нику это непохоже.