Карментос

Они остановились. Бастет заглянула напарнику в глаза и вздрогнула. Такого человеческого выражения у него никогда не было. Да что, черт возьми, происходит?

— Постой, — вдруг заговорила она, когда Кронг и сам разомкнул губы. — Неужели?.. Столько времени прошло, разве можно вспоминать это?..

— Я устал, — тихо сказал Кронг. — Убийства, кровь, смерть… Раньше меня это заводило, теперь нет. Что-то изменилось. Я не знаю что. И я не знаю, кто это сделал. Но я больше не служу Совету. Я вообще больше никому не хочу служить.

— Кронг, нет, — попросила она. — Не лги мне. Я говорю не об этом.

В коридоре воцарилось молчание. Бастет отошла на шаг от Кронга и с удивлением смотрела на него. В глазах вопрос. Вопросы.

— Вирсавия, — произнесла Бастет, чтобы у Кронга больше не осталось никаких сомнений. Он прикрыл глаза и качнул головой, будто отрицая всю эту жизнь вокруг него.

— Ты и это знаешь? — тихо спросил он. Бастет кивнула. На вопрос, почему она не рассказала обо всем Совету, причем еще тогда, давно, до их заточения, Бастет вновь удивила его своим ответом. Она сказала, что Кронг всегда помогал ей, и ей незачем было делать ему зло. Хотя это — ее призвание. Она ведь ничего не умеет делать, кроме зла.

— Ты же понимаешь, что они убьют тебя, — негромко проговорила Бастет.

— Тем лучше, — равнодушно ответил Кронг. — Значит, так надо.

— И ты смиришься?

— Бастет, посмотри на меня! — горько рассмеялся Кронг. — Я стар как мир, но я ничего не достиг. Когда я был еще ребенком, я ведь мечтал совсем о другом. Это не мой путь… Черт возьми, Бастет, почему так поздно?.. Если бы раньше знать это…

Закинув голову назад, Кронг мучительно кусал губы, закрыв глаза, точно ему было больно даже смотреть на эти каменные своды.

— Да, Кронг… — протянула Бастет, изумленная этой переменой, этой бурей внутри такого сильного, такого вечно непробиваемого демона. — Мне слишком дорого обойдется спасение твоей задницы. Однако если все получится, то и плата будет высокой.

Кронг повернулся к Бастет, и она увидела его лицо, искаженное морщинами горечи.

— Что это значит? — спросил он.

— Я иду с тобой, Кронг, — произнесла Бастет. — До конца. Мы поможем этим волшебницам достать цветок и уничтожить армию Нэсэба.

— Зачем тебе такая жертва? — поинтересовался Кронг. — Они ведь не оставят тебя в покое.

— Кто сказал тебе, что это жертва? — усмехнулась колдунья. — Это желание. Я всегда была на стороне силы, и ты это знаешь. Нэсэб силен, но я чувствую, что в этой истории что-то не так. Эта девчонка, Виктория… Я вижу на ней печать судьбы. Ей все удастся… Кстати, ты знаешь, что Совет послал Броула следить за тобой?

Кронг улыбнулся. В этот момент его юношеское лицо утратило всю свою демоничность. Просто красивый молодой человек, не более.

— У него нет шансов, — произнес он.

— Перестань его недооценивать, — попросила Бастет.

— У него их не было даже тогда, когда я не знал о слежке, — упрямо сказал Кронг. — Теперь же они опускаются ниже нуля.

Бастет с подозрением взглянула на Кронга. «Он что-то знает», — мелькнуло у нее в голове.

— Ты права, — согласился Кронг, с легкостью читая ее мысли. — И прежде, чем мы войдем в эту комнату, я хочу, чтоб знала и ты. Это Броул украл цветок из Святилища. Когда я понял это, я все переиграл и отобрал у него цветок. А он даже не узнал меня… Жалкий трус.

Демоница в изумлении смотрела на Кронга. Так вот, значит, что за дела творятся за их спинами! Один крадет цветок, другой крадет у вора!

— Зачем ты говоришь мне об этом? — не понимала она.

— Я благодарен тебе за то, что ты решила рискнуть и помочь мне, — признал Кронг. — Но если что-то не получится и нас схватят, ты расскажешь о Броуле. Ардальон слишком любит предателей. Возможно, он помилует тебя…

Бастет вспыхнула. Да как он смеет?! Она демоница, но не предательница!

Она резко повернулась к Кронгу и увидела его смеющееся лицо. Да он просто шутит!

Как и всегда.

* * *

Кронг зашел в уже знакомую ему комнату. Вика сидела так же, как и до его ухода. Увидев, что этот темный колдун вновь здесь, она проследила за ним равнодушным взглядом, и память непроизвольно выдала блок информации.

Кронг — демон, обманщик и предатель. Кстати, то, что он один из Совета Двенадцати Служителей Нэсэба, еще не факт.

— Очень даже факт, — улыбнулся Кронг, пользуясь своей любимой привычкой совать нос в чужие мозги. Параллельно с этим Вика сделала в файле с именем «Кронг» пометку — телепат.

Вика сразу обратила внимание на его взволнованное лицо и чуть поблескивающие глаза. То, как стремительно он зашел сюда; то, как решительно вынул нож из-за пояса… Лозовская испугалась. Глядя на этого демона, приближающегося к ней с ножом в руке, она запаниковала. Дыхание перехватило, но все, что она могла сделать, это попытаться отползти назад. Хоть как-то отдалиться от приближающейся гибели, сделать что угодно.

«Нет! — думала она и почувствовала, как ее юные глаза щиплет от слез. — Неужели именно так?!»