Карминовая девочка

Разместившись, мы направились в обеденный зал, где я смогла увидеть сослуживцев Рэна и их невест. Все представились друг другу. Обратила внимание на шрамы принца Грюйэра. Я уже видела такие на животных и знала, что оставляет их дикий тигр. Моя так и незащищенная дипломная работа была именно о диких тиграх. Дикие тигры одиночки и в борьбе за территорию наносят серьезные раны разным животным. Одна часть моего диплома была посвящена как раз заживлению таких ран и оставшихся шрамов. На людях не испытывала, но думаю эффект будет тот же. Интересно, как принц мог столкнуться с этим хищником. Ведь эти зверюги избегают человека.

За обедом я ловила на себе плотоядный взгляд пренеприятнейшего типа. Когда всех представляли, отвлеклась, усаживаясь на пододвинутый мне Рэном стул, поэтому не услышала его имени. Внешне он был очень хорош, держался как высокородный лорд, излучал неимоверную силу, но исходила от него какая-то темная энергия. Старалась не смотреть в его сторону. Еще мне не понравилось, как одна из девушек, очень вульгарного вида, Розмэна, фактически не скрываясь флиртует с моим женихом. Рядом с ней сидел гвардеец Вэйкс, несмотря на физическую мощь, очень скромного вида. Похоже не повезло парню с выбором. Даже не стала обманывать себя, а сразу поняла, что ревную и хочу выдрать Розмэне ее блондинистые кудри.

После трапезы мужчины направились в зал советов, обсуждать срок пребывания в Лантэ и тревожную обстановку в стране из-за непрекращающихся диверсий со стороны Юнии. Девушки же перебрались в большой зал для гостей, где и познакомились друг с другом поближе.

Я с интересом рассматривала невест, прислушивалась к разговорам, сама отвечала на вопросы. Была среди нас надменная особа Эббина. Высокая, худощавая, с каштановыми волосами до плеч, уже не очень молодая, но достаточно красивая. Глядя на нас, она прищуривалась и презрительно кривилась. И почему-то ничуть не удивилась, что она невеста гвардейца с темной энергетикой. Эббина назвала его имя – Лексмэл. Достойная парочка. По-настоящему понравилась мне очень красивая, но печальная девушка – Ратикэ, невеста принца. Мы как-то сразу потянулись друг к другу. Уже позже я узнала, что Рэн и принц Грюйэр лучшие друзья. Ратикэ рассказала мне, что давно знала чьей женой она будет, что не любит принца, а любит другого человека, который остался в ее родном городе. А принц ей еще и неприятен из-за его шрамов.

Заметила, что руки некоторых девушек уже были покрыты татуировками, а это значит, что, добираясь до Лантэ, они допустили женихов до своего тела. У вульгарной Розмэны татуировок не было, и я подумала, что она хочет заиметь их вовсе не от Вэйкса. Мне стало жаль мужчину, он производил впечатление очень сильного, доброго и надежного. Еще обратила внимание на двух девушек. Помимо татуировок, у них были синяки, которые не удалось скрыть или замазать. Значит были и такие гвардейцы, которые применяли к девушкам насилие. А что, если им просто нравится так, и они все время будут избивать своих будущих жен? И я вдруг осознала, как мне повезло.

Поняла какой заботой окружил меня Рэн. Вспомнила все мелочи, начиная с первой встречи. Как он встал при виде меня, как позаботился о лошади для меня, как старался, чтобы во время остановок в гостевых домах мне подавали самые вкусные блюда. Вспомнила подаренный комплект с сапфирами и как Рэн обратил внимание, что в моей сумке очень мало личных вещей и то, как он бережно всегда ко мне прикасался. Всегда была честна с собой. Я не просто влюбилась в своего жениха. Он вызвал во мне обожание. Чувство к Рэну было молниеносным и намного ярче, чем то, что я когда-то испытывала к Клэму.

Мой самоанализ прервал приход Рэна. Он позвал меня с собой и, выйдя за дверь, сказал:

– Эли, мы с принцем Грюйэром и еще двумя гвардейцами едем в соседний город. Оттуда пришли дурные вести. В город проникли люди принца Ульта и пока непонятно ранили или убили нашего товарища, одного из гвардейцев, прибытие которого мы ждем в Лантэ. Тебя останется охранять Армир. Пожалуйста нигде не ходи одна, а вечером запрись в комнате на замок. Я буду поздно и открою дверь своим ключом.

– Зачем мне внутри дворца охрана, когда вокруг самые сильные воины?

– В том-то и дело, что не все из этих воинов порядочные. И не всем можно доверять. Значит не только я заметила взгляды, бросаемые в мою сторону Лексмэлом. Пообещала Рэну, что буду все время находиться в поле зрения Армира и неожиданно для самой себя произнесла:

– Я буду ждать тебя.

Рэн улыбнулся на мои слова, обнял и отправил обратно в зал с девушками.

Сначала все шло хорошо. Я болтала с Ратикэ. Удалось даже развеять ее печальный настрой обещанием вылечить шрамы принца. Потом был ужин, с которого я вышла вместе с Армиром. Он собирался проводить меня до нашей с Рэном комнаты, убедиться, что я заперлась и остаться дежурить около двери. Я как раз спорила с ним по этому поводу, как вдруг глаза Армира закрылись, и он просто рухнул на ковер.

– Сильнодействующее снотворное, – услышала я довольный голос Лексмэла.

– Зачем? – едва слышно прошептала я.