Карнарская академия

Чем он мог помочь? Ладно, был бы уже взрослым, тогда вопросов бы не возникло, но ведь зверёныш совсем кроха по сравнению с пятью оборотнями, появившимися на нашем пути.

- А то, что эти незваные гости, похоже, вышли к нам поздороваться отнюдь не по собственной воле, а выполняя чей-то приказ, ­­­­- ответил эльфодракон, - и мне такой поворот событий совсем не нравится.

Времени уточнять, почему он так решил, не было, поскольку оскаленные пасти и светящиеся красными отблесками глаза не способствовали спокойной беседе, да и не очень-то хотелось знать, если честно. Самого факта, что они встали на нашем пути, уже предостаточно, чтобы понять – надежды на мирное решение вопроса нет, а по чьей воле они здесь оказались, на данный момент не столь важно.

Нащупав нужный браслет, я стала осматриваться в поисках подходящего места, куда можно было бы переместить Ворлика, но поляны, как в прошлый раз, поблизости не наблюдалось, поэтому ничего не оставалось, как сосредоточиться на тропинке впереди нас, которая в том месте немного расширялась.

Вспоминая советы Элворда, нажала на золочёную змеиную голову и, удерживая в мыслях образ малыша, сосредоточилась. Сначала ничего не происходило, но спустя пару секунд браслет стал нагреваться, при этом слабо мерцая, и точно такое же мерцание возникло на выбранном мною для перемещения месте, с которого я не сводила взгляда.

Тихий хлопок, и на тропинке появился вполне взрослый ворлот, а не тот малютка, которого я ожидала увидеть.

- Ой, прости, видимо я что-то не так сделала, - пискнула, схватив эльфа за руку, - это не мой Ворлик.

- Твой, твой, - усмехнулся Сумеречный, поудобнее перехватив кинжал, довольно наблюдая, как оборотни при появлении ворлота отшатнулись назад, - просто немного подрос за то время, что вы не виделись.

- Немного? - приоткрыла я рот от удивления, рассматривая зверя, который размерами не уступал годовалому бычку. - Ну, если словом «немного» можно обозначить тот факт, что Ворлик вымахал раз в десять после нашей последней встречи, то да, ты нашёл подходящее слово.

С момента появления первого оборотня прошло не более минуты, хотя время будто растянулось, как иногда бывает в подобных ситуациях, когда от каждого мгновения зависит – будешь ли ты здравствовать и далее или отправишься в мир иной.

Наблюдая за тем, как Ворлик раскидывает в разные стороны оборотней, а Сумеречный ему в этом помогает, я успела расслабиться, подумав, что на этом наши злоключения закончились, но не тут-то было.

Шорох за спиной заставил резко обернуться и похолодеть от ужаса, когда перед самым лицом блеснули клыки. Голова ещё не успела сообразить что к чему, а тело уже среагировало, поднырнув под протянутую ко мне лапу с когтями, острыми как бритва. Оказавшись за спиной у существа, я попятилась, это и было моей ошибкой: каблук зацепился за выступающий древесный корень, так некстати попавшийся под ногу, и я, взмахнув руками, шлёпнулась в лужу. Ухмылка на звериной физиономии говорила о том, что оборотень уже праздновал победу, вот только я не собиралась так быстро сдаваться.

Мимолётное движение, и в моей руке оказался кинжал, тут же отправленный в полёт, но, видимо, удача была на стороне противника, поскольку в последний момент тот чуть отклонился в сторону, и лезвие лишь вскользь задело ему плечо вместо того, чтобы пронзить грудь.

Ухмылка сползла со звериной физиономии, сменившись жгучей ненавистью. Похоже, кое-кому не понравилось, что добыча не так проста, как могло показаться. Опустившись на все четыре лапы, оборотень готовился к прыжку, я же, привстав на одно колено, собиралась его встретить со вторым кинжалом в руке.

Момент, когда дракоша надумала вмешаться, я совершенно упустила, и поняла это лишь тогда, когда тело стало покрываться защитными чешуйками, дававшими возможность выйти из стычки относительно целой, возможно, не совсем здоровой, но хотя бы живой. И почему я сама не подумала о такой защите?

Прыжок оборотня был стремителен, и мне бы точно не поздоровилось, если бы в этот момент не мелькнула над головой крылатая тень, и здоровенный филин, метнувшись ему навстречу, не вцепился когтями в оскаленную морду. Вой, отдалённо напоминающий волчий, разнёсся по всей округе, а филин тем временем, не теряя ни секунды, преобразившись в медведя, заехал лапой прямо в нижнюю челюсть моего обидчика, тем самым вырубив того одним ударом.

- Ф-фил? - заикаясь от нервного перенапряжения, прохрипела я. - Ты ли это? Не верю своим глазам!

«А ты кого ждала», - раздался в голове ворчливый голос старого друга, - «сошествия великого Высшего?»

Возвращение Фила оказалось весьма неожиданным и очень своевременным. Если бы не он, страшно подумать, чем для меня мог бы обернуться этот вечер, но как говорится – всё хорошо, что хорошо заканчивается.

Дождь хлестал всё сильнее, заставляя стиснуть зубы, чтобы сдержать дрожь, всё-таки осень давала о себе знать, и температура не способствовала прогулкам в мокрой одежде.