Карнарская академия

Всю дорогу эльф держался отстранённо, с безразличием осматривая тихую улочку с простенькими, но добротными домами. Так продолжалось до тех пор, пока мы не добрались до сада. Ступив на тропинку, лорд замер, побледнев, и остановился. Обернувшись, я удивлённо уставилась на него, но тот совершенно не обращал на меня внимания, прислушиваясь к чему-то. Его глаза лихорадочно поблёскивали под бархатом длинных ресниц, а на лбу выступила испарина.

- Что случилось? - шёпотом спросила его, разволновавшись, заодно осматриваясь по сторонам: мало ли кого или чего он почувствовал.

- Странно, - промолвил Эл, севшим голосом, - такое ощущение, что здесь каждое дерево пропитано защитной магией, вот только она оберегает не от людей, не от драконов и даже не от эльфов…

- А от кого? - решилась уточнить, когда он замолчал.

- От богов, - Сумеречный резко тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, при этом его лицо озарилось счастливой улыбкой, - и, кажется, я знаю, кто её поставил, но верится в это с трудом.

Сорвавшись с места, он помчался по тропинке, оставив нас стоять, удивлённо хлопая ресницами. Потоптавшись в растерянности, мы всё же отправились следом, правда, эльфа к тому времени уже и след простыл.

- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила тихо подруга, испуганно вглядываясь в удлинившиеся под деревьями тени и прислушиваясь к каждому шороху.

- Пока нет, - пожала плечами, - но, думаю, скоро во всём разберёмся.

Извилистая тропинка привела нас к небольшому уютному домику, выкрашенному в жёлтый цвет, вокруг которого росли кусты белых роз, всё ещё обильно цветущие, несмотря на осень. При этом с каждым порывом ветра мы всё острее чувствовали их сладковатый аромат, привлекающий бабочек и мух-журчалок.

Обещанного грозного пса поблизости не наблюдалось, но расслабляться было ещё рано, поэтому мы всё равно приближались к дому осторожно, готовые в любой момент услышать его рычание. Правда, стоило нам обойти кусты и увидеть крыльцо возле входной двери, как мы тут же о нём позабыли.

Глава 23

На пороге жёлтого дома стоял Сумеречный, сжимая в своих объятиях хрупкую девушку в длинном лиловом платье, расцвеченном лучами заходящего солнца. Её золотистые волосы рассыпались по плечам, которые время от времени вздрагивали. Было похоже на то, что она плачет, вот только всхлипываний я так и не услышала. Эльф же, в свою очередь, видимо, пытался её успокоить, ласково поглаживая по спине, и при этом что-то нашёптывая, уткнувшись носом в висок.

- Ого, - выдохнула я от неожиданности при виде такой картины, поскольку впервые за всё время видела лорда в таком состоянии, - кажется, мы не вовремя.

Девушка вскинула заплаканное лицо, и я без труда узнала в ней леди Лину, ту самую знахарку, выходившую меня в детстве. За прошедшие годы она ни капли не изменилась, что, впрочем, вполне закономерно: те, кто связан с магией, живут дольше, чем обычные люди, а, судя по защите, про которую говорил эльф, леди Лина была не простой травницей.

- Не может быть! - воскликнула она, отстранившись от Сумеречного, чему тот явно не обрадовался, но выказывать недовольство не стал. - Риша, ты ли это?

- Я, - прошептала, шагнув к ней навстречу, не способная больше произнести ни слова из-за рвущихся наружу слёз радости.

- Деточка, как же я рада тебя снова видеть, - леди Лина кинулась ко мне и заключила в объятия, окутав ароматом луговых трав, который был когда-то для меня родным.

В своё время эта молодая женщина заменила мне и мать, и сестру, и подругу, чем спасла мою затравленную душу, поселив в ней веру в лучшее, веру в то, что на свете немало хороших людей, способных прийти на помощь в трудную минуту.

- Я искала тебя на той ярмарке до самой ночи, бродила по торговым рядам, заглядывала под телеги, звала, плакала, пока меня не поймали стражники, решившие, что я бродяжка, - всхлипнула, вспоминая тот день, когда мы виделись с ней в последний раз.

- Прости, детка, прости, прости, прости, что обещала быть с тобой рядом в трудную минуту, но так и не смогла сдержать данное обещание, - обхватив ладонями моё лицо, прошептала она, - но я вижу, что, несмотря на это, ты выросла настоящей красавицей, сильной, смелой… Я горжусь тобой!

- Почему ты оставила меня в тот день? - отважилась я задать мучивший меня столько лет вопрос. - Что я сделала не так?

- В том нет твоей вины, милая, да и моей тоже, - промолвила она, вытерев слёзы со щёк, сначала с моих, потом со своих, и только после этого, тяжело вздохнув, продолжила, - в тот день я сама попалась, как глупая птаха. Помнишь, рассказывала тебе, что сбежала кое от кого? Так вот, именно тогда меня в очередной раз выследили и вернули обратно, тем самым разлучив с тобой.

- Сегодня точно день сюрпризов, - промолвил Сумеречный, незаметно подойдя к нам. - Рин, знаешь кто на самом деле эта девушка?

- Травница, леди Лина, - кивнула я, не понимая, к чему он клонит.