Карнавал

— А-а, ну если Ромка, — улыбнулся человек. — Ты никому не расскажешь про то, что видел?

— Никому, — замотал головой мальчик и тут же спросил: — А почему?

Мужчина сел перед ним на корточки и прошептал:

— До самого вечера это будет наша тайна, а к утру преподнесем всем сюрприз. Договорились?

— Да.

— Ромка никому не скажет, — подтвердила Лена.

— Ну, молодцы. Животы еще не болят?

— Не-а.

— Тогда пошли, будете помогать.

Мужчина раздвинул кусты и пропустил детей вперед.

— Это чего? — спросил мальчик, увидев горку каких-то прутиков.

— Это саженцы, из которых вырастают большие деревья.

— И яблони?

— Конечно.

— А где же у них яблоки? — нахмурился Ромка, страшно не любивший, когда его разыгрывали.

— Ишь ты какой быстрый, — засмеялся Ленкин отец. — Дерево сначала надо посадить, поухаживать за ним, а уж потом будут и яблоки. Берите-ка вот этот саженец и аккуратно опускайте его в ямку.

Он встал на колени и принялся осторожно присыпать землей корни деревца. Движения человека были скупы и неторопливы. Они походили на ритуал, исполнение которого должно вызвать чудо. На крохотном, далеком от Земли островке Вселенной давалась жизнь дереву. Не какому-то редкому, экзотическому, а самой обыкновенной яблоне, которая и была настоящим чудом.

— Ну вот, — произнес человек, сделав у основания тонкого ствола небольшую выемку. — А теперь надо полить. — Он взял стоявшую рядом лейку и вылил под дерево немного зеленой жидкости. Жидкость запенилась, зашипела и мгновенно впиталась в рыхлую почву.

Дети, затаив дыхание, смотрели во все глаза. Неожиданно их внимание отвлек настойчивый прерывистый писк. Человек сунул руку за пазуху, вытащил круглый медальон и поднес его ко рту.

— Демин слушает.

— Вадим, — раздалось из медальона, — зайди, пожалуйста, в лабораторию. Прибыли новые кристаллы для анализа.

— Хорошо, иду. — Демин поднялся, взглянул на притихших детей и шутливо погрозил пальцем. — Смотрите, не объешьтесь. Я скоро вернусь, и тогда посадим вишню.

* * *

— Пошли, — сказал Ромка, когда они остались с Леной вдвоем. — Будем путешествовать.

— Это как? — спросила Лена.

Но Ромка и сам не знал. Он почувствовал непреодолимое желание залезть в самые густые заросли и пробираться сквозь них навстречу… Чему? Ну конечно, опасностям! Вокруг было так много интересного, а значит, и полным-полно опасностей!

— Пошли, — повторил он и, озираясь по сторонам, двинулся вперед.

Он вспомнил, как на уроке литературы им читали про Зверобоя, и понял, какие опасности их подстерегают. Индейцы! Они прятались в засаде и выжидали удобного случая. Что это там желтеет в листве? Яблоко? Нет, это индеец.

Ромка потянулся к воображаемому лучевому пистолету, какой видел однажды у отца и… Стоп. У Зверобоя не было лучевого пистолета. Ромка остановился. А, ерунда! Он подпрыгнул и сорвал яблоко. Победа!

— Ромка, хватит! Мне надоело путешествовать. — Лена обиженно поджала губы.

Зверобой протянул добычу своей спутнице.

— На, это тебе.

— Я хочу вишен.

Вишни были вкусные. И висели низко. Срывать их и отправлять в рот было сплошным удовольствием. Крупные, блестящие, они так и просились, чтобы их съели. Косточки летели в разные стороны, как метеориты. Бац! Один корабль вдребезги. Бац! Другой. Бац! Бац! Весь вражеский флот был разбит за каких-нибудь десять минут.

— Слушай! — Ромка вдруг перестал жевать. — А как эти деревья растут на Земле?

— Что значит как?

— Там ведь нету оранжерей.

— Ну и что? Они там растут прямо на улице.

— Давай посадим! — выдохнул Ромка, и глаза его загорелись, как два маленьких фонарика.

— Ты что? — испуганно прошептала Лена. — Нельзя. Папа говорит, что можно нарушить эту… экологию.

— Ерунда все это. Одно дерево ничего не изменит.

— Н-нет, — неуверенно повторила девочка. — Папа говорит…

— Да взрослые вечно что-нибудь говорят, — не унимался мальчуган. Всего только одну малюсенькую яблоню!

— Лучше вишню. Ой! — Лена в страхе зажала рот обеими руками, но было поздно.

— Вишню так вишню, — быстро согласился Ромка. — Пошли.