Карнавал

- Скажите, - перебила она, - до сегодняшней ночи с вами ничего не произошло? Может, какая-нибудь неприятность? Может, вы болели?

- Да, я был болен, но теперь... Постойте, а как вы догадались?

- Странно, - задумчиво произнесла девушка, будто не слыша вопроса. Непонятно почему, но сегодня ночью что-то нарушилось. Хорошо, что Артур вовремя заметил.

- Что заметил?

- Вино. - Она внимательно посмотрела ему в глаза. - Оно оказалось не для вас.

- Я ничего не понимаю.

- Только не обижайтесь, пожалуйста, но я вас очень прошу: верните розу. Она не должна оставаться у вас.

- Пожалуйста. - Он достал цветок.

- Не обижайтесь, - слабо улыбнулась она. - Поверьте, я очень рада вас видеть, но нам нельзя встречаться.

- Хм... Как знаете. Но объяснили бы хоть, что за карнавал вы тут вчера устроили.

- Карнавал... - еле слышно повторила девушка, и в глазах ее промелькнуло мечтательное выражение. - Было очень весело.

- Так что за карнавал? - хмуро повторил он, начиная уже злиться.

- Я сама во всем виновата. - Она взглянула на цветок, потом на него. И за то, что я сегодня еще здесь, следующий раз для меня не будет праздника.

- Какого праздника? Когда следующий раз?

- Праздник жизни. Одна ночь в тысячу лет.

- В тысячу лет? - Его брови поползли вверх. - Что вы имеете в виду?

- Ничего, прощайте.

- Э, нет! - Он с улыбкой загородил ей дорогу. - Наговорили тут всяких небылиц и "прощайте"?

- Что вы хотите еще узнать?

- Ну хотя бы, кто вы? Где живете? Почему Артур так странно себя вел? Он что, ревновал?

Она долго смотрела ему в лицо, словно пытаясь запомнить его по крайней мере лет на тысячу, и тихо произнесла:

- И я, и Артур, и все остальные нигде не живут. Мы жили... А теперь прощайте.

- Как жили?! - Он схватил ее за руку.

- Пустите! - Девушка резко отшатнулась, глядя на него расширенными от страха глазами. - Вы не должны меня держать, не должны... Ах!

Роза, которую она сжимала в руке, отлетела в сторону и упала на землю. Он быстро нагнулся, подхватил цветок, выпрямился.

Вокруг никого не было.

- Джульетта!

Порыв ветра хлестнул по лицу мокрой пощечиной.

- Джульетта... - Он бессильно опустил руки и хрипло прошептал: Жили... Да разве может быть такое?!

* * *

Дождь кончился внезапно.

По дороге, звеня мокрыми шинами, наперегонки мчались блестящие автомобили. Разбрызгивая лужи, они с шумом проносились мимо стоявшего на остановке человека. Промокший до нитки, он безучастно смотрел в разрыв серых туч, где плескалось яркое солнце. Иногда он подносил что-то к лицу и подолгу разглядывал. Это был цветок. Засохший и невзрачный...