Карнавал гнилых душ

А Лиса стояла и не сводила глаз с окровавленного лица Ильи. Каждый удар, который получал он, она лично чувствовала на своей спине. Она знала, что сейчас ему так же больно, как и ей, но все же не так больно, как могло быть, если бы она не установила с ним эту связь.

Лиса могла ощущать лишь телесные ощущения Ильи, но она не могла проникнуть в его разум и узнать его мысли. Если бы он только мог слышать ее мысли и чувства, она бы смогла его успокоить.

Она бы точно попыталась…

Устав от тяжелой физической работы, Дис и Атан отошли в сторону, чтобы отдышаться. Это вывело Кассия из себя:

– И чего вы остановились? Продолжайте! Даже не смейте мне говорить, что вы устали!

Стараясь не показывать слабость, Дис и Атан вернулись к своей работе. Они принялись наносить удары с большей силой и жестокостью.

Илья издал протяжный вопль, но поспешил скорее заглушить его. Он стиснул зубы и закрыл глаза, терпя жестокие пытки.

– Сильнее! – бросал Кассий.

Удары наносились с новой силой.

– Еще сильнее! Больше!

Дис и Атан начали буквально подпрыгивать, огревая Илью по спине.

Прутики начали ломаться.

Один за другим.

Они брали новые и новые.

Пытки продолжались.

А зрители посылали на сцену восторженные возгласы. Ришта, Летиция и Янсен ликовали. Пелагея и Николь молча наблюдали за происходящим.

– Сильнее! Давайте еще сильнее!

– Хватит, Кассий, он достаточно пострадал, – обратился к нему Марк, – у тебя же осталась еще хоть капля человечности?

Но Кассий делал вид, будто ничего не слышит.

– Еще! Еще! Сильнее!

Слезы градом текли по лицу Лисы. От невыносимой боли она упала на колени. Сквозь ноги Ришты и Янсена, стоящими перед ней, она видела лицо Ильи. Теперь они оказались на одном уровне и смотрели прямо друг на друга.

А потом… она будто услышала в голове его голос.

Илья сказал:

– Я в порядке.

Неужели, он тоже установил связь с ней?

Неужели, она слышит его мысли?

– Илюша, я люблю тебя… – подумала она.

А Илья ответил:

– Спасибо, Лиса, но дальше я сам. Я тоже тебя люблю.

А потом…

Новый удар.

Новая порка.

Но Лиса не почувствовала боли.

– Нет! – вырвалось у нее.

– Что такое? – забеспокоилась Жули.

– Илья… он заблокировал связь с ним. Я больше не могу его чувствовать. Он все понял. Он понял, что я была связана с ним и отключил меня. Знаю, это звучит, как бред…

– Вовсе не бред, – прервала ее Константин, – Илья вполне на это способен.

Генри и Жули помогли Лисе встать на ноги.

– Я больше не ощущаю боли, – сказала Лиса, – я не мог установить связь с ним снова… не выходит!

– Если это так, то… – рассуждала Жули.

И Константин закончила ее мысль:

– Отныне он ощущает всю боль в полной мере.

– Ах! – Лиса в ужасе закрыла рот ладонями.

Дис и Атан продолжали наносить удары.

Илья страдал молча.

– Еще сильнее! – подначивал Кассий. – Сильнее!

И вот сломался последний прутик.

– Закончились! – тяжело выдохнул Дис.

Двое братьев обливались потом после такой порки. Они тяжело дышали, переводя дух. Илья лежал на земле на боку, истекая кровью и судорожно дыша, выпуская тонкие струйки пара.

– Покажите мне его спину, – велел Кассий, взмахнув рукой.

Дис и Атан взяли Илью под руки и развернули спиной к зрителям.

Их вниманию предстала израненная спина, на которой не осталось ни одного здорового участка кожи. Вся поверхность покрыта кровоточащими длинными разрезами и багровыми тонкими следами от прутьев. Местами кожа отслаивалась, обнажая слои мышц, которые также покрывали следы от ран.

Увидев это, Лиса в ужасе закрыла глаза. Она еще никогда не видела зрелище страшнее.

В толпе послышались одобрительные и хвалебные отклики.

– Хорошая работа, парни…

– Кончай, Кассий, хватит с него. Он достаточно настрадался. Ты получил то, что хотел.

– Нет, Марк. Еще не все. Он еще жив, не так ли?

И Марк ничего не ответил.

Тогда Кассий вышел вперед и обратился к зрителям:

– А сейчас я предлагаю вам всем поучаствовать в общем веселье. Видите, у вас под ногами асфальт раскололся? Берите камешки в руки! Берите-берите!

Ришта, Янсен, Летиция, Дис и Атан взяли по камушку. Пелагея и Николь решили не участвовать в этом.

– А теперь, – продолжил Кассий, взяв булыжник покрупнее и развернувшись к Илье, который уже лежал на боку, – бросайте!

Лиса закрыла глаза, когда целый град камней обрушился на Илью дождем. Кассий попал прямо в голову.

– Берите снова камни! И бросайте их! Давайте! Давайте!

Началось всеобщее забивание Ильи камнями.

– Каждый из вас может внести лепту в правосудие! Давайте! Бросайте! Энергичнее! Бодрее!

Они снова и снова брали камни с земли и кидали их в Илью, который уже свернулся калачиком.

Лиса думала лишь об одном – только бы Илья остался в живых.

Только бы он выжил!

Кассий прошел к Пелагее и встал рядом с ней. Вместе они смотрели, как Илью забивали камнями. Затем он наклонился к ней и прошептал на ухо:

– Надеюсь, ты довольна, милая. Ты получила то, что хотела, не так ли?

Он поднял камень с земли и вложил ей в руку.

– Давай, брось камешек.

Но она стояла и смотрела на Илью.

– Это заслуженная кара за все, что этот подлец сделал с тобой.

Кассий почувствовал тяжелое дыхание девушки. Он уже знал, что произойдет до того, как это случилось.

Пелагея не выдержала.