Карнавал гнилых душ

– Иногда мне кажется, что у меня нет над ним власти. Я лишь блуждаю в этом темном лабиринте и ищу чего-то… чего-то, что сам не понимаю. Я что-то упустил. Что-то постоянно ускользает от меня.

– Правда?

– Она у каждого своя. Мне нужна истина.

– И ты отыщешь ее. Тебе просто стоит доверить самому себе. Ни одно из решений, которое тебе предстоит принять, не станет для тебя простым. Но если ты ощутишь хоть каплю легкости и спокойствия, то…

– Мне никогда не найти спокойствия. Наверное, это именно то, за чем я так тщетно и долго гоняюсь. Спокойствие. Вот, что я ищу в своем темном лабиринте. И мне будет спокойно лишь тогда, когда ты будешь рядом.

Она услышала свое поверхностное дыхание. Малюс наклонился к ней и поцеловал ее в губы. Как же долго она хочет быть с ним вместе. Но он не пускает. Почему?

Но сейчас Аде кажется, что он наконец готов отдать ей свою душу и тело. И она готова стать частью его самого.

– И я буду рядом, Малюс. Ты меня не потеряешь. Обещаю. Я всегда буду с тобой.

– Что же мне делать, когда они снова явятся? Скажи мне, Ада, скажи! Дай мне ответ! Помоги мне увидеть истину!

– Ее можешь увидеть только ты сам. Здесь я не могу тебе помочь. Просто иди по лабиринту к своей цели. Она уже близко. Осталось совсем немного. И ты победишь. Ты уже достаточно близко подобрался к выходу. Остался лишь последний шаг. Так сделай его.

– Ада…

– Малюс, я прошу тебя лишь об одном. Не вступай в войну со своей совестью. Даже ради меня. Молю. Я не выдержу, если ты будешь страдать до конца жизни.

– Я буду страдать только если потеряю тебя. И страдать я буду недолго…

– Малюс!

Ей стало страшно.

Она видела его готовность отправиться на смерть добровольно, если она не выживет сегодня.

Она хотела отговорить от этих мыслей, но не успела.

Из зала церкви раздался голос Лисы:

– Ах! Они идут! Они уже близко…

Глава 19. Второй приговор

Время: 02:40

Выйдя из алтаря, Малюс увидел уже знакомое ему зрелище: буйное шествие людей у него на пороге.

Во главе с Кассием вся его «дружина» вошла в церковь, волоча за собой нечто красное, изнеможенное, уродливое, жуткое на вид. Оно качалось, спотыкалось, дважды упало, но его подняли и заставили идти снова. Багровые веревки крепились к какой-то части его тела и тянулись к рукам Диса и Атана, которые вели его. Это существо практически ничем не напоминало человека, за исключением очертания красного силуэта.

Малюса передернуло.

Плечи встряхнулись. На лбу застыли ледяные капли пота. По спине пробежала пульсирующая колкая дрожь, задержавшись в области лопаток. Холод сковал все его тело, когда к нему пришло осознание одной страшной истины: это красное бесформенное существо – Илья…

Публика шумела, как и в тот раз, но сейчас это было громче и страшнее. Ришта, Янсен, Дис, Атан и Летиция дико размахивали руками выкрикивая жуткие проклятия и бессвязные вопли.

Малюс ничего не мог разобрать из потока звуков, вырывающихся из их ртов, кроме одного-единственного слова.

– Казнить!

Они требовали немедленной смерти Ильи.

– Казнить!

Они пришли сюда снова, чтобы просить именно это.

Мир медленно растворялся вокруг. Отведя взгляд в сторону, Малюс увидел Лису, упавшую на колени от невыносимых страданий. К ней тут же подбежали ее друзья: Генри, Жули и Константин, чтобы подхватить и помочь устоять на ногах.

Лиса всячески вырывалась из их хваток. Заливаясь слезами, она тянула руки к красному призраку, качающемуся из стороны в сторону.

Братия Кассия взымала вверх кулаки. Они будто стучали по потолку. Стучали, уговаривая его, Малюса, лишь об одном.

– Казнить!

И только Николь стояла в стороне, наблюдая за этим жутким зрелищем. Она явно не желала участвовать в сговоре с Кассием.

Что вообще представляет из себя эта девчонка?

Малюс поймал себя на мысли, что в этот момент – впервые заметил ее существование. Словно тень, она всегда была рядом, а он ее не замечал. Кто же она?

– Казнить!

На этот раз среди них не было еще одного. Пелагея. Как и сказала Лиса, придя к нему просить о милосердии в отношении Ильи, она покончила с собой.

Каждый раз, когда они приходят к нему, кто-то умирает.

Из толпы с трудом вырвался Марк. Он отделался от бунтующих приспешников Кассия и подбежал к Малюсу, смахивая пот со лба и влажных золотистых волос.

Малюс внимательно изучил товарища взглядом, а затем мельком взглянул на Илью – красное безликое существо.

– Я же велел тебе…

– Малюс, прости!

– Сукин сын, почему ты дал им сделать это с ним?

Малюс резко схватил Марка за шею и слегка приподнял над землей.

– Малюс! – Ада подскочила к нему и схватила его за руку. – Нет! Он не виноват!

Но Малюс ее не послушался.

– Почему не ты сейчас весь в крови, Марк, а? Ты же старше этих в разы! Черт возьми…

Но Марк не нашел себе оправдания.

Малюсу ничего не оставалось, как отпустить Марка. Но простить его за такое упущение он не в силах.

– Как они превратили человека в такое?.. – ужаснулся Малюс. – И ты стоял и смотрел!

– Малюс, это все они…

– Ты стоял и смотрел! И ничего не сделал! Как я могу тебе доверять после этого?

– Малюс…

– Заткнись, Марк. Просто уйди с моих глаз.