Карнавал (СИ)

Нет, не нужно сдаваться. Хотя она впервые на карнавале, да и правил до конца не знает, и к тому же не до конца понятно, что ей нужно делать…

Нет, сдаваться она ни в коем случае не будет. Она пройдет этот карнавал, несмотря ни на что!

— Купите карту! Купите карту! — уныло передвигался толстый продавец, держа в руках стопки бумаг.

Площадь была полупуста. Здесь было тихо, и редкие прохожие перебегали из стороны в сторону. Начал накрапывать дождик.

— Вы продаете карту? — спросила его Доминика.

— Да. Пять листьев, — ответил он.

Пять листьев? Это довольно дорого, если двадцать семь — вся ее жизнь. Но Доминика решила все же купить карту. Вдруг она заблудится?

— Я возьму ее, — ответила она, и продавец развернул свиток. Карта была неясной.

Доминика даже засомневалась в том, правильно ли она сделала это. Но, отбросив все сомнения, девочка принялась изучать свиток. Так, ей надо найти алый дворец, да?

Вот он, ненамного выше Площади Главной Маски. Идти надо в сторону, обратной той, куда она пришла.

Доминика собралась с мыслями и направилась на северо-восток.

Там Красный дворец. Может, если она попадет туда, ей станет гораздо понятнее, что именно надо делать.

4. Заговор

В комнате было темно. Плотно задернутые шторы черного цвета не пропускали ни малейшего намека на то, что на улице праздник, играет музыка и все веселятся.

У большого камина на троноподобном кресле сидел мужчина в огромной черной маске, закрывающей всю голову, украшенную золотыми украшениями. Сидящий был грозен и могуч. Он смотрел на огонь и ждал, ждал…

В комнату робко зашел еж. Медленно передвигаясь на своих коротких лапках, он запрыгнул на боковую часть кресла и открыл было рот, чтобы сказать, как длинный меч оказался наставлен на него.

— А, это ты, еж… - разочарованным голосом проговорил мужчина. — А я уж думал, что слуги Алой Герцогини попались мне наконец. Ты сделал то, о чем я тебя просил? Ты привел ее сюда?

— Да, о Великий жрец. Для вас я сделаю все, что вы попросите. И я хотел бы…

— Молчи, еж!

— У меня есть имя…

— Для меня ты просто еж. Ты предупредил ее о том, что с ней будет, если она проиграет?

— Да, да, предупредил.

— Это хорошо. Если бы она не знала это правило, она могла бы потом отвертеться от наказания. А заставил ли ты ее принять клятву?

— Все было гораздо проще, о Великий Жрец. Я уколол ее, когда она этого не заметила, и обосновал условия мысленно. Все в наших руках, господин.

— Понятно. Как ее зовут — то хоть?

— Доминика. Я нашел ее в парке. Она приходила туда каждый вечер, любовалась на осень. Мне она понравилась. И тем более — она же останется в городе Осени навечно.

— Доминика? Надеюсь, это не та, о ком я подумал…

— А о ком вы подумали, господин?

— Не твое дело, еж. Твое дело — помешать девчонке подчинить себе цвета. Если это та Доминика, о которой я думаю, у нее запросто все может получиться.

— А что мне делать теперь?

— Иди за ней. Следи за ней. Вотрись ей в доверие. А что ты будешь делать потом — посмотрим.

— Но вы поделитесь со мной выигрышем на карнавале.

— Посмотрим. Если ты действительно мне поможешь — поделюсь. А теперь иди. Следи за девчонкой.

Еж быстро убежал, опасаясь того, что Жрец карнавала передумает.

Оставшийся в комнате сел, думая…

Жрец карнавала — всего лишь исполняющее лицо. Действие карнавала происходит без него. Из- за того, что он так ошибся, попался и не скрыл своих действий перед Герцогиней, он должен сидеть в этой комнате, не выходя отсюда.

Власти у него теперь нет никакой. А ведь раньше ему удалось победить саму Первую Принцессу! Все тринадцать тотемов живут сами по себе. Феникс, кот, тигр, лев, дельфин, огненный конь, дракон, волк, единорог, кролик, павлин и жар- птица — все они не признают его власти. Лишь один еж доверяет ему.

Да, он сможет покорить карнавал. У него достаточно сил, упорства и умения. Жрец Карнавала уже придумал зелье, позволяющее ему овладать такой магией, которую не сможет победить Алая Герцогиня.

Нет только одного ингредиента — зрения одной девочки с земли.

Если он достанет его, то станет всемогущим правителем карнавала. И все увидят, какой он великий!

Но есть одно но…

"Если это та самая Доминика, — подумал жрец карнавала, но прервал свои мысли. — Нет, той Доминики уже нет. И она не сможет прервать тот замысел, который он мечтал исполнить лет как двадцать.

Жрец карнавала победит. Только это поможет ему увидеть Алую Герцогиню побежденной. Только это. Остается лишь надеяться на то, что это не та Доминика, о которой он подумал. Впрочем, имя довольно редкое…

***

Т. ы. с. л. и. ш. к. о. м

д. о. в. е. р. ч. и. в. а, детка.

По карте передвигаться было нелегко. Казалось, будто та менялась. Вот шагнул не в ту сторону — и линии на карте задвигались, начали изменяться.

Доминика смотрела на свиток внимательно, но тот изменялся на глазах.

Теперь было непонятно, куда именно идти. Переулок был непонятный. Там стояли ларьки и торговые лавки.

Вокруг них было пусто. Темно, и к тому же очень холодно.