Карнавал смерти

– Не понимаю, о чем вы говорите, – едва слышно выдохнула тетя. Она сидела, не шелохнувшись, вцепившись в подлокотники кресла.

Доктор Макс, похоже, заволновался, увидев ее слезы. Как будто внезапно вспомнил, что она тоже человек, и посмотрел на Викторию.

– Я поверить не мог, когда Рапунцель захотела меня. – Он прищурился. – С ее прекрасной улыбкой, чудным голосом… Я не мог устоять… Желание, удовольствие…

Виктория не могла понять, то ли он сошел с ума, то ли она теряет сознание. Внезапно ее охватила паника: доктор Макс и есть Сантьяго. Они с тетей были одни в квартире с человеком, убившим ее семью. Человеком, который знал все о ее жизни.

– Пожалуйста, не надо, – выдавила из себя девушка, отчаянно роясь в карманах в поисках перочинного ножа.

– Что ты сделала с фотографиями? – Макс сжал рукоятку ножа. При малейшем резком движении он мог перерезать Эмилии горло. – Скажи ей, старая дрянь!

Виктория закричала. Это вышло случайно. В голове пульсировало, будто мозг раздирало на части проволокой. На секунду мелькнула надежда, что сосед услышит ее и вызовет полицию. Макс отвел нож немного в сторону и столкнул тетю Эмилию с кресла. Та попыталась удержаться на ногах с помощью трости, но повалилась на пол, как тряпичная кукла. Виктория закричала еще громче, зовя на помощь.

– Заткнись, или я убью ее, – пригрозил Макс. – Сейчас же!

Виктория сглотнула ком в горле. Покалывание в руках и груди усилилось, кожа зудела. Она прислонилась к спинке дивана, пытаясь снова встать, но соскользнула вниз и ударилась головой об пол. Комната начала вращаться, зрение стало размытым. У нее начался приступ паники. Руки отчаянно пытались дотянуться до бокового кармана джинсов, но это требовало огромных усилий. Наконец у нее получилось. Виктория сжала перочинный нож.

– В ту ночь, добравшись до дома, я сразу нашла коробку с пленками… Она стояла открытой… Рядом с телом Мауро, – медленно произнесла Эмилия, все еще лежа на полу и опираясь о стену. Несмотря ни на что, она говорила спокойно, как будто уже умерла. – Там было столько унизительного, отвратительного… Фотографии были разбросаны в спальне на полу. Я отнесла все к себе в машину до приезда полиции.

– Ты все знала! – выкрикнул доктор.

– Это был такой позор… Я все сожгла. Все фотографии…

Виктория, воспользовавшись заминкой доктора Макса, начала действовать – сжав нож, бросилась на него. Психиатр быстро поднял руку, отражая удар, и перехватил нож в воздухе, полоснув ее по животу сбоку. У Виктории закружилась голова, она упала на диван. Ее ножик выскользнул из пальцев, оказавшись вне досягаемости. Поднявшись, девушка зажала рану рукой, чтобы остановить поток крови. Разъяренный доктор бросился на нее, чудовищный и опасный. На свету его тень походила на тень великана, размахивающего топором; седые волосы растрепались. От умного, респектабельного мужчины, который лечил Викторию все эти годы, не осталось и следа. В отчаянии она отступила назад, споткнулась о ковер и поползла по полу, оставляя кровавый след. Ее разорванная блузка пропиталась кровью.

Макс прижал ее к стене. Виктория попыталась оттолкнуть его, но у нее не осталось сил. Девушка в ужасе вздрогнула, зажимая рану руками.

– Помогите, – пробормотала она, заикаясь. – Мне нужен врач.

Тетя Эмилия приподнялась на диванных подушках и пошарила вокруг тростью, пытаясь встать. Сделала несколько шагов в сторону доктора Макса, замахнувшись палкой, как мечом. Психиатр, предвидя это, схватил ее за руки и сильно ударил кулаком. Кожа под левым глазом старушки покраснела и вспухла. Из разбитой верхней губы и носа потекла кровь. Ее лицо стало похоже на изуродованную резиновую маску.

– Можете убить меня, я это заслужила, – выдавила Эмилия, лежа на полу и почти теряя сознание. Ее заплывший глаз постоянно дергался. – Но ради бога, отвезите ее в больницу!

Силы Виктории иссякали. Она подняла подбородок, хватая ртом воздух и чувствуя, что умрет прямо здесь, истечет кровью на глазах у двоюродной бабушки и убийцы всей ее семьи. Выхода нет. Он собирался закончить начатое много лет назад. Виктория совершенно не понимала, почему он так долго оставлял ее в живых. Почему не прикончил в ту ночь вместе с родителями и братом?

Макс нанес тростью последний удар, заставивший тетю замолчать. Потом подошел к Виктории, присел на корточки и нежно погладил ей лоб.

– Ты так похожа на нее… Рапунцель… – Он положил ей руку на затылок и слегка приподнял голову. – Я хотел защитить тебя, но… Все пошло не так… Вы двое… Ты влюбилась, а я… Я не мог… Мои чувства к тебе…

Не в силах противиться искушению, Макс притянул ее лицо к себе и поцеловал. Это был страстный, отчаянный поцелуй. Несколько секунд Виктория не могла дышать. Она с отвращением отвернулась и попыталась сплюнуть, но слюна просто вытекла из уголка ее рта.

На долю секунды ей показалось, что дверь квартиры приоткрылась. Кто-то из соседей услышал ее крик о помощи? Девушка повернулась к доктору, который стоял спиной к входу и смотрел на нее, непрерывно шевеля губами. Она не слышала его слов.