Карнавал в День Всех Неживых

От молодой донни, которая к тому же упустила свой шанс заполучить жениха на Балу Светлейших, все отвернулись. А потом взявшая власть в свои руки Императрица Киора, славившаяся своей мстительностью, взяла наследницу древнего семейства Элариди под свою "опеку". Стоит ли говорить, что правительница выбрала для бывшей соперницы и дочери врагов самую худшую партию, какую только можно вообразить?!

Старший наследник семьи Кайрини не понравился донни с первого взгляда - пьяница, мот, бабник, ни во что не ставящий женщин. Именно такую характеристику, отведя глаза, дал один из немногих оставшихся друзей семьи. И это всё не говоря о том, что для неё, высшей аристократки, свадьба с представителем низшей знати была... унизительна. Даже если он является наследником.

Тем более что, если откровенно, ей куда больше нравился младший сын в семье. Нравился настолько, что она сама осмелилась предложить ему брак... но он отказал. 

Дочь знатнейшей семьи, она по сей день темнела лицом от ненависти и унижения, вспоминая тот момент. 

С тем отказом все её надежды на жизнь с достойным (если не происхождением, то хотя бы душой) мужем рассыпались в пыль. Она оказалась женой человека, имеющего множество вредных привычек. И если бы только это! Её супруг был глуп, как пробка, не умел обращаться с деньгами и бросал их на ветер с поистине пугающей скоростью. И всё, что оставалось ей - пытаться удержать на плаву этот корабль, так или иначе. 

Донна Кайрини слыла своей набожностью, но сама знала, что совершила, и не по разу, все мыслимые грехи. Видит Бог, из них одно только прелюбодеяние принесло ей хоть какое-то удовольствие - нравилось думать, что ненавистный муж вот прямо сейчас унижен и обманут. Остальное... остальное она совершала, чтобы её дети получили будущее, достойное их крови.

У донны Кайрини не было сомнений касаемо того, куда она попадёт после смерти.

И в тот момент, глядя в горящие глаза скелета, она поняла - кажется, час пришёл. И всё, что она могла - вздёрнуть подбородок повыше и вспомнить, кто она по рождению.

В её семье все были рыцарями веры. И не боялись чудовищ.

Не убоится и она.

- Добрый вечер, уважаемый, - сказала она с достоинством. - По какому вы вопросу?    

- Я пришёл за долгами, - оскалился гость. 

- Простите, но я не уверена, что вы значитесь в списках наших кредиторов, - отозвалась донна сухо, стараясь не обращать внимания на вопли, всхлипы и причитания слуг.

- О, речь не о деньгах. Вот ещё! На что мёртвым деньги? Речь о крови, что на ваших руках. Кровь за кровь - разумный обмен, не так ли?

Краем глаза она отметила, что дверь в кабинет мужа приоткрылась. Значит, наблюдает... но не выходит. 

Разумеется. Как же иначе? А вот дети, услышав шум, выскочили из своих комнат. От вопля дочери зазвенело в ушах - пошла в отца и совсем не умеет держать себя в руках, какая досада... А вот сын сжал кулаки, и в ладонях его заплясал Свет.  

- Дети, пойдите прочь, - сказала донна. - Мы переговорим с гостем в кабинете. В том числе о долгах. 

Дочь рванулась в свою комнату, как было велено. А вот сын...

- Эднар, вернись к себе!

- Нет, матушка, - холодно сказал он, спускаясь. - Я выгоню из нашего дома этот нелепый эксперимент безумного некроманта. 

- Ишь как заговорил, - оскал скелета окончательно перестал вписываться в хоть какие-то границы возможного. - У тебя знакомое лицо, мальчик... ты очень похож на прадедушку. Или сколько там пра? Сложно сказать, в могиле время идёт совсем по-другому. И твоя мать, если присмотреться, похожа тоже... знакомая кровь. Я её пробовал. Дом, говоришь? Нет, это не ваш дом. Вы убили хозяина этого дома, и я пришёл за справедливостью. Неудачный эксперимент? Ну-ну. Ты даже не представляешь, чья сила поднимает меня из могилы. Тебе не уничтожить меня. Уж поверь, люди куда сильнее тебя пытались. 

- Но я могу тебя развеять, - Эднар не отступал. - Развоплотить на время. И, если ты не уберёшься отсюда...  

- Развеять? - мерзко захихикал мертвец. - Ну-ну... а что ты будешь делать с ними?

С этими словами он медленно поднял руку и указал на окно. Будто повинуясь его жесту, туман начал рассеиваться, показывая застывшие вокруг особняка фигуры. Неверные огни, летающие прямо в воздухе, выхватывали из темноты жуткие подробности - истлевшие лохмотья одежд, разложившиеся лица, серая кожа, чёрные провалы глаз...

- Болотная армия, - прошептала домоправительница. - Боже, спаси наши души... 

Донна Кайрини сжала кулаки. 

- Чего вы хотите? - спросила она. 

- Я пришёл за убийцами... 

- Значит, вы пришли не по адресу, - Эднар был раздражён и не собирался это скрывать. - Здесь нет никаких убийц!

От хохота мертвеца задрожал потолок. 

- Интересно, - проговорил он. - А ведь ты, похоже, действительно не знаешь... Так вот. Тот, кого ты привык называть отцом, убил ради денег своего брата. Кстати, твоего настоящего отца. Ох, как же мне нравится светлая знать с этими их милыми тайнами! А да, кстати. Твоя мать спит с колдуном, который оплачивает всю эту вечеринку. Ну разве не забавно?

Глава 15