Карнавал в последние выходные августа

— Друзья мои, — Лиза оглядела всех присутствующих так пристально, словно хотела и в них уловить симптомы ужасной усталости. — Вы все знаете, что весна и лето будут трудными. Многие рекламодатели сворачивают или сильно сокращают рекламные бюджеты. Мне не хотелось бы сокращать редакцию или отправлять кого-то в отпуск, но если мы сейчас максимально не соберемся, то, увы, мне очень жаль, но придется применить, как сейчас говорят, непопулярные меры.

Лиза даже вспотела — так было сложно произнести эти ничего не значащие слова, и порадовалась, что надела черный гипюровый пиджак на плотной подкладке, благодаря которой неприятные пятна под мышками, скорее всего, не будут заметны.

— Лиза, мы можем предложить двадцать полос на спецпроект «Сделай идеальное тело к лету», — предложила директор отдела красоты Рита Серова. — Заодно объявим конкурс на лучшую историю «Моя диета красоты».

— Свежая мысль, — фыркнул из своего угла арт-директор Федя. — Ничего поновее придумать нельзя? Из года в год каждый майский номер выплывает это идеальное тело.

— Мысль, может, и не свежая, — не смутилась Рита. — Но дополнительные бюджеты мы получим. А ты бы не критиковал, а придумал, как подать эту тему по-новому.

— Да у нас редакторы ни черта нового придумать не могут, — начал, как обычно, заводиться Федя. — Все время одно и то же!

— В магазине ковров тоже все время ковры продают, и никого это не смущает, — вступил в разговор обозреватель отдела моды Алекс, худой юноша в шикарных ботинках из тончайшей кожи, на которые, как подозревала Лиза, он потратил всю зарплату. — Главное — все время менять узоры. Я прав, Лиза?

Алекс пришел в журнал чуть больше года назад и держался очень уверенно. В отличие от многих он довольно нагло демонстрировал, что абсолютно не боится потерять место в журнале. Лизе это нравилось, но поддерживать в нем эту независимость она не могла, чтобы не раскачивать лодку, в которой все они плыли.

— Послушай, Алекс, свой талант выражаться образно и красиво лучше используй в тот момент, когда пишешь о моде в новом сезоне. Твоя последняя заметка меня удивила: укороченные брюки, платформа… А поподробнее нельзя?

— Ага, — засмеялся арт-директор, — чтобы простая российская женщина сразу поняла, что она непременно должна купить этим летом.

Но Алекс на него даже не взглянул.

— Ладно, — стукнула ладонью по столу Лиза. — Веселая минутка затянулась. Переходим к делу. Сейчас каждый четко и по-деловому расскажет, что он подготовил в майский номер. И посмотрим, где у нас слабые места. Марта, бери бумагу и пиши.

— Хорошо, — тихо ответила Марта и шмыгнула носом.

Лиза только сейчас заметила, что глаза ассистентки покраснели от слез, и выглядит она сегодня какой-то особенно растрепанной.

— Итак, Алекс, что у нас по съемкам? — спросила Лиза. — «Десять вещей, которые надо купить к лету» сняли?

— Сегодня будем снимать в два часа в нашей студии, — спокойно ответил Алекс и с неподдельной любовью взглянул на свои ботинки.

— Это поздно, надо было раньше.

— Раньше не было вещей, они только вчера пришли.

— Откуда? — удивилась Лиза.

— Как — откуда? — еще больше удивился Алекс. — Из Парижа. У нас же сейчас вообще нечего на съемку брать.

— Ладно, когда начнете снимать, — скажите мне, я хочу сама посмотреть, что вы там такого необыкновенного привезли из Парижа.

Дальше все шло более-менее по плану. Для каждой темы была придумана форма подачи, при этом арт-директор не уставал восклицать, что редакторы и все их идеи ни на что не годятся. Но на него никто не обращал внимания, наоборот, все бы очень удивились, заяви вдруг Федя, что редакторы — гении и все их идеи на вес золота. В общем, никто ничему не удивлялся. Не по себе было только Лизе. Во время обсуждения номера в ней, словно в мобильном телефоне, была включена вторая линия: решая, какой парфюм поставить в «Аромат месяца», она параллельно думала о том, где сейчас Бекетов и что он делает. Лиза выбирала модель сумки в рубрику «Вещь», а сочиняла слова, которые скажет Ивану, когда он вернется. Никто из присутствующих даже не подозревал, что все эти два часа обсуждения среди них незримо присутствовал восходящая звезда экрана Иван Бекетов. Впрочем, даже если кто-то и назвал бы его имя, то все присутствующие наверняка хором спросили бы: «А кто он?» Это для Лизы Иван был героем романа, а для всех остальных — героем старого декабрьского номера, который уже давно забыт и сдан в архив. Впрочем, еще для одного человека, который находился в кабинете Лизы, это имя значило очень много. И не в прошедшем, а в настоящем времени.

— Марта, что случилось? Ты почему плакала? — задержала Лиза вопросом ассистентку, когда команда начала расходиться.

— Нет, ничего, — прошептала Марта, и глаза ее снова наполнились слезами. — Все хорошо, вот только…

Она больше не могла сдерживаться и зарыдала так отчаянно и безнадежно, как можно плакать только в юности.