Карнавал в последние выходные августа

— Это не я, честное слово, Лиза, это не я… — с выражением ужаса на лице в кабинет влетела редактор отдела красоты Рита, высокая стройная женщина со слишком тонко выщипанными бровями, отчего ее лицо всегда имело слегка удивленное выражение. Но сейчас на лице был только страх. Почти животный, что именно ее, Риту, заподозрят в написании этого скандального блога и вышвырнут из журнала. Ведь о пьяном скандале, который учинила в Милане год назад Лиза, знала только Рита.

— Лизочка, а может, это Дашка из MADAME строчит? Она же давно на твое место метит, и в Милане она с нами была, — Рита судорожно искала виновного, желая во что бы то ни стало отвести от себя подозрения в предательстве. Нет, предавать можно. Но только не публично. Этого не прощают. С такой репутацией не возьмут ни в один журнал — потом хоть выщипи все брови до последнего волоска. И никого не будет волновать, что Маргарита Серова — лучший редактор отдела красоты в Москве. Даже рекламодатели, которые заваливают ее бесплатной косметикой, при встрече не поздороваются, а сделают вид, что видят первый раз в жизни.

— Рита, а почему именно Даша? Кто еще, кроме нас с тобой, был в холле отеля? — мягко поинтересовалась Лиза.

— Никого, — побелела Рита. — Только портье. Но это не я, Лиза, честное слово, я никому, даже мужу, не рассказывала о том случае. Как говорится, с кем не бывает. Я и сама иногда могу так напиться, что начинаю все вокруг крушить. Но я это только дома делаю. Муж уже привык…

— Ладно, — оборвала ее Лиза. — Я знаю, что это не ты. В тебе нет такой злобы, как в этой АНТИВИКЕ. И зависти нет, правда, Рита?

Ровно секунду они смотрели в глаза друг другу. Лиза всегда знала, что редактор отдела красоты втайне мечтает занять ее место, а Рита пыталась понять — известно об этом Лизе или нет.

— Успокойся, Рита. Мы рано или поздно найдем того, кто это пишет. Вернее, этот писатель сам себя выдаст. Так что подождем. Кстати, ты согласна с ней, что я плохо выгляжу?

Да ты что, Лиза! Ты выглядишь лет на тридцать — не больше, — воскликнула с облегчением Рита.

— Плохо. Значит, правило «минус двенадцать» в моем случае уже не действует.

— Какое правило? — не поняла Рита.

— Помнишь, в Америке пластический хирург говорил — в наше время хорошим тоном считается выглядеть на двенадцать лет моложе своего настоящего возраста. Значит, я должна выглядеть на двадцать четыре.

— Дай команду — сделаем, — улыбнулась Рита. — И глаза откроем, и рот увеличим. И сразу будет двадцать два. Ты же сама виновата — ничего не хочешь делать из того, что реально работает.

— Да, — вздохнула Лиза. — Тогда эта АНТИВИКА разразится опусом, мол, Лиза Соболевская — вся шитая-перешитая.

— Да ей самой надо рот зашить! — с неожиданной злостью сказала Рита. — Из-за нее только люди переживают. Но я тебе вот что скажу, Лиза, кто тебя любит, тот на АНТИВИКУ и внимания не обратит, а тот, кто не любит, — да плевать тебе на его мнение.

— Наверное… Хорошо, Рита, иди. Кстати, мне духи нужны новые. Посмотри — там ничего хорошего не прислали?

— Как не прислали, есть отличные новинки — из нишевой парфюмерии. Я сейчас принесу, сама и выберешь.

Рита вышла, кажется, совершенно успокоенная. Лиза подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. Неяркий макияж. Растрепанные волосы — чтобы так естественно и художественно их растрепать, парикмахеру пришлось трудиться больше часа. Но результат стоил того — Лиза выглядела отлично. Гораздо моложе, чем в тот день, когда вошла в студию и впервые увидела Ивана Бекетова.

— Может, действительно, там отрезать, а здесь — накачать? — спросила Лиза у своего отражения. — И будет тебе снова двадцать четыре. Все лучше, чем тридцать пять. Особенно если тебя волнует юноша двадцати одного года от роду.

Она еще раз придирчиво осмотрела себя и вздохнула:

— Нет, это не поможет. А жаль…

* * *

— Лиза, ну что мне делать? Он ни в какую не хочет жениться! — Инга чуть не плакала. Вернее, она бы заплакала, но они с Лизой ехали в огромный универсальный магазин, где олимпийскую чемпионку по плаванию на короткой воде, а ныне президента одного из многочисленных благотворительных фондов, знали все. И она не имела права заявиться с потеками туши под глазами.

— Господи, как мне надоела эта длинная дистанция. Я, наверное, скоро захлебнусь, — с неожиданной злостью воскликнула Инга и железной хваткой вцепилась в руль своего мощного внедорожника.