Каролина: между дождем и градом. Финал

И все же дуло было наставлено. Вода шумела так громко, словно в ушах. Я чувствовала, как волосы путаются в разросшемся рядом кусте ежевики. Искреннее считала это последним воспоминанием…

И тогда послышался выстрел. Листья шелохнулись, вороны разлетелись с соседнего дерева. Казалось, будто река затихла, мир навострил свои «уши».

Чье-то тело упало, послышался плеск воды. Я испуганно ощупала себя и, не найдя ран, прошлась затем и по Антону не глядя. Мальчик по-прежнему смиренно ждал за спиной.

Испуганно распахнув сперва один глаз, а после и второй, не увидела стоящего перед нами ранее охранника. Его тело в ту секунду утягивали воды реки…

— Боги… — прикрыв губы руками, я смотрела, как течение уносит платок из кармана амбала, которым он обматывал ручку пистолета. — Как?..

— Каролина, — тихо шепнул Антон, дергая меня за кофту.

Я обернулась к ребенку и тут же замерла. За спиной его стоял Владимир Орлов.

— Ну, — на бесстрастной маске едва ли дернулась бровь, — привет.

Сегодня Босс выглядел иначе. И дело было вовсе не в черном свитере с воротом на шее. Его лицо… Оно напоминало мне оскал убийцы, а глаза плескались холодом и жаждой наживы.

— Владимир, — не понимая, что происходит, моя голова взрывалась от всего происходящего. Прижимая ребенка к себе, я неосознанно сделала шаг назад. — Как вы здесь оказались?

— «Спасибо, Владимир!» — от равнодушного смешка по позвоночнику скользнул ледяной пот, преобразовываясь в пробирающие до костей ледышки. Не успела я осмыслить его слова, как тот отрапортовал, словно военный: — Информация.

Скривившись, словно после лимона, я сжала виски, пытаясь побороть тошноту и сильнейшее головокружение:

— Ничего не понимаю…

— Мне. Нужна. Информация! — рычал он, закипая.

И только тогда я увидела в руках Владимира пистолет. Черный, как и его душа. «Несмотря на все, только благодаря Орлову тебе суждено прожить еще как минимум один день!» — подсказал внутренний голос.

— Мне нужно время, — взмолилась я, оседая на пол от дезориентации.

— У меня его нет, — отмахнулся мужчина, раздраженно скривив губы.

Иглы пронизывали мое тело от черных глаз мужчины напротив. Его глубины обвиняли без слов, презирали, ненавидели.

— Тетя Валя привезла нас сюда, — на удивление смело заговорил Антон, Орлов перевел на него удивленный взгляд. — Отпустила меня, хотела выстрелить в Каролину. Я кинул в нее камень. Она осталась в доме.

Слова из уст малыша звучали, как самый настоящий бред. Боевик, триллер, но не жизнь обычной двадцатилетней девочки! Истерически смеясь, я закрыла губы руками, позволяя горьким слезам окропить засохшую кожу пальцев. Антон обнял меня, нежно целуя в щеку и тихо шепнул:

— Все нормально, Каролина. Теперь я тебя защищу.

Столько уверенности было в голосе восьмилетнего ребенка, столько бравой отваги и решительности, что я запретила себе раскисать и, стерев слезы, ответственно кивнула:

— Идет!

Открепив рацию от ремня черных джинсов, Владимир проговорил в нее четко и громко:

— Проверь дом.

— Уже сделано, — ответили ему моментально. — След крови ведет от дальней комнаты к реке, а потом обрывается.

Закрыв глаза, Владимир будто пытался переварить все то, что происходило вокруг.

— Она… — на секунду он дал себе промашку, охрип, — могла выжить?

— Поверхностное течение сильное, подводное тут самое опасное в местности, — неуверенно заговорил человек по ту сторону, но мгновение спустя оптимистично продолжил: — На коряге след ладони и обрывок ткани. Пошлем на анализ.

— Идет, — кивнул мужчина, сглатывая тяжелый ком. Все это время взгляд Орлова пристально изучал меня на предмет увечий. И чем больше он убеждался, что я в порядке, тем менее безжизненным и белым оставалось его лицо.

— Босс, — неуверенное обращение явно удивило Орлова, он напрягся. — Тут все серьезно. Много людей замешано… Шумиха будет еще та. Полицию подключаем или приберемся по-тихому?

Три секунды Владимир принимал решение. В глазах его я видела груз ответственности больше, чем многие проносили за жизнь. От его ответа зависело будущее каждого из нас, сердце принялось вырываться из груди. Крепко на крепко прижав к себе Антона, я прикусила губу в ожидании момента «Х».

— Подключаем, — наконец изрек Орлов, испарина пота скользнула по виску. — Решим все официально.

— Есть, босс, — отрапортовал ему солдат, а затем посмел добавить вольность: — Удачи вам в нелёгком деле!

Я смотрела на Орлова в напряжении, ожидая своей пули. Мужчина, спасший меня от собственного предателя, мог захотеть сам исполнить его дело. Мужчина, отдавший ребенка родителям алкашам, способен на все.

— Боишься меня, Каролина? — съязвил он, взмахивая пистолетом, словно волшебной палочкой. Я задохнулась, а в следующее мгновение палочка оказалась в кобуре. — Не тех людей ты боишься, девочка, — внимательно посмотрев на Антона, Владимир подмигнул ему. — Ты кажешься умнее. Объясни ей популярно, Антон.

Ребенок промолчал, но осмелилась прошептать я:

— Будет много шумихи.

— А то! — фыркнул Владимир, сузив глаза.