Каролина: между дождем и градом. Финал

— Прошу заметить, что уже тогда она выглядела на твердые двадцать пять. Старше тебя уж точно! — деловито подперев подбородок, Орлов выглядел способным говорить, и все же из уст его звучала все более шокирующая информация. — К тому же Эрик дождался Соню. Они женятся, а не просто зажимаются по углам. Поверь, реши он сделать из твоей сестры любовницу — она бы даже не сопротивлялась. Эрик отличный игрок.

Дрожащей рукой я попыталась поднять стакан со стола, но не смогла его удержать, застонав:

— Это так неправильно! Она юна и глупа, а он дед, позарившийся на невинность.

— Мы почти ровесники с Эриком, и он достойный мужчина, собирающийся превратить твою сестру в наследницу многомиллиардного имущества, — холодный рык из уст Орлова заставил вздрогнуть, но уже спустя секунду Владимир поднялся на ноги, подходя к окну со сложенными на груди руками. — Позвони ей и спроси напрямую: хочет ли она этого брака?

— Эрик мог ее заставить, — ужаснулась я, накрывая губы рукой. — Мы общаемся так часто, но и слова в ее рассказах не прозвучало об отношениях! Почему она молчала…

— Разве ты не поймешь по виду сестры, счастлива ли она? — повернувшись вполоборота, Орлов смерил меня странным многозначительным взглядом с прищуром. — Родные люди всегда чувствуют это безошибочно. Даже если хотят совершить некий самообман… Увы.

Не в силах выдержать пристальное разглядывание черных глубин, я опустила глаза на ковер, активно кивая:

— Да, возможно…

Тем же днем был совершен звонок Соне, где я буквально подвергла ее допросу с пристрастиями, задавая самые каверзные вопросы, на какие только могла быть способна девушка, воспитавшая сестру, словно дочь.

— Я не говорила тебе, потому что знала — ты не поймешь, — оправдывалась она. — И, Каролина, тебе не о чем переживать! У нас… Ничего не было, понятно? Эрик приверженец старых правил.

Я умоляла ее оставить затею с замужеством каждый день, сердце мое разрывалось от боли и недоумения. «Как моя маленькая Соня могла пойти на это?» — звучал один и тот же вопрос снова и снова, вгоняя в депрессию. «Как же учеба? Планы на будущее? Карьера? Независимость?!»

— Успокойся, — громкий голос Владимира, раскинувшегося напротив, заставил несдержанно вздрогнуть. — Никто не умер, Каролина. А лицо у тебя именно такое.

— Ей восемнадцать, — с ужасом покачала головой я. — Помню, как кормила ее молоком в люльке, так четко и ясно, словно сама была взрослой!

— Ты тоже вышла замуж рано, не забывай, — поддел меня Орлов, многозначительно приспуская черные очки, закрывающие его глаза. — Никто не наставлял пистолет к голове.

— Да, но… У меня не было выбора, — призналась на автомате, не замечая повышенной заинтересованности Орлова. — Мне надо было думать, как поднимать семью с колен, а у Сони есть все, чего она только пожелает.

— Ты неправа, — хрипло прошептал Орлов, возвращаясь к работе за ноутбуком. — Многим для счастья не хватает именно любви. Возможно, она и вправду наша свое место рядом с Эриком, как бы тебе не хотелось этого признавать.

Закрыв глаза, я неторопливо досчитала до десяти, пытаясь вернуть самообладание. Самолет снижал высоту, а на поверхности оставался лишь один насущный вопрос, тревожащий душу:

— Если окажется, что Соню заставили выйти замуж, ты поможешь ей избежать этого союза?

Эрик являлся хорошим другом Владимира, кроме прочего — партнером по бизнесу. Их общий достаток зависел от взаимоотношений, и часть меня знала: «Владимир не пойдет против».