Каролина: между дождем и градом

— Не хотела, чтобы ты передумала, — пожала плечами женщина, тяжело вздыхая. — Поверь, я не хочу это делать, но в мире выживает тот, кто умнее. Знаю, — сочувственно прошептала она, — тебе тоже не это обещали. Нас обеих обманули… Мне сказали, что если я раз пересплю с отцом Владимира, то ждет меня долгая и безбедная жизнь с мужем. Но, — женщина поджала губы, сверкнув глазами, — отец Владимира — Симон — четко объяснил мне, что если я хочу и дальше жить в этом доме, то каждую пятницу должна проводить у него в спальне, — засмотревшись в стену позади на мгновение, та поморщилась и снова вернула внимание мне: — Поверь, детка. Он был еще тем извращенцем. Благо, инсульт скрутил его прямо за рулем автомобиля. Как удачно, что в машине была тогда и его мерзкая жена, которая любила на все это смотреть!

— Вы ведь сами говорили мне, — осторожно и незаметно пятясь к окну, я пыталась отвлечь Валентину, но она следовала за мной неустанно, — что из обеспеченной семьи.

— Да, — согласно кивнула та, — но деньги Орловых и моего отца несравнимы.

— Значит, — кивнула многозначительно, — вы сами выбрали деньги.

Валентина подмигнула:

— Как и ты.

— Сперва да, — скрепя сердце вынужденно признала, скривившись, словно от лимона. — Но не для собственного блага, а ради помощи семье. И даже это не смогло меня остановить, когда все зашло слишком далеко… Я села с вами с авто, Валентина. Поверьте, риски знала.

Все время, пока я пыталась достучаться до женщины, та снова и снова осматривала меня с ног до головы:

— И что же в тебе такого? Ума не приложу… Почему он выбрал тебя?

— Владимир? Он меня не выбирал, — с горла вырвался нервный смешок.

— Нет, — покачала головой женщина, на щеке ее возникла слеза. — Ребенок. У тебя могло бы родиться чадо от моего мужа, а у меня так и не вышло этого сделать… По факту, я до сих пор бесправна в его доме…

Мои глаза округлились, а сердце бешено застучало в груди.

— Постойте, — покачала головой недоуменно. — А как же Марк? Он разве не сын Владимира?!

Женщина выпустила клуб дыма, кратко резюмировав:

— Так, все. Хватит этого шоу. Я хочу домой, а тебя еще Ванюше закапывать…

Никогда не забуду то чувство, когда дуло пистолета упирается тебе в голову. Словно ты видишь черную дыру, где прописан твой бренный финал. Точка в существовании, из которого ты выжал максимум. Моя жизнь была короткой, но яркой. Безумной яркой вспышкой, оставившей след во многих жизнях.

Но умирать я не хотела. Это всегда страшно — осознавать скорый финал. Кровь закипает в жилах, голова становится ватной. От шока я пошатнулась, опираясь ладонью в подоконник и прогибаясь в спине.

— Каролина, ты даже пулю в лоб не можешь нормально!.. — ахнула Валентина, закатывая глаза. В эту секунду в комнату влетел увесистый камень, прямиком в голову женщины. Та мгновенно повалилась. Учитывая высоту ее роста, приложилась она не слабо, лужа крови растеклась вокруг ореолом.

— Я ведь говорил, — шепотом воскликнул Антон, выглядывающий через раму окна с широкой улыбкой, — что много чего могу! Не зря ты меня себе забрала!

— Даже если бы ты меня бросил, я бы тебя все равно любила. Ты не должен для этого ничего делать, — поспешно проговорила я, пока лицо парня удивленно вытянулось, а глаза стали мокрыми. Сжав его лицо ладонями, строго отчеканила: — Охранник тебя видел?

— Я его обошел, — отряхнувшись, опомнился ребенок. — Кажется, нет.

— Отлично! — на носочках пройдя к Валентине, я забрала ее пистолет, на всякий случай прибрав к рукам, а после вылезла через окно к Антону, давая первое указание: — Нам нужно быстро обойти дом и спуститься вниз, к реке. Там склон, охранник нас не услышит и не увидит.

Ребенок кивнул, словно серьезный солдат, и последовал за мной, тихо и без истерик. Мы без труда опустились вниз. Шум бушующей реки действительно ограждал от мира вокруг, помещал в вакуум. Прошло не более пяти минут спокойного пути, когда из высокого дикого куста вылез знакомый амбал. С широкой улыбкой он вздернул бровь и приставил к животу острый клинок:

— Нагулялись?