Карсак. Том 2 (3)

ние, исходя из интересов всего человечества и ради нашего

будущего. Нажмите на кнопку, расположенную на плане на

Ракорине!

— И что последует? — спросил я.

— Смерть нескольких безумцев и многих идиотов, ко-

торые пошли за ними. Увы, но тут уж ничего не поделаешь!

Центральную ось авеню зальют волны Тюлика.

Я побледнел. Волны Тюлика, поистине дьявольское изо-

бретение, никогда еще не применялись и являлись одним

из тех секретов, которые Совет хранил особенно ревностно.

Я и сам узнал об их существовании лишь по чистой случай-

ности, позволившей мне их обнаружить незадолго до моего

отлёта на Меркурий. Позднее мне стало известно, что Совет

287

всерьез обсуждал мою возможную смерть в результате «не-

счастного случая». Волны Тюлика вызывали распад нервных

клеток.

— Неужели нет другого способа?

— Нет, Хорк. Поверьте, нам это не менее отвратительно,

чем вам. Но мы не можем позволить этим баранам отнять

у человечества единственный его шанс на выживание ради

удовлетворения их прихоти. Надеюсь, после этого они все же

сложат оружие. И помните! Если они возьмут верх, нас всех

ждет смерть, и начнут они с текнов — с вас, меня… Рении!

Как завороженный, я смотрел на маленькую красную

кнопку. Легкий нажим пальцем — и угаснут миллионы че-

ловеческих жизней. Я активировал другой экран и снова уви-

дел Ракорину. Теперь черным знаменем размахивала очень

красивая молодая женщина. Толпа остановилась. Прислонив-

шись спиной к стене, какой-то мужчина со значком партии

экономистов на груди пытался образумить обступивших его

полукругом фанатиков. Человеческие существа… Один нажим

пальцем — и от них не останется ничего, кроме холмиков

инертной протоплазмы. Меня мутило от бессмысленности

всего этого, и на мгновение я даже подумал: а может, фата-

листы правы? Может, человечество и не сто́ит спасать? Затем

я подумал о молодой женщине с Венеры, которая предпоч-

ла покончить с собой, нежели угодить в плен. Была ли она

права? Что вообще могло оправдать ее собственную смерть

и смерть тысяч таких же, как она?

На экране толпа снова пришла в движение. Нарастая, за-

звучала песня:

Смерти, космической смерти,

Все мы желаем смерти!!!

— Итак, Хорк? — прозвучал спокойный голос Хани.

Я перевел взгляд на его бесстрастное лицо. Как же я нена-

видел его за эту его безучастность! Затем я взял себя в руки.

Под маской невозмутимости угадывалось страшное напря-

жение всего его существа. Я был всего лишь орудием, тогда

как он, вместе с другими властителями, — волей.

Солнце, всех планет отец,

Вскоре их и уничтожит…

288

Слова складывались в скверный стишок, но песня звучала

мощно и грозно. Последний раз взглянув на экран, я нажал

на кнопку. На Ракорине люди попадали, словно скошенные.

Красивая молодая женщина медленно осела на мостовую

и так и осталась неподвижно лежать под складками черного

знамени.

Совсем близкий взрыв сотряс стены, и обломки дождем

посыпались на пол. Я подошел к окну, взглянул вниз. На

верхней террасе вопящая толпа теснилась возле небольшой

металлической рамы. Блеснуло пламя, и под крики фанати-

ков с рамы соскользнул маленький снаряд. Он взлетел вверх

и взорвался на уровне моего личного кабинета, разнеся на

куски пластиковые стекла. На этот раз уже не колеблясь,

я направился к столу и отыскал на плане кнопку, соответ-

ствовавшую этой террасе. Вопли смолкли. Выглянув из окна,

я смотрел на валявшиеся вперемешку, по всей улице, тела —

зрелище было тем более волнующим, что я видел его вот так,

напрямую, не на экране.

— Они отказываются сдаться, — проговорил Хани.

Я прошерстил весь город, пройдясь по главным улицами

и площадям. На Станатине, моей родной улице, мятежни-

ки с просчитанной медлительностью живьем сдирали кожу

с какого-то текна. Я без раздумий нажал на маленькую крас-

ную кнопку… На Колиане они подожгли библиотеку. Еще

одно легкое нажатие… На площади Сертин — толпы людей,

облаченных в серое. И снова я до предела вдавил кнопку

в стол… Так оно и продолжалось. Я сделался бесчувственным,

действовал, как во сне; легкое нажатие, огромный косящий

луч, падающие на мостовую в самых гротескных позах тела…

моя левая рука крутила ручку настройки, а правая жала на

кнопку — снова, и снова, и снова…

— Довольно, Хорк! Вы меня слышите? Довольно! Они

сдаются!

Я тряхнул головой, выходя из транса. На плане, передо

мной, были до предела вдавлены в стол с полсотни красных

кнопок. Должно быть, я убил более пятисот тысяч человек!

Бунт был безжалостно подавлен. Правительство триллов,

опомнившись наконец, объявило вне закона не только фа-

талистов, но и экономистов. Главари, когда их арестовали,

289

вынуждены были выбирать между казнью и психическим

моделированием, которое напрочь уничтожало личность

и создавало новую, как правило, весьма посредственную. Все

фаталисты выбрали смерть, да и большинство экономистов

последовало их примеру. Я бы и сам, на их месте, поступил

так же.

Если в Хури-Хольдэ и других местах мятежников удалось

усмирить довольно скоро, то кое-где события развернулись

иначе. В Хориарто фаталисты захватили город, перебили всех