Карта красного Джокера 2 (СИ)

Под покровом сумерек в Запретный Лес двигались три ученика. Сначала Флинт хотел просто проигнорировать нарушителей, но потом пригляделся и с удивлением опознал Крей и ее подпевал. Со стороны замка было невозможно их увидеть, потому что они спустились за пригорок, мешающий обзору. Съедаемый любопытством, он просто не мог упустить такой шанс.

Темно-зеленая спортивная мантия надежно скрывала его в листве деревьев вместе с метлой, так что какое-то время он летел незамеченным. На всякий случай он немного отстал от целей, что позволило ему заметить еще одного «преследователя». Блейз Забини упорно продирался сквозь кусты, правда, совсем не в ту сторону, потеряв Крей из виду. Флинт только выругался сквозь зубы и подлетел к горе-следопыту. Зачем поперся в Запретный Лес за Крей, если не уверен, что сможет выйти обратно?

Горе-следопыт сделал огромные глаза, но быстро смекнул, что к чему, и сам уцепился за метлу. Слава Мерлину, она могла выдержать в нагрузку легковесного Забини. Он ожидал, чего угодно: жертвоприношения, танцев с бубном, какой-нибудь чисто маггловской хрени (Флинт слабо представлял, как выглядит мир простецов), но не банального ритуала Колеса Года. Весеннее равноденствие. Ничего подозрительного. Но… Что-то все же было не так. И это что-то не давало дрейфующему в воздухе Флинту покоя.

Он был не силен в Ритуалистике, но то, что вытворяла Крей с подпевалами, нарушало один из главных принципов, — наконец вспомнил квиддичист. Все ритуалы Колеса Года надо проводить на одном и том же месте, возле Алтаря. И… разве они сработают без Места Силы? И Крей с пуффендуйцами вряд ли была связана достаточно близкими узами, как при проведении ритуалов магами из одного Рода. Тогда… Какая-то аномалия? Мерлин знает, что Крей учудила в этот раз.

Еще и посередине поляны лежал какой-то узкий слабо извивающийся кожаный мешок. Флинт не подлетал ближе, потому что знал, что ритуал прерывать ни в коем случае нельзя, а любые подозрительные звуки могли легко спровоцировать непредсказуемые последствия. Присмотревшись, парень понял, что кожаный мешок стремительно темнеет в оттенок грязно-зеленого, немного увеличивается в размерах и подползает к Крей. Девочка тоненько вскрикнула и пошатнулась под весом змеи. Теперь парень отчетливо различил в кожаном мешке огромную рептилию. В какой-то степени Флинт успокоился. Джемма рассказывала, что некоторые практикуют ритуалы с фамильярами, чтобы усилить себя и животное. Но это было очень опасно. Если умирал такой фамильяр, то мог умереть и хозяин. Или при освоении анимагии срабатывала связь, и маг навсегда застревал в звериной форме. Это все требовало тщательного обдумывания.

Парень уже вовсю думал, как подступиться к Джемме, чтобы расспросить про ритуалы со змеями, тем более в такой странной компании грязнокровок и в Запретном Лесу, как о себе напомнил Забини. Он судорожно зажал Флинта в клещи, чуть не задушив, на что тот недовольно шикнул. И откуда столько сил у малышни?

— Забини, нас тут не было.

Но парнишка не слушал, большими глазами поедая фигуру Крей в бликах костра. Он что-то невнятно шептал, а когда Флинт прислушался, то волосы встали дыбом. Второкурсник бормотал что-то о Темном Лорде.

— Джуно, теперь я понял, что ты скрываешь… Помню… Помню… Сразу после дуэли было то же ощущение… Значит, на первом курсе правду говорили… Дочь Темного Лорда…

Флинт легонько встряхнул второкурсника, насколько позволяло шаткое положение в воздухе, и развернулся в сторону замка. Все равно Непреложный Обет не давал ничего разболтать, но при необходимости совесть у слизеринца была на удивление гибкой. Как бы девчонка себя не угробила и не утянула за собой половину факультета. А Флинт видел, что как минимум первый и второй курс находятся под ее влиянием, и с высокими шансами на четвертом курсе Крей станет Главой курса. К тому времени наверняка выяснится ее полукровность, что заткнет большинство муд… Паркинсонов. А если, — Маркус покосился на явно неадекватного второкурсника, — пойдут не просто нелепые сплетни от младшекурсников-гриффиндорцев, а уверения чистокровного (вроде как) Забини, которого, к тому же, было метлой не отогнать у Крей…

Флинт мерзко усмехнулся и с большим удовольствием представил лица учеников, когда эта фиалка немного повзрослеет. Тогда уж она больше похожа на ирис своей ершистостью и воинственностью*. Как ни крути, а ей придется сотрудничать с ним, чтобы достичь своих целей. А он-то придумает, что вытрясти с перспективной девчушки. Он хмыкнул в тон своих мыслей. Блэки почему-то именовали Крей Иридой, которой и посвящался упомянутый цветок. Забавно. А Забини стоит расспросить поподробнее…

Комментарий к Глава 27.

* Ирис посвящен, как нетрудно догадаться, богине Ириде и действительно символизирует мужество и таинственность.

Спасибо всем читателям, кто дополз до этого момента! Сама в шоке, сколько страниц выходит. Мы медленно, но верно движемся к концу второго года. Больше трех глав уже готово, так что ждать остается недолго!