Карта красного Джокера 2 (СИ)

Джуно всей кожей чувствовала, как Осколок Алтаря пульсировал в такт ее собственному сердцебиению и как его магия жадно впитывает жизнь жертвы. Девочке было не привыкать к убийствам, но все же она старалась не смотреть на тушку мертвого петуха, в чреве которого сейчас покоилась ее рука с Осколком. Так нужно было для ритуала, поскольку обычно жертву убивали на камне Алтаря, но чего не было — того не было. Они вообще нарушили немало правил Ритуалистики. Просто в книгах не были описаны случаи вплавления только что рожденного Алтаря, по совместительству крестража, в тело. И, разумеется, над ними не проводились ритуалы магами из разных родов и магглорожденными. Что же, если она доживет до нужного возраста, то непременно опишет этот случай в соответствующей литературе. Анонимно, конечно же.

Друзья возвращались в замок в приподнятом настроении. Так всегда было после успешного проведения ритуала, ведь это означало, что магия благосклонна к ним, и их еще кое-какое время преследовало ощущение настоящего волшебства. Да и дождь только начал накрапывать, так что они должны были успеть вернуться под крышу до сильной непогоды. Джуно даже успела добраться до гостиной за пятнадцать минут до отбоя. Но общая напряженная атмосфера моментально лишила ее хорошего настроения. Все ученики были здесь в полном составе, что-то возбужденно обсуждая. Девочка почему-то даже не удивилась, когда услышала затихающий разговор о Тайной Комнате. Как по мановению волшебной палочки, все синхронно повернулись к ней, словно увидели воплощение Мерлина. Слово взял староста мальчиков.

— Где ты была после ужина, Крей?

Заподозрив неладное, Джуно без запинки выдала заготовленную на такой случай версию:

— Мне друзья помогали с Трансфигурацией. Они с Пуффендуя. А что-то случилось?

Парень не удовлетворился таким ответом, пытаясь найти подтверждение или опровержение ее словам на лице девочки. Но Джуно даже не надо было изображать недоумение, она и так была в растерянности. Что могло привести невозмутимый Слизерин в такое состояние? Разве что…

— Случилось. Кошку Филча кто-то окаменел. И надпись присовокупил на стену. «Тайная Комната снова открыта. Трепещите, враги наследника». И теперь остальные факультеты пуще прежнего будут нас ненавидеть. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Девочка отрицательно покачала головой, немного покривив душой. Может, это и было очередной шуткой над бедным завхозом, но уж больно вовремя все произошло. Отлично, василиск теперь ползает по школе. И она никому не может сказать об этом. Правда, была пара странностей…

Возбужденные ученики разошлись только за полночь, на редкость единодушно ругая и проклиная того шутника, который устроил подставивший их розыгрыш. А Джуно с мрачной решимостью подумала, что посмотрела бы на того смельчака, кто попробовал бы проклясть василиска.

Ночью у нее состоялся еще один не самый приятный разговор с Марволо. Тот подозревал по обрывкам своих воспоминаний, что василиск из его памяти и хогвартский — одно и то же, так сказать, лицо. И вполне логично предположить, что именно он и являлся Наследником Слизерина в свое время. Жаль только, при разделении души ему не достался парселтанг. Но мог достаться Поттеру, если, конечно, тот действительно был крестражем. И достался, если змееустность он не получил от родственников. Или в Хогвартсе был еще один. Или крестраж, или змееуст. Оставалось понять, как открывалась сама Тайная Комната. Или она самоактивировалась из-за предсказания?.. Было бы забавно, не будь так страшно. Ведь была вероятность, хоть и низкая, что она является причиной открытия Комнаты. Мысль безумная, но на фоне того, что происходит в Хогвартсе — не невозможная. Все условия были в наличии: Наследник под боком, достаточно темная мафиозная душа — есть, знание о василиске как о способе убийства — есть.

Но вообще странным было то, что кошка всего лишь окаменела. Это было всеобщим заблуждением, что василиск не просто убивает, а окаменяет. Авторы книг по ошибке проводили аналогию с горгоной, полагаясь больше на легенды и мифы. Но в трактатах Наставника нашлись записи самого Герпия Злостного, тот тоже был греком. На самом деле при прямом взгляде василиск посылал сильнейший ментальный посыл, который мгновенно убивал жертву, сжигая мозги. А уж окаменение — одна из защитных реакций организма некоторых магов. Но природная сопротивляемость встречалась у очень немногих, тех, у кого в жилах текла кровь других магических существ. У них была слишком сильна собственная магия, которая таким образом защищала владельца, за редким исключением. Может, на волшебных питомцев это тоже распространялось?..