Карта Мага

В холле было холодно, но всё же не настолько, как случалось при появлении призрака, напавшего на неё недавно. Скорее естественный холод старого каменного здания, которое не могут прогреть даже самые яростные лучи солнца. Ничего сверхъестественного – можно идти дальше. Логика подсказывала, что, если бы Себастьян хотел напустить на неё что-то неприятное, он уже мог это сделать. Вход не просматривался со стоянки такси, тем более освещение было совсем скудное – по углам горели тусклые светильники. Алекса точно знала, куда идти – в гостиную, где и произошёл прошлый раунд их непростой игры.

Она решительно зашагала по коридору, даже не стремясь ступать тише. Всё равно Себастьян прекрасно знает, что она здесь. Маг в своём собственном доме может очень многое.

Алекса миновала холл и подошла к гостиной, дверь в которую была закрыта, но из-за неё виднелась тонкая полоска света.

Ну что же, любитель театральных эффектов не насладится выражением страха на её лице – обойдётся без этой роскоши. Рука Алексы не дрожала, когда девушка решительно распахнула дверь.

Себастьян сидел на своём кресле, рядом, как и в прошлый раз, возлежал его пёс, однако по поднятым ушам и немного напряжённым лапам было заметно, что поза собаки не такая уж расслабленная, как может показаться с первого взгляда, и фамильяр готов действовать в любую секунду. На руках у магистра находилась небольшая клетка, занавешенная тёмной тканью.

– Уже вернулась? – спросил он, указав рукой на одно из кресел.

Алексе вспомнилось, что это кресло с каким-то лёгким магическим эффектом, но она не стала спорить, а лишь усмехнулась и села туда, куда предложено.

Дверь в гостиную с грохотом захлопнулась.

– Любите мрачные истории? – поинтересовалась девушка, стараясь даже не смотреть на клетку в его руках.

– Кто же их не любит, – покачал головой Себастьян. – А ты довольно храбрая, Алекса Милтон. Или довольно глупая. Но скорее, и то, и другое одновременно.

– Просчиталась, с кем не бывает. – Алекса пожала плечами. – Знаете же извечное женское любопытство.

– Любопытство – и только? – уточнил магистр, глядя на неё исподлобья.

– Любопытство – и только.

– А теперь расскажи мне, для чего тебе этот нож. Пожалуйста, – добавил он.

– А для чего он вам? – парировала Алекса, откинувшись на спинку кресла. Спинка была прямой и не очень удобной, однако больше всего девушка не хотела, чтобы Себастьян решил, что всё же смог её запугать.

– Вопросы сейчас задаю я, поскольку не ты застукала моего фамильяра в своём доме и не я позволил себе оказаться в уязвимом и глупом положении. Повторяю: зачем тебе нож?

– Мне он как раз не нужен, – ответила Алекса как могла беспечно. – Мы его не искали.

– Хорошо, – Себастьян кивнул, – я верю. Но что вы искали в таком случае?

– Что угодно. Говорю же – любопытство. Мне нужно было проверить, что вы скрываете.

– И что же?

– Не знаю. Мы только начали осматриваться. Общие плетения… а потом заметили тайник. Но я думаю… – Алекса почувствовала, что ей хочется рассказать Себастьяну обо всём. Он – умный, мудрый Иерофант и снимет с её плеч всю тяжесть, поможет разобраться… Она зажмурилась и изо всех сил прикусила изнутри щёку, ощутив железистый привкус крови. – Я думаю, это что-то вроде вуали правды… А я-то гадала, что за заклинание лежит на кресле! Ну, конечно, тут вам очень удобно беседовать с людьми.

– Удобно, – не стал спорить Себастьян. – Но расскажи уже, зачем влезла в мой дом.

– Из любопытства, – снова повторила Алекса. – И ради собственной безопасности. Мне нужно было проверить, что вы из себя представляете.

– Я казался тебе подозрительным.

– Да. – Теперь, когда Алекса понимала, что имеет дело с заклинанием, отвечать стало легче. У неё было достаточно силы воли, чтобы говорить только то, что она хотела. Да, правду, но без ненужных подробностей.

– Почему подозрительным? – Себастьян, не мигая, смотрел на неё. Он умел задавать вопросы.

– Я видела вас там. – Вот слова и вылетели изо рта.

– Ты раньше уже видела ту эманацию, которая на тебя напала? – спросил он. Ну конечно, ему-то не нужно было оправдываться или отвечать на вопросы. Он мог задавать их сам.

Алекса промолчала.

– Значит, видела. И ничего мне не сказала. Почему?

– Не хотела неприятностей, – ответила девушка.

– И ты не причастна к смерти девушки, которую нашли на пляже?

– Нет, не причастна.

– И к исчезновению Нормана ты тоже не причастна? – продолжал допрос Себастьян.

– Это парень, который пропал год назад, задолго до моего приезда? Нет, конечно. Не имею ни малейшего… – Алекса подняла на него мрачный взгляд. Ну конечно, почему она не додумалась до этого раньше?! Всё же логично, абсолютно логично! – Но я хочу посмотреть на его фотографию. У вас есть его фотография?

Себастьян, не снимая с колен закрытую клетку, вытащил мобильный и вывел на экран изображение.

Алекса пристально в него вгляделась. Ну да, она была права. Черты лица преследующего её существа почти нельзя было разглядеть, но всё же эта линия лба, прямой нос, слегка волнистые волосы… Какой же идиоткой она была, если сразу не соотнесла эти факты!

– Это он, – сказала девушка просто.