Карта Мага

– И что это значит? – спросила Алекса, видя, что Рокси требуется какая-то реакция. – Убийца хочет избавиться от конкурентов и получить главную школьную награду?

– И картонную медаль, – засмеялась Рокси. – Нет, дело серьёзней. Я думаю, он может извлекать из них что-то… Вроде таланта или способностей. Говорят, от девушки, погибшей второй, осталась буквально оболочка. Её душу высосали! И это сделал кто-то, охотящийся за талантами! Скажем, только самые талантливые могут послужить для чего-то совершенно ужасного.

– Типа открытия Разлома, – подхватила Алекса. – Отличная теория. Вижу, в Лонли-Роке весело. Ножи для открытия Разлома под ноги выпрыгивают, а запрещённые сферы магии и тёмные ритуалы студенты практикуют буквально не отходя от занятий, – сказала Алекса, хотя и ей показалось, что в словах соседки есть здравое зерно.

– Ну, это, конечно, немного фантастическое предположение, – призналась Рокси, – но можем же мы его хотя бы рассмотреть. Если нашёлся нож, то почему бы не найтись какому-то ритуалу?

– Киан? – Алекса немного наклонилась к соседке.

– Ну… самая очевидная кандидатура, поэтому я думаю, что нет, – пожала плечами Рокси.

– А всё должно быть как в запутанных детективах? Убийца – дворецкий? Или, может быть, наша директриса?

– Ну… Я бы никого исключать пока не стала, – кивнула Рокси. – Ты новенькая и не знаешь Киана. Понимаю, что на первый взгляд, быть может, он не очень, но он нормальный парень. Да, двинутый на изучении всяких ритуалов, но он не убийца. Он даже в детстве ни одного живого существа не обидел. А однажды они подрались с Габриэлом… Да, с твоим красавчиком. Лет в шесть. Габриэл ударил собаку. Простую собаку, не чьего-либо фамильяра, а Киан накинулся на него за это с кулаками.

– Ничего себе, какие истории всплывают! Но если тебе нравится Киан, это вовсе не значит, что, даже защищая собак, он не мог убить людей… не просто так, разумеется, а ради какой-то высшей цели, ну, вроде познания. Не знаю, что за высшие цели у таких, как он.

– Мне не нравится Киан! – возразила Рокси немного резко. – Я просто говорю, что нужно иметь в виду все варианты, а не сосредотачиваться на одном, самом очевидном.

– И всё-таки самое очевидное часто и бывает правильным. Если видишь лягушку, не надо думать, что это переодевшийся тигр. Лягушка и есть лягушка, – не сдавалась Алекса.

– Лягушка, конечно, и есть лягушка, но то, что Киан – убийца, ещё нужно доказать. – Рокси держалась так же стойко. – Ой! – вдруг радостно взвизгнула она. – Ты только посмотри! Посмотри на это!

Алекса проследила за её взглядом и сама удивилась. На кровати Рокси, среди подушек, с удобством расположилась Белоснежка, а рядом, уткнувшись в её теплый бок, пристроилась Радуга. Оба мирно посапывали, позволяя хозяйкам препираться сколько угодно. Даже представить невозможно, что ещё недавно, только познакомившись, оба фамильяра были готовы растерзать друг друга.

Девушки переглянулись.

– Только не думай, что мы теперь друзья, одна команда и всё такое розово-пушистое, – заметила Алекса.

– Кажется, я к тебе в подруги и не набиваюсь. Это я тебя выручаю, и Радуга сама пришла к Белоснежке. Мы с ней просто добрые.

– Как Киан, – не удержалась от шпильки девушка.

– А знаешь, я начинаю думать, что он тебе нравится. Ты явно его выделяешь, – припечатала её взглядом Рокси. – Эй, только не надо шипеть. Мы только что выяснили, что змеюшника из нашей комнаты не получилось, придётся с этим как-то смириться.

– Вариантов нет, – согласилась Алекса.

И всё-таки Рокси понравилась ей сразу, даже в то время, когда ужасно бесила. Они были полностью на равных.

Через некоторое время для беседы с Себастьяном позвали Рокси. Магистр действительно взялся за дело всерьёз и опрашивал всех.

Оставшись одна, Алекса ещё острее, чем прежде, почувствовала себя запертой. Наверное, это простой животный инстинкт: если появляется запрет, так и тянет его обойти. В обычное время она спокойно проводила время у себя, как раз не отличаясь особой любовью к прогулкам и общению, но стоило только услышать о комендантском часе и запрете покидать комнату, как нахождение в её стенах делалось невыносимым. Алекса уже сделала по ней не менее пятидесяти кругов, бегая, словно тигр в клетке, и, проходя в очередной раз мимо двери, заметила выглядывающий из-под неё краешек белого ламинированного четырёхугольника.

– А я уже начала беспокоиться, что давно не было очередных предсказаний, – буркнула девушка. Она открыла дверь – карта действительно лежала на пороге, словно её просунули в щель. Изображением к Алексе. Должно быть, хоть на этот раз можно трактовать её как прямое положение.

Это оказался аркан ХХ – Суд. На ней был изображен Разлом, из которого поднимались тени. Ближайшие из них уже имели человеческие очертания, а дальние походили на сгустки тумана. Надо всем этим была огромная высохшая рука, накрывающая небо ладонью, словно куполом.