Карта Мага

– Почему же неестественно? – удивился Габриэл. – Всё логично. Она, конечно, хорошо придумала обменяться с подругами одеждой, поэтому её вчера и не засекли. Надо сказать, иногда Айрис неплохо соображает. Но ты соображаешь лучше. Быстро её расколола. Она, как это поняла, попыталась сбежать.

– Но это глупо. Школу же охраняют.

– Испугалась, – пожал плечами парень. – Со всеми бывает. В чрезвычайных обстоятельствах мало кто действует здраво. Вот и она кинулась улепётывать. Может, она и сбежала бы, если бы не Себастьян. Хорошо, что он оказался рядом.

– А ты не знаешь, почему Нира с ней возилась? – поинтересовалась Алекса.

– Вроде она ей какая-то дальняя родственница. К тому же фактически сирота. Одна мать, отца даже не знали. Говорят, заезжий какой-то. Музыкант или вроде того.

Алекса почувствовала, что в груди болезненно сжимается пружина. Уж слишком всё это походило на её собственную историю.

– А мать? – спросила она тихо.

– Что мать? – пожал плечами Габриэл. – Её мать никогда не уважали в Лонли-Рок. Она в баре работала, а потом покатилась по наклонной… В общем, Айрис никто нормально и не занимался. Надеюсь, что, раз убийца нашлась, нас скоро выпустят. Сил уже нет в комнате сидеть, – перевёл парень разговор на другое.

Алекса провела рукой по шару, обрывая связь, и уставилась в его потемневшую поверхность. Как странно обнаружить нечто общее между собой и Айрис. «Отец заезжий. Музыкант или вроде того», – сказал Габриэл, и эти слова набатом звучали у девушки в ушах. Какой шанс, что это тот же музыкант?

«Нулевой. Такого просто не может быть. Потому что не может», – ответила себе Алекса, но тревога не проходила, она змеёй свернулась в груди, и девушка ощущала холодок, исходящий от её чешуи. Мало ли какие бывают совпадения…

Знать бы, сохранилась ли фотография отца Айрис. Если бы только можно было на него взглянуть… Алекса во всех подробностях помнила фото её собственного отца, найденное в маминой коробке. Она видела его всего один раз, но могла бы нарисовать по памяти хоть сейчас.

Первым занятием у Алексы сегодня по расписанию была работа с травами и зельями. Она и сама неплохо знала этот предмет, набравшись опыта в магазине мамы, которой помогала с простенькими зельями буквально лет с пяти. Сегодня был практикум – занимались сложносоставным зельем, оказывающим избирательное воздействие на человеческую память. Задание было нетривиальным, поэтому Алекса погрузилась в него целиком, тщательно отмеряя ингредиенты и решая, что ещё нужно добавить в состав, чтобы усилить свойства, но не переборщить и не добиться, скажем, полной амнезии. Увлечённая девушка не сразу заметила, что по классу гуляет шепоток, но вскоре даже она уже не могла игнорировать нервозность и нерабочую обстановку.

– На сегодня довольно. Запечатайте результаты ваших экспериментов и приложите к ним лист с рецептом, написанным по всей форме, и мы заканчиваем занятие, – объявила Дороти, одна из самых молодых преподавателей школы – симпатичная, русоволосая, ещё сама недавно студентка, она знала о травах буквально всё.

Алекса вздохнула – результат ей пока что не нравился, – но всё же села записывать получившийся рецепт.

– Охранника нашли спящим мертвецким сном, а она сбежала, – услышала Алекса за спиной шёпот и резко оглянулась, едва не опрокинув мензурку с зельем.

– Кто сбежал? – спросила она у смуглой темноволосой девицы, как раз делящейся свежей сплетней с подружкой.

– А ты не знаешь? – Та таинственно распахнула глаза. – Сегодня с самого утра поймали убийцу. Это…

– Айрис, это я знаю, – перебила Алекса, удержавшись от комментария, что изобличила убийцу именно она. – И что дальше?

Девица закатила глаза, демонстрируя неодобрение того, что её перебили, но желание поделиться сплетней, видимо, было слишком велико, чтобы удержаться.

– Так вот, она и сбежала! – с торжеством сообщила она. – Ты не состоишь в секретном школьном чате?

– У меня нет телефона, – буркнула Алекса.

– А зря! – Теперь брюнетка окончательно почувствовала себя на коне. – Хочешь прочитать?

– Буду очень благодарна. – Вежливость с трудом, но всё же ещё давалась Алексе.

– Тише! Продолжаем работу! Когда записываете рецепт, нельзя отвлекаться. Тут любая цифра, любая буква имеют значение! – повысив голос, привлекла их внимание преподаватель.

Брюнетка поспешно склонилась над своим листком, но Алекса протянула руку, напоминая об обещании, и та тихо сунула ей включённый телефон. На экране был открыт чат, и Алекса с жадностью пробежала его глазами. Всё началось тридцать минут назад, с сообщения Рокси, которая, как всегда, была в курсе всех школьных дел.

«Будьте осторожны, я слышала, Айрис сбежала», – написала она.

Тут же последовал целый вал сообщений, в основном перемывание косточек Айрис. Кто-то писал, что давно замечал в ней странности, кто-то отмечал её постоянную нервозность. Однако никто не видел её после утреннего ареста. В чате даже усомнились в достоверности побега и предположили, что девушку забрал Институт исследовательской магии для дальнейших допросов. Рокси прокомментировала это только пожимающим плечами смайликом.