Карта Пири Рейса

Сидя на полу глиняного домика для путников, Юнус и Сабир пили верблюжье молоко, которым угостили их жители оазиса. Али с лекарем пошли осматривать пожилых супругов, являющихся самыми первыми жителями этого оазиса. Сам оазис представлял собой маленький пруд, окружённый несколькими деревьями и глиняными домами. Здесь жило пять больших семей, которые разводили верблюдов. Периодически у них останавливались караваны, ведущие торговлю между государством Маринидов и империей Мали. Торговцы караванов щедро платили им за тёплый приём и предоставленную провизию. Большинство молодых ребят этих семей отправлялись учиться в город, поэтому среди местных жителей были лишь дети, женщины и девушки, а также мужчины старше сорока. Юнус достал карту, высчитав их местонахождение, отметил на ней первый оазис и показал Сабиру. Они стали говорить о том, что большинство проводников были местными жителями, которые совсем не разбирались в картах и пересекали пустыню, просто зная расположение оазисов. Если составить карту всех находящихся в пустыне оазисов, торговцам не придётся постоянно нанимать проводников, а караванов по пустыне будет ходить значительно больше. Это облегчит тяжёлые жизненные условия её жителям, которые смогут больше зарабатывать, обслуживая торговые караваны. Али и лекарь вернулись через несколько часов и оставшуюся часть дня разговаривали об анатомии тела, китайской медицине, всевозможных болезнях и точках для их лечения. Было решено переночевать в оазисе и после утреннего намаза тронуться в путь.

Засада

До второго оазиса путь был так же долгим, однако Юнус перенёс его значительно легче. Проведя третью ночь в пустыне, до оазиса оставалось два часа езды, и настроение у всех было приподнятым. Все трое суток Али и лекарь беседовали о медицине, а Юнус слушал истории Сабира о жизни на большой земле. Настроение у всех четверых было приподнятым, особенно в тот момент, когда показались деревья и дома второго оазиса. Чем ближе они подъезжали, тем больше удивлялись тому, что не видели в оазисе ни единого человека. Али показалось это странным, и он приказал Сабиру отстать от них и скрыться за песчаными холмами на случай, если там будет засада. Интуиция его не подвела. Как только они слезли с лошадей, из глиняных домов выбежало множество разбойников, которые направили на них натянутые луки. Сопротивляться было бессмысленно, поскольку любая попытка закончится тем, что десятки выпущенных стрел тут же лишат их жизни. Али и Юнус бросили оружие на землю, когда уже знакомый им глава хашишинов приказал сделать это. Страх перед неминуемой гибелью, а также чувство разочарования оттого, что они не смогли достигнуть цели, несмотря на преодоление множества трудностей, овладели сердцем Юнуса. Он посмотрел на дядю Али, который вёл себя очень спокойно и своим видом не показывал бандитам ни капли волнения. К удивлению Юнуса, старый лекарь тоже не нервничал, словно нападения бандитов были для него обыденным делом. Увидев их спокойную реакцию, а также вспомнив о том, что Сабир находится на свободе и, скорее всего, наблюдает за ними, Юнус прошептал молитву, и его страх немного уменьшился. Главарь хашишинов подошёл к лошади Али и достал из его походной сумки атлас Халида.

– Книга у меня! Можешь выходить! – крикнул он.

Из глиняного дома в окружении нескольких людей вышел Рамон. Сердце Юнуса стало биться так сильно, будто вот-вот вырвется из груди. Он вдруг вспомнил взгляд Амины в тот момент, когда стрела вонзилась ей в спину. От резко нахлынувшего гнева Юнус будто обезумел, сжал изо всех сил кулаки, громко закричал и побежал прямо на Рамона. Боковым зрением он увидел рукоятку меча, почувствовал сильный удар, а затем упал.

Очнувшись от жаркого пламени, Юнус почувствовал ужасную головную боль. Ночную тьму слабо освещал тусклый свет костра, возле которого Юнус лежал со связанными руками и ногами. Он оглянулся по сторонам и увидел дядю Али и лекаря, которые сидели рядом с ним. Два вооружённых копьями бандита пристально на них смотрели, не спуская глаз. Али и лекарь наблюдали за бандитами, которые нагружали лошадей и вытаскивали еду из домов местных жителей. Неподалёку были слышны голоса бандитов, копающих землю. Они сменяли друг друга и спорили, кто из них больше работал. Глава хашишинов подошёл к костру и, увидев, что Юнус пришёл в себя, обратился к нему:

– Ты многое пропустил, но я тебе всё расскажу. Вы скоро присоединитесь к жителям этого оазиса и разделите с ними братскую могилу. Как только она будет готова, сначала для местных жителей, а затем для вас станет новым домом. Концом вашего пути станет не большая земля, находящаяся за океаном, а этот оазис, находящийся посреди пустыни.