Карта силы

– Ах, так! Гад ты этакий! – сообразив, что её разыграли, замахнулась Маринка, но насмешника рядом уже не было.

– Шутка! – высунулась из-за Лёнькиной спины его довольная физиономия. – Ты же сама просила придумать что-нибудь поостроумнее. Вот – придумал!

– Смотри не лопни от удовольствия! – огрызнулась Маринка.

Денис вернул наше внимание к необычному залётному гостю.

– Слышьте, кончайте дрыгаться! Гляньте, квадрик завис прямо над нами. Похоже, он нас разглядывает.

– Да кто он-то? Кому нужно в этой глуши коптер пускать? – никак не могла понять осторожная Анфиса.

– Леснику, кому же ещё? – без сомнений ответил Роман Русланович.

– Леснику? Надо же! Цивилизация дотопала до дикой природы! – хмыкнул Виталька.

– А ты как думал, – усмехнулся в ответ учитель, – что лесник – бородатый дед с ружьём и собакой? Сегодня дроны сплошь и рядом на службе у лесных инспекторов. Всякое лесное хозяйство под надзором.

– Так, может, что-то в лесу случилось? – предположила Анфиса.

– Вряд ли. Скорее всего, обычный утренний мониторинг.

Квадрокоптер сделал над нами ещё один контрольный круг и больше не появился.

Мы продолжили прерванное путешествие, оживлённо болтая о технических возможностях беспилотников.

Поэтому, когда Драйв снова тревожно залаял, никто даже не обратил на него внимания – в конце концов, есть же Лёнька, он хозяин, вот и пусть сам разбирается.

Лёнька поспешил к рычащему щенку и изумлённо застыл на месте.

– Ну, ничего себе! Роман Русланович, а идёмте сюда.

– Что случилось? – остановился физрук.

– Не знаю, как и сказать. Вы лучше сами посмотрите! – пожал плечами Лёнька, беря на руки злобно рычащего Драйва.

Как по команде, подталкивая друг друга, мы устремились туда, где у края просеки стоял растерянный Лёнька.

– Ну, давай, показывай, что тут не поддаётся описанию… – хотел было пошутить, но тут же осёкся Роман Русланович. – Ёлы-палы!..

– Какой ужас! – прикрыв рот ладонью, выдавила из себя Анфиса.

– Ой, мамочка! – отшатнулась Илария.

– Спокойно! Не смотри! – обняла её за плечи Лариса Леонардовна.

То, что мы увидели, действительно, было безобразным и мучительным. Несколько ежей лежали пришпиленными к земле остро заточенными деревянными кольями. Все они были уже мертвы.

– Лариса Леонардовна, отойдите с девочками на дорогу. Это зрелище не для впечатлительных. Как бы кому плохо не стало, – настойчиво посоветовал физрук.

И вправду, Илария уже смотрела на нас испуганными, широко распахнутыми глазами, а их блеск выдавал готовые навернуться слёзы.

– Ну, и чего стоим? Брысь отсюда, вам сказали! – намеренно сурово, чтобы никто даже и не вздумал разнюниться, поторопил девчонок Никита.

Осмотрев злосчастное место, Роман Русланович вздохнул:

– Ну, здесь уже ничем не поможешь. Ничего руками не трогайте. Я сейчас.

Спешно обойдя прилегающие окрестности, физрук воротился огорчённый и озабоченный.

– Ещё есть? – тихо спросил его Алекс.

Вместо ответа Роман Русланович кивнул головой и задумался.

– Всё это нужно зафиксировать. Может понадобиться. Выходите на просеку, ребята! Давай, Саша, ты – снимаешь, я – фотографирую.

Мы обошли место преступления по кругу, с осторожностью наступая на лиственную подстилку.

– Массовое истребление ежей! Зачем? – пожимая плечами, спросил меня Роман Русланович, словно это я, а не он был взрослым.

– И с какой жестокостью! Этот урод специально колья затачивал! Надо же, не поленился! – заметил я, снимая орудия убийства то сверху, то у самой земли.

И тут челюсть моя отвисла: я вспомнил про тот колышек, попавший мне под ноги около папоротника на привале! Он тоже был заточен. Я с любопытством наклонился, разглядывая заточку. Ножом! Невысоко от края. И колышки – прямые блестящие красновато-бурого цвета. Точь-в-точь как тот! Чувства мои были в смятении. Рассказать или не торопиться?

…Когда мы с Романом Руслановичем вернулись на просеку, все бурно обсуждали план дальнейших действий.

– Вы заметили, этот гад даже ежат не пожалел? Вот такусеньких! – сказала Марина дрогнувшим голосом и показала пол-ладони.

– Перво-наперво, надо леснику сообщить, что в лесу ёжхантер объявился, – предложил Алекс.

– Ёжхантер?! – переспросил Артём.

– Хантер – значит, убийца, живодёр, – пояснил Алекс. – Ему по закону за это статья положена.

– Положена! Да только как его теперь найдёшь? – беспомощно развёл руками Артём.

– Нам не искать, а всего лишь сообщить нужно. Лесник разберётся, что к чему! – заверил Денис.

– А как сообщить-то? Даже если беспилотник снова появится, – растерянно посмотрела на нас Маринка. – Может, нам слово "помогите" или "SOS" крупно написать?

– Точно! У Иларии же есть краски и бумага, – обрадовалась Анфиса. – Давайте плакат напишем!

– Отличное предложение! Напишем обязательно! – поддержал нашу инициативу Роман Русланович. – Но у меня тоже есть вариант. Только для этого придётся немного свернуть с маршрута и заглянуть в гости к одному хорошему человеку. Он наверняка знает лесника.

Глава 14