Карта старого пирата

— Спасибо… — стало ясно, что по дороге к дому случилась беда. Дрожащими руками Луиза набрала номер полиции.

Примерно в то самое время, когда супруга Франческо пыталась связаться с полицией, машина с пленниками, наконец, остановилась. Их вытолкали из автомобиля и повели в неизвестном направлении. Похоже, в джунгли. Со всех сторон были слышны пугающие звуки дикого леса, под ногами то и дело попадались коряги и стебли каких–то растений. Идти с завязанными глазами было очень трудно, пленники то и дело спотыкались, а бандиты почти волокли их вперед… Сколько времени продолжалось это путешествие, ни Дима, ни его взрослые спутники сказать не могли — слишком они были взволнованы и напуганы. Наконец, бандиты остановились. Пленников втолкнули в дом или сарай, закрыли за ними дверь и оставили одних. Наступила тишина. Некоторое время все молчали, прислушивались. Первым заговорил Франческо:

— Они вернутся сюда утром. Скоро стемнеет, и бандиты торопятся убраться из джунглей до темноты. Они считают, что ночью мы все равно не решимся плутать по джунглям, даже, если сможем выбраться из дома. Это слишком опасно.

Дима снял с глаз повязку и огляделся. Он увидел полутемное помещение с единственным заколоченным окном. Сквозь щели в окне еще пробивался свет.

— Где мы находимся? – спросил Олег.

— Сейчас я развяжу тебе глаза, папа и вам – тоже, — спохватился мальчик, увидев, что взрослые закованы в наручники.

Освободившись от повязки, Франческо подошел к заколоченному окну:

— Сейчас около шести. Сегодня они уже не вернутся – это точно.

— Кто эти люди? – спросил Олег. – Чего они хотят от нас?

— Очевидно, они приняли тебя за главаря мафии. Скорее всего, мы попали в руки противоборствующей группировки. Все это может кончиться весьма печально…

Стемнело как–то сразу, и вокруг уже нельзя было ничего различить. Дима вспомнил, что видел на столе огарок свечи.

— Папа, у тебя есть спички?

— Посмотри в правом кармане.

— Кажется, нашел, — обрадовался мальчик и чиркнул спичкой, но она почему–то не загорелась. Он чиркнул еще и еще, но безрезультатно. – Только они какие–то бракованные.

— Здесь большая влажность, вот они и отсырели, — заметил Олег.

Дима с отчаяньем чиркнул еще раз, и спичка, наконец, загорелась. Огонек трепетал, грозя погаснуть в любой момент, но маленький пленник все же успел зажечь огарок свечи. Теперь все смогли рассмотреть комнату, которая стала их тюрьмой. Это было бедное жилище, которое еще недавно покинули его прежние хозяева. Посреди комнаты находился стол и несколько грубых стульев, у стены – подобие ложа. В углу стояла лопата и мачете.

— Пап, а это нам пригодится? – мальчик потянулся к оружию, но тут же замер. Его глаза были полны ужаса. — На нем кровь, им убили человека…

— Они привозят в этот дом пленников для пыток и расправы над ними, — мрачно заметил Франческо. – О таких случаях писали в газетах. Здесь им никто не может помешать.

— Надо уходить сегодня же, — сказал Олег.

— Нет, сейчас этого делать нельзя. Джунгли подступают к самому дому, а ночью в них трудно уцелеть – придется дождаться рассвета. Наша тюрьма находится не так уж далеко от дороги, и мы сможем довольно быстро выбраться на шоссе.

— Вот там–то нас и схватят бандиты. Нет, уходить надо в противоположном направлении.

— Но это безумие – идти через джунгли! — запротестовал Франческо. – Ты даже не представляешь, сколько опасностей там подстерегает: хищные звери, змеи, страшные болезни. Нам самим придется прорубать себе тропу. Таким способом в день можно продвинутся не более чем на два километра, так что придется провести в пути много времени, прежде чем удастся выйти к какому–либо жилью. Есть и еще один немаловажный вопрос: чем мы все это время будем питаться?

Дима с тревогой слушал разговор взрослых. Он немного понимал по–английски, и сообразил, что речь идет о рискованном путешествии через джунгли. О таком приключении он даже не мечтал.

— Мы будем питаться плодами, как Тарзан, — произнес на ломаном английском Дима, глаза которого горели восторгом. Он так увлекся открывшейся перспективой, что почти забыл о грозившей всем смертельной опасности.

Франческо в ответ печально улыбнулся:

— К сожалению, Дима, тропический лес – голодный лес. Даже местное население с трудом отыскивает съедобные плоды, а если плоды и есть, то их еще нужно достать с высоких деревьев, стволы которых до самых верхушек лишены сучков и веток.

— А я залезу по лианам. Как Тарзан. – предложил Дима.

Но Франческо снова его разочаровал:

— Лианы тоже бывают разные. Многие из них, как пила, способны изорвать не только одежду, но и кожу. К тому же скоро начнется период дождей. Вы не представляете себе, что такое тропический ливень! Ливни часто сопровождаются бурями, которые вырывают с корнем и ломают огромные деревья. А джунгли превращаются в сплошное море.