Карта старого пирата

— Какой умный, — делились друг с другом впечатлением посетители и торопились покинуть выставку – все знали: тропический ливень – не шутка.

Вскоре парк опустел. По его аллеям прохаживались только немногочисленные служители и пара охранников. Один из них, тот самый, которого днем раньше Дима и Тони заметили в обществе Аркадия, подошел к клетке с Клаусом и протянул между прутьев очищенный банан.

— Спасибо, — вежливо сказал попугай и принялся за любимое лакомство.

— Теперь ты стоишь целое состояние, не даром он хотел заполучить именно тебя, словно чувствовал, что займешь первое место, — прошептал охранник, жадным взглядом рассматривая красивую холеную птицу.

Небо потемнело, в землю ударила молния, и почти сразу же грянул гром. Потоки дождя хлынули на голову. Охранник, невзирая на ливень, побежал к служебному входу, возле которого остановился старенький автомобиль. За рулем сидел молодой парень. Увидев вышедшего с территории выставки человека, парень высунулся из машины и протянул ему клетчатый саквояж.

— Все сделал? Эфир не забыл? – уточнил охранник.

Парень только кивнул и поспешил захлопнуть дверцу. Вернувшись к клетке с попугаем, охранник уже опустил руку в карман за ключом, как вдруг над его головой загрохотал дикий оглушительный гром, затем раздался треск и шум ломающихся веток. Мужчина успел отскочить в сторону и с ужасом увидел, как расщепленное надвое попавшей в него молнией дерево, рухнуло прямо на клетку с попугаем. В первый момент охранник подумал, что птица погибла, но тут из глубины переплетенных ветвей донеслось возмущенное восклицание:

— Безобр–р–разие! Безобр–р–разие!

Похоже, все складывалось не так уж и плохо. Охранник подумал, что все решат будто попугай улетел сквозь дыру в клетке и его пропажа не вызовет никаких подозрений. С трудом раздвинув мокрые ветви, мужчина пробрался к покореженной клетке и в самом углу нашел испуганного Клауса.

— Иди сюда, Клаус, — позвал он и протянул к попугаю руки, пахнущие бананом.

Клаус доверчиво потянулся к своему «спасителю». Быстро схватив птицу, охранник засунул ее в саквояж и закрыл «молнию». Попугай вскрикнул и затих. Охранник воровато осмотрелся — дождь хлестал все сильнее, весь персонал выставки укрылся от непогоды в павильоне и никто не видел, что произошло в конце дальней аллеи. Вор передал саквояж дожидавшемуся в машине парню, а сам вернулся на свое рабочее место. Примерно через час ливень закончился, и только тогда стало ясно, что на выставке произошло ЧП. Не выдержавшее удара молнии дерево упало на клетку призера, и тот исчез в неизвестном направлении.

— Я услышал треск и выбежал из укрытия, — охотно делился впечатлениями охранник. — Клетка была повреждена упавшим деревом, а попугай исчез. Я весь вымок, пока искал его, но нигде не нашел.

Все выглядело очень естественно, и никто не заподозрил охранника в похищении ценной птицы. Однако молодой парень, сын вороватого охранника, думал иначе. Получив от отца саквояж, в котором находился похищенный Клаус, мальчишка на полной скорости погнал по опустевшим улицам города. Его руки дрожали, а в ушах звучал вой полицейских сирен, которые, якобы, преследовали его машину. Впрочем, никакой погони не было, парень видел это, но все равно очень волновался. Отец поручил ему отвезти саквояж на одну из загородных вилл и вручить покупателю, который должен был заплатить оставшуюся весьма значительную сумму денег. Последние обстоятельство несколько успокаивало вора и возвращало ему утраченное душевное равновесие.

— Все будет хорошо, все будет хорошо, — твердил он, глядя на залитый потоками дождя асфальт.

Но как только парень выехал на шоссе, то заметил ехавшую за ним патрульную машину. Он повысил скорость и вскоре полицейские исчезли из поля зрения, оставшись за поворотом дороги. Но парень не чувствовал себя в безопасности. «Это за мной. Они уже обнаружили пропажу и отправились в погоню. Надо избавиться от улик, — он свернул к обочине дороги, вытащил саквояж и оставил его в придорожных кустах. — Вернусь за ним позже. Птица все равно спит». Проехав еще некоторое время по дороге, похититель уже спокойно встретил догнавшую его патрульную машину, но полицейские не обратили на него никакого внимания и проследовали дальше. Сообразив, что его не преследуют, парень решил вернуться назад и забрать саквояж с попугаем.

Тут только он с ужасом обнаружил, что, в спешке освобождаясь от главной улики, не отметил место, где оставил краденное. Вдоль дороги тянулись однообразные густые заросли, искать в которых саквояж с попугаем было совершенно безнадежным делом. Осознав это, парень почувствовал, как внутри у него все похолодело. Теперь они с отцом не получат значительной суммы, которую отец уже заранее распределил на нужды семейства, а главное – если саквояж найдет полиция, то по отпечаткам пальцев они выйдут на похитителя. Еще хуже парнишке сделалось, когда он представил себе гнев отца.

— Я тебя найду! – пробормотал он и продолжил поиски.