Картер Рид

Когда он вышел, Тереза схватила меня за руку.

– Знаю, это не должно мне нравиться. Знаю, феминистки меня осудят. Но я собираюсь заняться с этим мужчиной сексом. Я займусь с ним сексом сегодня ночью и каждую ночь после этой, по всяком случае, надеюсь на это.

Я усмехнулась и шлепнула ее по заднице:

– Давай, Тереза. Покажи ему, кто главный.

– Я главная.

– Иди и скажи ему.

Она ослепительно улыбнулась и обняла меня, на мгновение крепко прижав к себе:

– Спасибо, Эмма. Я так рада, что мы познакомились. Ты не представляешь. Я нелегко завожу друзей, а с тобой мы сразу сроднились.

Я похлопала ее по спине:

– Я тоже.

Но, когда она отстранилась и радостно поспешила к Ною на частный танцпол, я перестала получать удовольствие от вечера. У меня были другие друзья. Двое из них были мне очень близки и дороги, но я их оставила.

– Что случилось?

Я обернулась и увидела Картера. На нем была черная толстовка, черная рубашка и черные штаны. Я никогда не оценивала его гардероб, но знала достаточно, чтобы понять, что он пришел не из офиса. В горле пересохло.

– Где ты был?

Заботливый взгляд превратился в изучающий.

Я вздрогнула под пристальным наблюдением, зная: он делает то, что обычно. Читает меня, стараясь понять, что не так. Он наклонил голову набок, волчьи глаза задумчиво прищурились, а губы сжались.

– Злишься, что я не пришел к тебе?

Он потянулся к мне, но я отдернула руку.

– Я расстроена, что ты не пришел ко мне. И я сержусь, потому что ты что-то от меня скрываешь, и мы должны это обсудить.

Он подошел ко мне вплотную, коснулся меня. Его рука легла мне на спину, притягивая к нему еще ближе. У меня закружилась голова – как всегда от его прикосновений. Меня ослепили эмоции – страсть, наслаждение и множество других, но в конце концов осталась только одна. Желание. Оно снова овладело мной, и я закрыла глаза, почувствовав, как ко мне склонилась его голова. Он мягко коснулся меня губами и пробормотал:

– Ты права, но сейчас, – его рука легла мне на шею, – мы здесь, чтобы отметить твое повышение.

Я таяла в его объятиях.

– Мне еще не сообщили об этом официально.

Его губы прижались к моим, похитив мое дыхание. Рука нашла мою. Он переплел наши пальцы и прошептал, не отрываясь от моих губ:

– Тогда давай объявим это официально.

Он повернулся к танцполу и позвал:

– Ной.

– Да?

Он зашел за руку с Терезой. Оба выглядели, будто только что целовались. Мы встретились с ней глазами, она улыбнулась, и я поняла две вещи. Во-первых, она счастлива. Во-вторых – пьяна.

Картер обнял меня и притянул ближе к себе. Он протянул руку, и благодаря умелому официанту в ней тут же оказался напиток. Он передал его мне, взял еще один и поднял его в воздух.

– За прекрасный новый продукт отеля «Ричмонд» и за Эмму, получившую сегодня новость…

Он помедлил, выразительно посмотрев на Ноя.

– Ах да, – Ной поднял бокал. – Тебя повысили, Эмма, но эти двое уже все разболтали. Поздравляю! Теперь ты руководитель по продвижению проектов и работаешь с руководителем инновационных проектов.

Он обнял Терезу.

– Поздравляю вас обеих.

Тереза захихикала и подняла бокал:

– Поздравляю нас обеих!

– Спасибо, ребята.

Я наблюдала, как Тереза и Ной соприкоснулись бокалами и сделали по глотку. Она потянулась за поцелуем, но он отстранил ее. Она надула губы, он нахмурился и потащил ее обратно на танцпол для уединения.

Мы с Картером наблюдали сквозь стеклянные стены, как они целуются.

Я хихикнула:

– Они знают, что мы их видим?

Картер притянул меня к себе и наклонил голову. Легонько поцеловал меня в шею и пробормотал:

– Мне плевать. Пока мы можем побыть наедине.

Он схватил меня за бедра и крепко прижал к себе, продолжая удерживать, пока его губы покрывали поцелуями мою шею.

Я закрыла глаза и почувствовала нечто новое. Непривычное, но приятное. Умиротворение. В его руках, в окружении двух новых друзей, я была счастлива.

* * *

Картер оставался со мной большую часть времени. Он отлучался только на телефонные разговоры или если в кабинет заглядывали сотрудники клуба, но в основном мы были вчетвером. Спустя несколько часов к нам присоединилась сестра Ноя – стройная девушка с платиновыми волосами и сияющими голубыми глазами. Они с Терезой явно были близки. Наблюдая, как они вместе смеются, – их явно связывали годы дружбы, – я почувствовал ревность. Когда я увидела, как девушка общается с братом, ревность переросла в зависть.

Я скучала по ЭйДжею. Скучала по объятиям. Скучала по игривой борьбе. Скучала по тому, как он указывал мне, что делать, а я игнорировала. Скучала по времени, которого у нас не было. ЭйДжей погиб так давно, что я думала о нем редко, но в тот вечер я его вспомнила. И не стала сдерживать подступившие слезы. Они были целительными, и я их не стеснялась.

Тереза спросила меня одними губами:

– Ты в порядке?

Я кивнула. Я в порядке. Правда.