Картины с того света

Декабрь был щедр на новогодние декорации. Снег валил хлопьями. Огромные ели так плотно укрылись белым одеялом, что их лапы от тяжести снега спускались прямо до земли. Лика стояла под фонарем и рассматривала снежинки, падающие ей на волосы. Валера подошел к ней и обнял ее.

– Что ты видишь? – спросил он.

– Красоту. Они необыкновенные. Если бы я была художницей, рисовала бы их часто.

– Как Айвазовский море?

– Да. Снежинки были бы моей визитной карточкой.

– А ты не пробовала писать?

– Я ходила в художественную школу, даже умудрилась ее закончить. Таланта, правда, у меня не обнаружилось. Зато поступить в вуз было легче. Я решила все равно связать свою жизнь с искусством.

– Не жалеешь?

– Странный вопрос. Ты сам этим живешь. Неужели скучаешь?

– Вдохновение – вещь капризная.

– Тебе грех жаловаться. Ты пишешь прекрасные картины, которыми восхищаются люди почти всего мира.

– Да. Прекрасные картины. Я пишу именно такие картины.

Его тон был бесцветным и странным.

– Что-то не так? Мне непонятно твое настроение, – спросила Лика.

– Нет, все нормально. Пойдем в дом. Мне кажется, что я простудился.

Лика разожгла камин и налила Валере горячего чая.

– Нет, я коньяк буду. Скорее поправлюсь.

– Как хочешь. Ты мне покажешь свою новую работу? – спросила Лика.

Валера поднялся с кресла и подошел к камину. Он долго смотрел на огонь, ничего не отвечая. Огоньки на елке радостно мигали, но Лика переключила гирлянду на спокойный режим.

– Зачем? – спросил Валера.

– Что именно? – удивилась она.

– Зачем выключила гирлянду?

– Я ее не выключала. Сменила режим. Не люблю, когда лампочки мигают.

Лика напряглась. Валера стал вдруг чужим, а его тон холодным. Лика даже представить себе не могла, что его может разозлить ее такое простое действие. Она испугалась.

– Прости меня, я просто устал. Мне еще нужно сегодня поработать. Ты ложись спать.

– Я поеду домой. Мне тоже нужно поработать, – ответила Лика.

– Ты готовишь выставку?

– Да. Я тебе каждый день говорю об этом. Ты странный какой-то.

– Это все нервы.

– Что с тобой? У тебя проблемы?

– Да, но тебя это не касается. Это семейное.

В этот момент его телефон зазвонил. Валера посмотрел на монитор и изменился в лице. Отвечать он не стал.

– Ответить не хочешь? – спросила Лика.

– Перезвоню позже. Это не срочно. Тебе вызвать такси? Извини, я не смогу тебя отвезти.

– Справлюсь сама. До завтра.

Лика неспешно собиралась и думала, что же происходит с ее женихом. Так странно он вел себя уже не впервые. Весь сегодняшний вечер в целом ее неприятно удивил. Валера был скрытным и ни за что бы не признался, что его беспокоит. И это было еще печальнее. Лике начало казаться, что между ними нет искренности, доверия и родства душ. Пропасть, которая возникла из ниоткуда, стала расти в размерах. Лика придала ей почти человеческую сущность. Она стала сниться ей по ночам. Это были кошмары. Пропасть на глазах росла, а внизу горел огонь, который пытался вырваться из расщелины и добраться до нее. Она просыпалась среди ночи в холодном поту, потом долго не могла уснуть, размышляя, к чему ей снятся такие страшные сны.

Лика услышала звук пришедшего в телефон сообщения. Текст удивил ее не меньше, чем странное поведение Валеры. «Не выходи за него, пожалеешь», – прочитала она. Лика тут же набрала номер, но абонент оказался вне зоны. Убедившись, что Валера вышел во двор, Лика набрала номер своего коллеги, известного компьютерщика Артемия, и попросила выяснить, чей это номер. Ее мысли прервал шум на улице. Она увидела подъезжающую машину и лай Торы, собаки Валеры. Она выглянула в окно. Это были друзья ее жениха. Дружила эта четверка с самого детства. Все звали их Д’Артаньян и три мушкетёра. Иногда Лике казалось, что эти их отношения затмевают для Валеры все остальное в его жизни, даже его творчество. Она вздохнула, вышла в прихожую и накинула шубку.

– Привет, красавица! – сказал один из друзей Валеры, Влад, входя в дом.

– У меня есть имя, если что, – недовольно ответила Лика. – Я сто раз просила не называть меня так.

– Какие мы серьезные! – рассмеялся Влад.

– Зато вы не такие. Что-то случилось? – спросила Лика.

– Почему ты спрашиваешь? – нахмурился Влад.

– Забудь. Это я так просто спросила.

Лика вышла во двор. Игорь, второй друг Валеры, играл с Торой, а Валера разговаривал со своим третьим другом – Никитой. До слуха Леры донеслись небольшие отрывки их разговора – «да ты не беспокойся, никто не узнает», « я так не думаю», «..но надо перестраховаться»…

– Дорогая, а я тебе такси держу! – крикнул Валера, увидев невесту на крыльце. – Ребята вот вовремя приехали.

Как только Лика села в такси, позвонил Артемий.

– Лик, ну, тут без вариантов, – сказал он.

– В смысле?

– Это номер-однодневка. Если хотели, чтобы никто не узнал, то никто теперь и не узнает. Даже я.

– Спасибо тебе. Очень жаль.

Январь, Средиземное море, лайнер «Душа моря»

Лика выбежала из каюты и направилась к Татьяне.

– Ты чего так стучишь? – спросила заспанная подруга. – Мы уже тонем?