Картины страсти (ЛП)

– Ты думаешь, что твое общество не простит тебе того, что ты украсил стены картинами своей фаворитки? – теперь девушка окончательно проснулась и ее глаза гневно заблестели. – Ты должен был об этом побеспокоиться прежде, чем позволил нарисовать их, – она попыталась забрать одеяло обратно, глядя на Эверетта с негодованием.

Он тоже возмущенно посмотрел на нее.

– О какой фаворитке ты говоришь? К черту всех фавориток. Высшее общество не простит мне того, что я украсил стены своей спальни фресками, на которых моя жена в таких непристойных позах.

В комнате стало очень тихо. Только через некоторое время Лавидия прошептала:

– Твоя жена?

– Моя жена! – твердо повторил Эверетт. – Я могу быть эгоистичным негодяем, как сказал Лионель, но я не дурак. Я никогда не совершаю дважды одну и ту же ошибку. Я не хочу терять тебя снова. Ты забыла, что я сказал, что никому тебя не отдам? Ты обещала, что останешься со мной.

Ее сердце бешено заколотилось в груди.

– Я помню то, о чем ты говорил. Но, для того, чтобы я была с тобой, тебе не обязательно на мне жениться, – разве она, когда-нибудь сможет забыть его слова? То, что он шептал ей прошлой ночью навсегда останется в ее памяти. Он клялся, что любил ее. Но не говорил о бракосочетании. Зачем? Она призналась ему, что ответит на его любовь. Она отдалась ему. Она и так принадлежала ему. – И я с тобой. Я лежу в твоей кровати. Ты знаешь, я подумала, что ты захочешь сделать меня своей любовницей. Только потому, что я – сестра Лионеля, тебе не нужно…

– Остановись! – прервал ее мужчина. Он заключил девушку в объятия и убрал с ее лба локон. – В первую очередь ты – Лавидия и только потом сестра Лионеля. Я женюсь на тебе потому, что люблю тебя.

Ее сердце дрогнуло. Голос Эверетта был таким нежным и то, что он говорил было таким важным. Его голос подтверждал ей, сколько она значила для него. Лавидия больше не сомневалась в том, что он любил ее. Тем не менее, факт оставался фактом, он был виконтом, а она – никем.

– Твоя семья не даст согласия, – начала она. – У меня нет приданого или связей с высшим обществом. Никто не будет рад сестре художника. Кроме того, я рисую. Я должна рисовать. Я не могу это прекратить!

Маркиз громко рассмеялся.

– Кто заставляет тебя бросить рисование?

– Так ты не ожидаешь этого от меня? – Лавидия не могла поверить, что Эверетт на самом деле хотел жениться на ней. Без сомнений, она бы стала его женой, если бы он позволил ей работать и дальше.

– Нет.

Наверное, он думал, что она будет заниматься живописью как хобби.

– Живопись – это моя профессия, – серьезно объяснила она, – я не хочу отказываться от нее.

– Своими заработанными деньгами ты возместишь мне отсутствие приданого, – пошутил Эверетт. – Ты должна только пообещать мне, что картины с собой обнаженной продашь самое большее мне. Я настаиваю.

Она покраснела от негодования. И мужчина довольно улыбнулся.

– То, что касается моих родственников, – объявил он, – их мнение меня особо не интересует. Впрочем, я уверен, что они постараются быть милыми с тобой, как только поймут, что у них нет другого выбора.

Его мысли вернулись к Фиби Ангастон.

– К тому же, мне кажется, что у тебя уже есть подруга, которая принадлежит к высшему обществу, – Эверетт не сомневался в том, что мисс Ангастон воспользуется своим влиянием на пользу Лавидии. Можно начать с того, что Лавидия нарисует портрет Фиби. – Кроме того, – широким жестом он указал на картины, – я должен жениться на тебе хотя бы потому, что не смогу делить эту спальню ни с одной другой женщиной.