Карточный домик

– У Леры действительно не было подруг? – выдавил я из себя вопрос.

– Насколько я знаю, ни одной. Правда, я думал, что за эти годы хотя бы одна, да появилась. Зато я уверен, что на всякие там привороты её явно кто-то надоумил, внушил… как угодно, но это не её мысли.

– Попрошу Сидоренко проверить все эти магические центры, если там, конечно, ведётся учёт посетителей.

Новиков кивнул.

– Отличная идея, если ты сейчас о полицейском, – им на это никакие разрешения не нужны. А вообще, мне пора уже ехать, подкинешь меня до центра?

– Меня тоже надо отвезти, – добавила Оля, а я не смог удержаться.

– Опять туда?

– Я так и знала, что ты следишь за мной. Да, туда. Ну а что, это же рядом, как раз по пути в центр.

– Я вам не водитель, – буркнул я, а Новиков удивлённо посмотрел в мою сторону.

– Макс, ты чего? Ну, не хочешь – сам доберусь, не вопрос.

– Поехали.

Вадим и Оля быстро переглянулись, и мы вновь оказались в моей машине. Чувство, что мною нагло пользуются (в основном, я о Маевской), росло с огромной скоростью. Ведь если излагать сухие факты, то сейчас я вёз её к другому. Будто мне одного Новикова с ней рядом мало.

До Олиного любимого здания мы действительно доехали быстро. На прощание она мазнула по Вадиму взглядом, а мне же скромно, не без язвительности, помахала рукой.

И надо было такому случиться, что как раз сейчас у торгового здания стоял тот самый Тихонов и курил. Оленька мило ему улыбнулась и, по всей видимости, поздоровалась. Он с интересом скользнул по ней взглядом и поздоровался в ответ. К счастью, Ольга зашла внутрь помещения, оставив Илью одного. Бьюсь об заклад, ему это не понравилось.

– А у тебя, похоже, стальные нервы, – вдруг издал смешок Новиков, не отрывая глаз от той же самой картины, что и я.

И хотя он и силился придать своему лицу беззаботное выражение, во взгляде же – напротив – застыло напряжение. Неужели ревность? Нет. Скорее её начальная стадия. Но это вам не конфетно-букетный период, уверяю, ведь даже на начальной стадии весьма хреново.

– Не буду прикидываться, что не понимаю, о чём ты. Нервы у меня и правда, на удивление, крепкие, но я не собираюсь лезть к человеку, которому я не нужен.

– Тогда почему ты сейчас с ней?

– Оле негде жить, у неё и её родителей крупные проблемы. Финансовые.

– И ты, как истинный джентльмен, пустил её к себе? Брось, ты просто надеешься на чудо, вот и всё. И чем же Маевская так тебя зацепила?

Теперь настала моя очередь усмехаться.

– Думаешь, я один такой?

– А ты думаешь, что она гипер роковая красотка? Согласен, её внешность впечатляет, но вот только в остальном она пустышка, – безапелляционным тоном заявил Новиков.

– Откуда бы тебе это знать?

– У меня таких было с десяток.

– Ну, так если с целый десяток, то, может быть, этот типаж тебя привлекает? – я смог сдержать улыбку.

– С ними хорошо исключительно в постели, а вот всё остальное – весьма и весьма скучно.

– А с Крис, должно быть, другое дело?

– Другое, и она в прошлом.

Я развёл руками.

– Ну, хорошо. Допустим, всё так и есть. Выходит, твои руки развязаны, а я тогда в свою очередь предлагаю тебе пари.

– Пари? – удивился Вадим. – Замятин, тебе совсем скучно?

– Честно? Хочу сбить твою заносчивость и спесь. Спорим, что за время нашего расследования ты всё-таки не устоишь перед чарами Маевской?

– Ну, ты даёшь. Какой лёгкий спор, тут должен быть подвох… И на что мы спорим?

– На интерес, – пожал я плечами, а Новиков засмеялся, явно забавляясь нашим разговором.

– Тогда на деньги. Допустим, на штуку баксов.

Я прищурился.

– На деньги? Вадим Юрьевич, вы меня просто огорчаете своим отсутствием фантазии. Откуда все эти банальности?

– Хочу извлечь материальную выгоду. Не говори, что сумма для тебя неподъёмная, – всё равно не поверю.

– Конечно, нет. Ведь я её даже и не потеряю, так что будь спокоен за состояние моего счёта.

– Ну, по рукам.

Я выставил руку вперёд, но тут же остановился.

– Только без глупостей. Не надо лезть в кусты и косить под идиота, мол, ничего не произошло, когда тебе крышу от неё сорвёт.

– Ну, что ты, спор на деньги – просто дело чести.

Мы пожали друг другу руки, но перед тем, как разбить, я ехидно заметил:

– Ты просто имей в виду, что на её счету и отчаявшиеся, и малолетки, преданные друзья, ярые отрицатели любви, преподаватель, виртуальный поклонник, наглые идиоты и даже киллер.

– Про хозяина детективного агентства забыл, – серьёзно вставил Вадим, и мы расцепили руки.

Я понимал, что Новиков настроен исключительно на ёрничество, и даже ни на каплю он не воспринимает всерьёз нависшую над ним угрозу. Не скажу, что это большая ошибка, так как я-то с самого начала всё прекрасно осознавал. И спасло ли меня это?

Вот только есть одно «но»: для него собственное поражение перед Ольгой станет неожиданным и молниеносным. Вадим никогда не готов проигрывать, но а в этот раз придётся.