Картонный воин (Киллер из Шкафа)

А все дело в том, что в последнее время Большой Начальник стал терять свои позиции. Нет, внешне ничего не изменилось, внешне все было очень благополучно - он занимал те же самые должности, был вхож в те же самые кабинеты, не слезал с экрана телевизора, а денег так стало даже прибывать. Но дело было не в должностях и наградах, дело было в мелочах, которые для придворной челяди были барометром успешности того или иного чиновника. Его чуть реже стали допускать к трону, менее внимательно слушать, реже цитировать и ставить в пример. А неделю назад в одно из подчиненных ему ведомств пришли аудиторы Счетной палаты для "проведения плановой проверки". Пять лет не проверяли, а тут вдруг очередь подошла! Может быть, случайно, а может быть, нет.

И сразу же его созданная немереными трудами и деньгами империя зашаталась. Провалились или были отложены "до лучших времен" несколько сделок. Ушел в отставку его человек из Генеральной прокуратуры. Запросились в отпуска сразу несколько его компаньонов. По курилкам и кабинетам поползли слухи о его возможной отставке. Правда, такие слухи и раньше бывали, но сразу прекращались после совместной охоты или неформальной встречи с Самим. Надо бы и теперь организовать охоту или рыбалку. Но до того пресечь разговоры и панические настроения, продемонстрировав свою силу.

Как?

Как уже продемонстрировал... Наказав виновных. По самой верхней планке наказав. И кто стал этим козлом отпущения - не суть важно. Важно, чтобы всем стало страшно. Чтобы все поняли, что с отступниками он церемониться не будет. И еще поняли, раз он не боится идти на крайние меры, значит, все еще в силе!

История крушения империй и история падения сильных мира сего учит, что всякий бунт должен подавляться в самом начале и не уговорами и угрозами, а огнем и мечом. Должен топиться в крови! Даже если это еще не бунт, а лишь настроения...

И первая кровь уже пролилась!

И очень хорошо, что акцию устрашения провел не какой-нибудь безвестный киллер, а Иванов. Это - марка, как раньше Знак качества. Это тот союзник, которого испугаются все.

Большой Начальник закрыл последнюю страницу уголовного дела. И распорядился вызвать к себе следователя. Он занимал достаточно высокий пост, чтобы иметь возможность затребовать, себе любой интересующий его документ и пригласить любого нужного ему человека. Тем более что убили пусть не самого близкого, но все равно очень хорошего его знакомого, о чем все знали.

Следователь прибежал через час, прибежал "на полусогнутых".

- Вы расследуете это убийство? - спросил Большой Начальник.

- Так точно! - отрапортовал следователь. - Преступник уже установлен. Это некто Иванов Иван Иванович.

- Он был один? - поинтересовался Большой Начальник, стараясь выяснить, что известно следствию.

- Так точно - один. Хотя не исключено, что у него был сообщник среди охраны или обслуживающего персонала гаража, который сообщил ему о выезде потерпевшего.

Эта версия Большого Начальника вполне устраивала.

- Как вы оцениваете степень его профессиональной выучки? - спросил он, интересуясь возможностями Иванова, о которых был наслышан, но в которых хотел убедиться.

- Как самые высокие, - честно ответил следователь. - Он профессионал высочайшей квалификации.

- Почему вы так считаете? - потребовал подробности Большой Начальник.

- Он стрелял с сорока с лишним метров и не промахнулся ни разу. Все пули попали в цель! Так возможно стрелять либо с упора, либо обладая особыми способностями. Мы попытались разыграть сценарий покушения в тире, используя изъятое с места преступления оружие. Из десяти специально отобранных стрелков лишь один смог поразить все цели. Но он мастер спорта международного класса по пулевой стрельбе и чемпион международных полицейских соревнований. К тому же он стрелял в "тепличных" условиях - в тире, ничего не опасаясь и никуда не спеша, имея возможность тщательно прицелиться. Преступник же действовал в боевых - на улице, под встречными выстрелами, при этом даже не пытаясь залечь или спрятаться за какое-нибудь препятствие. При этом он стрелял то с правой, то с левой руки и все равно ни разу не промахнулся.

Следователь явно восхищался способностями убийцы.

- Кроме того, по показаниям свидетелей, он после каждого выстрела усмехался.

- Как усмехался? - не понял, о чем он говорит, Большой Начальник.

- Вот так усмехался, - состроил жутковатую гримасу милиционер. Стрелял и усмехался.

Большой Начальник живо представил нарисованную следователем картинку стоящего в полный рост, под градом пуль, Иванова, стреляющего попеременно то с правой, то с левой руки и при этом злобно ухмыляющегося...

- Но, возможно, он улыбался, потому что был нетрезв, - пояснил следователь.

Большой Начальник удивился еще больше.

- Он был пьян?!

- Ну не то чтобы... - замялся милиционер. - Но вообще-то... Дело в том, что за несколько минут до начала акции он выпил пять бутылок темного пива без закуски.

- Он что, алкоголик?

- Вряд ли. Алкоголики так не стреляют. Пять бутылок выпитого пива никак не повлияли на меткость его стрельбы. Это, конечно, удивительно, но это факт.