Карты, деньги, два клинка. Том 2

— Несколько минут тому назад в чайхане. Вы еще повздорили с моим другом.

— А-а-а… — начал вспоминал тот, почесывая бороду.

— Подумал, что нам всё же пригодились бы ваши услуги. Более того — я готов хорошо вам за них заплатить.

— Ну, это правильно, дорогой мой друг! — похлопали меня по бедру. Выше хабб не дотягивался. — Как говорил мой отец, лучше посрать и опоздать, чем прийти и обосраться! Так вам надобен захватывающий тур по Аравийской Империи, благородный господин? — указал он рукой вперед и сам отправился вдоль палаток, деловито сложив руки за спиной. — Или же вы предпочитаете спокойное и размеренное путешествие, дабы познакомиться со столичными красотами? Или же дальше? Назовите место — и Динар ибн-Фарид Аль-Самир отвезет вас хоть на край света! Деньжата-то есть хоть у вас? А-а-а, да всяко имеются! — тут же ответил он за меня. — Гляньте только на себя! Какой статный бледный мужчина! Чем бледнее человек, тем меньше он работает. А раз уж он столь хорош собой, но не работает, то всяко кто-то работает за него!

— Туристические услуги нам всё еще не нужны, — поспешил оборвать его поток хвалебных слов. — А вот добраться до Джакарда напрямик, минуя главную извилистую дорогу — вполне. Вероятно, с остановками по требованию. Транспорт, услуги переводчика, и возможность сориентировать нас по прибытию в столицу. Вот и всё, что от вас потребуется.

— Так это ж замечательно! — притормозил полумуж, схватив меня за ткань одеяния. — Не придется добрый месяц таскаться по окрестностям, показывая всем этим восторженным теткам всякую хрень! Разумеется, я в деле, господин?..

— Марк Делецкий.

— … господин Маркделецкий! Только сразу предупрежу — аванс, как только мы двинемся в путь, а остальная половина — по прибытию. Но вы ни капли не разочаруетесь в предоставляемых мною услугах!

— Справедливо.

— Еще бы! Я ж сам образчик справедливости, и в этом вы можете не сомневаться, господин Маркделецкий! Знаете, где находятся ворота из Неима на большую дорогу?

— Нет.

— Вот там утром и встретимся! — снова похлопали меня по бедру. — Пять верблюдов, значится… Уж пяток-то верблюдов я вам всяко обеспечу, благородный господин! У ворот на выезд из Неима в пять часов утра, пока солнце еще башку не печет. На сим и договоримся.

Пожав мне руку, хабб, присвистывая, скрылся в толпе других торгашей.

В принципе, похожего от привычных мне гномов я и ожидал. Масса слов и куда меньше конкретных действий. В отличие от тех же эльфов, они любили потолковать обо всем и ни о чем, лишь бы слушатель подолгу над их словесным поносом не размышлял. Но это уже хоть что-то, причем в кратчайшие сроки. Если за пару дней мы сумеем добраться до столицы и отыскать мастера, можно будет подумывать о возращении домой, к своим.

Но Версалид…

Я еще раз внимательно осмотрелся, однако ничего подозрительного не увидел. Странно, но ладно.

Вернувшись в чайхану, выложил остальным всё, о чем успел договориться с говорливым гидом. Открыто свое недовольство продемонстрировал только Лука, но это понятно. Если бы меня послали в три жопы, я бы тоже не горел желанием пользоваться услугами такого человека. Придется засунуть свою гордость куда подальше ради общего дела, и, к моему удовольствию, Лука это понял.

— Хорошо. Но чем скорее мы от него избавимся, тем лучше, — буркнул он, запихивая в рот ложку острой похлебки и морщась.

Просто потому, что Саймон выбрал блюда из меню наугад, и морщились мы все.

Уже глубоким вечером, стоя на балкончике гостиницы и разглядывая редкие огоньки спящего Неима, я получил еще одно недвусмысленное послание от Версалида. А именно — второй по счету дротик, пропитанный его ядом. На этот раз без красного пера. Он не попал в меня лишь потому, что я вовремя заметил стоящего на крыше «снайпера» и нагнулся в тот момент, когда дротик должен был угодить точно мне в лоб.

Незнакомец скрылся за считанные секунды, а я, подобрав его оружие, уселся за стол в своем номере и взялся за изучение яда.

Не скажу, что шибко разбирался в алхимии, но служба в ордене «Юстициус» еще со времен Скардии многому меня научила. Свои специалисты у нас имелись в достатке, ведь для кого-то из них яд был основным оружием. Как говорится, век живи, век учись…

Но даже моих ничтожных знаний хватило, чтобы по запаху определить, что яд на дротиках хоть и принадлежал Версалиду, но всё же был искусственно изменен. Было в нем несколько дополнительных ингредиентов, вызывающих вопросы. Например, кому пришло в голову делать эту смесь? А также, какие эффекты он теперь вызывал?

Изначальное свойство его яда — парализация. Временная, но мощная. Она затрагивала собой все внутренние органы, включая головной мозг, что делало жертву лакомой добычей. При этом, если до жертвы он так и не добирался, яд выводился из организма сам собой и в последствии не оставлял ни следа. Я пользовался им не часто с тех пор, как обзавелся душой Версалида, но всё же польза от него была, если временные рамки сильно меня ограничивали, и времени на честную борьбу не оставалось. Но этот яд…