Карты мира снов [СИ]

Даэду в тот год исполнилось тринадцать. Он уже многое знал и потому постоянно одергивал себя, избавляясь от ложного ощущения силы. Каждое новое знание, полученное во время учебы, пьянило. Я могу! Вчера еще не умел, не понимал, не принимал сердцем, и вдруг все изменилось. Но соблюдать внутреннюю дисциплину оказывалось нелегким делом. И однажды во время вечерних посиделок с Вестом они крепко поссорились.

Брат вернулся из очередного своего путешествия по виткам. За ужином молча, не поднимая стриженой головы, слушал увещевания неньи Палоны, цеплял вилкой комки тушеных овощей, запивая фруктовым чаем. И закончив, встал, церемонно поклонился, прижимая к груди бледную руку:

— Пусть хранят тебя сны Неллет, ненья. Прости, что доставляю печаль. Я постараюсь измениться.

Но уходя в отдельную маленькую комнату, где ждали его учебники, спортивные игрушки и небольшой юношеский арбалет, незаметно для других кивнул Даэду, делая рукой условный знак. Даэд ничем не показал, что между ними произошел диалог. А когда все разошлись по своим комнатам, пожелал родителям правильных снов и прокрался к выходу. Нырнул в ближайшую шахту и оказался на одном из нижних витков, где людей почти не было, только мерно гудели и вздрагивали огромные поворотные механизмы.

Вест ждал его, сидя на груде железных цепей, что были кинуты за старым, отработавшим свой век барабаном, похожим на огромную швейную катушку. Похлопал по выемке рядом с собой. И дождавшись, когда младший брат усядется, вытащил из кармана тонкую трубку с расширенным концом. Чиркнул маленькой зажигалкой. Даэд прищурился, отмахиваясь ладонью от сладкого дыма.

— Хочешь? — Вест протянул ему трубку.

— Нам запрещено курить, ты знаешь. До семнадцатой весны. Это тебе уже можно.

Вест снисходительно улыбнулся. Снова втянул в себя сладкий дым.

— Это не настоящая курилка. Не табак. И не благовония. Я был на прослойке, между полями и фермами.

— На прослойки нельзя попасть просто так, — возразил Даэд.

Свет вокруг пульсировал в такт тяжкому дыханию машин, тускнел и снова разгорался неяркой пеленой.

— А я умею. Забыл? Я бродяга Вест, умею проникать туда, куда никому нельзя. И еще туда, которое — никуда. В нигде.

— Прослойки не находятся нигде, — уточнил Даэд, — они есть, туда просто нельзя тем, кто…

— Знаю. Я говорю про них и про другое тоже. Так вот. На этой прослойке выращивают травы и деревья, которых нет в наших садах. Не изначальные, понимаешь?

Даэд подумал, потом покачал головой:

— Не очень. Или ты хочешь сказать, что ловцы берут семена из внешней пустоты? Но это случается редко. И все знают. Радуются. Саинчи Хэло написал целую поэму, когда фермеры вырастили плантацию тукса, из тех семян, что принес зимний ураган двадцать весен назад.

— Все знают только малую часть. Слушай, как это на самом деле.

Они сели теснее, и Вест, понижая голос, иногда почти шепча, поведал Даэду новую порцию странных вещей. О том, как процеживают пойманные воды, и как в отстоянных бассейнах на дно оседает мелкая пыль.

— Иногда там бывают всхожие семена. Что вырастет из них, не знает никто. Но даже если пыль пуста, она сама уже драгоценность. Знаешь, почему? Это земля. В небесной воде ее очень мало. В прослойках огромные бассейны, где пойманная вода отдает земляную пыль, а ту потом высушивают и сохраняют в сосудах.

— Ее едят? — Даэд мысленно видел плоские озера в точных каменных берегах, отражающие низкие потолки с матовым светом.

— Нет, — Вест снова снисходительно засмеялся, наслаждаясь своим умом и глупостью братишки, — кто же ест землю. В нее можно посадить семена, и они прорастут. Как когда-то, в первые времена.

— Зачем? — Даэд был сбит с толку, — все прекрасно растет на фермерских витках, в желобах и горшках, и раствор можно сделать самый точный. Зачем кучка какой-то пыли?

Вест выпрямился и все же сунул брату трубку. Тот, поглощенный беседой, машинально поднес к губам, вдохнул сладкий дым, который протек, кажется, в самый центр головы, наполняя ее щекоткой.

— Земля, которую носило во внешней пустоте, — значительно сказал Вест, отбирая трубку, — волшебная. Она впитала свет звезд и луны. И все, что вырастает в ней, тоже становится волшебным. В ней из маленького семечка может вырасти дракон. Ты видел драконью шкуру в классе диковин? Ту, черную и блестящую?

Даэд кивнул. От сладкого дыма вертелось в голове и губы растягивались в улыбке. Но внутри он испугался. Шкура была драная, но очень большая. И на высушенной шее громоздилась огромная голова с длинным клювом, полным зубов. Зачем выращивать такое страшилище?

— Охотники мне рассказали. Когда из небесной земли вырастет дракон, нужно посыпать его ноздри порошком из этой земли, и он станет послушным, как домашний змей. Тогда можно летать без канатов, куда захочешь. И можно улететь с Башни вообще.

— Куда? На луну, что ли? Или сразу на солнце? Ты станешь жить на спине дракона, есть его чешую и пить его кровь? Построишь там себе комнаты…

— Ты глупее картошки!