Карты на стол

Под его темными глазами легли круги. От страха. Я метил прямо в сердце. Я взвел курок.

— Я хочу избавиться от тебя, Джон Карло, — невозмутимо заявил я. — Прямо сейчас, сию минуту.

Круги обрисовались ярче, губы начали дрожать…

— Вы… вы не посмеете.

От его наглости не осталось и следа, он весь съежился, его трясло от страха.

— А что мне может помешать? — Я обошел стол и направился к нему. — У горничной сегодня выходной, стены толстые, каменные… Для трупа я место подыскал. — Я крепче сжал пистолет, сделал еще шаг. — А теперь…

Тут нога моя зацепилась за ножку стола, я покачнулся и потерял равновесие.

Одним скачком он бросился к пистолету, схватил его и направил дуло на меня.

— Вот так-то, старина. Ты думал расправиться со мной, но роли переменились. — Самоуверенность быстро возвращалась к нему. — Я не предполагал ничего предпринимать против тебя, пока не женюсь. Но ты ускорил ход событий. Я выдам твою смерть за самоубийство.

Если до этого момента у меня не хватало доказательств, теперь их было сполна.

— А потом малышка Цинтия в глубоком трауре…

— Ты, животное!..

Я схватил тяжелый каталог со стола и замахнулся.

При виде занесенного фолианта он отступил на шаг. В его глазах мелькнула паника.

В комнате гулко прозвучал выстрел.

Я согнулся и упал на пол, прижимая к груди каталог. Я лежал с закрытыми глазами и ждал.

Послышались быстрые шаги — он подошел ко мне, — и я понял, что для верности он целится мне в голову!

Я шевельнул ногой. И тут же раздались сухой щелчок спущенного затвора и топот рвущихся в комнату людей.

Я открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как шериф бросился на Карло, повалил его, и они вместе покатились по сверкающему паркету.

Доктор Колдуэлл наклонился надо мной и приложил ладонь к моей груди.

— Ты… ты ранен?

Я слабо покачал головой и позволил ему поднять меня на ноги.

Боб Мартин вынул у меня из рук каталог и посмотрел на него. В обложке зияла глубокая дыра. Боб отнес каталог на стол и начал перелистывать страницы. Выкатился патрон тридцать второго калибра.

— Боже мой! — Боб в ужасе смотрел на меня. — Если бы не каталог, тебя бы уже не было в живых.

— Похоже на то, — сказал я.

А я и не подозревал о привычке шерифа Винца всегда носить с собой пару наручников. Во всяком случае, когда Карло встал, руки у него были уже скованы за спиной.

— Вы арестованы, — объявил шериф. — Вы обвиняетесь в попытке к убийству.

Карло был явно сбит с толку. Он ошеломленно смотрел на меня, открыв рот. Даже когда Эд Винц начал подталкивать его к двери, он все оборачивался.

Я понимал, что не дает ему покоя. Он никак не мог взять в толк, как это, целясь с такого близкого расстояния, он промахнулся и попал в каталог!

Что ж, там, куда его ведут, у него будет время поразмыслить. Если он действительно так хитер, то, наверное, догадается, что каталог я прострелил заранее, а единственный патрон в пистолете был холостым.

Делая вид, что нахожусь все еще в шоковом состоянии, я опустил голову на стол и прикрыл лицо рукой, чтобы скрыть улыбку, которую никак не мог удержать.