Карты не лгут

Его дом был построен полвека назад, и за те пять лет, что Джо прожил здесь, ему пришлось полностью сменить полы и трубы. Сейчас ему предстояло избавиться от ванны ядовито-зеленого цвета в одной из ванных комнат, после чего Джо рассчитывал сделать небольшой перерыв в благоустройстве. Ему нравился скрип половиц и выцветшие кирпичи высокого камина.

Ему вообще нравилась атмосфера его жилища.

Стоило Джо закрыть за собой входную дверь, как Сэм захлопал крыльями и засвистел на манер подвыпившего строительного рабочего.

— Тебе нужна подружка, — заявил он попугаю, выпуская того из клетки.

Джо отправился в спальню переодеться, а Сэм полетел за ним.

— Веди себя прилично! — истошно прокричал Сэм, устроившись на шкафу.

Джо снял костюм, и мысли его вернулись к краже картины Моне. До ареста виновных по-прежнему было далеко, но вчерашний день не пропал даром. Джо узнал причину. Он выяснил движущие Кевином Картером мотивы. Он понял, насколько Кевину противно его рождение в огромной семье. И даже более того, как Кевину чертовски неприятно то, что рос он в бедности.

— Веди себя прилично!

— Тебе нужно последовать собственному совету, приятель. — Джо заправил голубую майку в джинсы и посмотрел на Сэма. — Я в отличие от некоторых не порчу клювом дерево и не выдираю из себя перья, когда злюсь.

Джо надел бейсболку, чтобы прикрыть волосы. Никогда не угадаешь, когда можно натолкнуться на одного из тех, кого арестовывал, особенно на таком странном мероприятии, как Праздник Сердца.

В час дня он покинул свой дом, но не сразу отправился в парк, где проходил праздник. Джо заехал в ресторанчик Энн Кэмерон на Восьмой улице. Энн стояла за стойкой, теплая улыбка заиграла на лице женщины, когда она увидела, кто к ней пожаловал.

— Привет, Джо! Я надеялась, что ты зайдешь.

Он тоже не удержался от улыбки. Ему понравился вспыхнувший в глазах Энн интерес. Вполне нормальный интерес. Тот, что женщина проявляет к мужчине, которого хочет узнать получше.

— Я же обещал.

Джо заказал себе ветчину и салями на белом хлебе, а поскольку не знал, что предпочитает бывшая вегетарианка, то заказал для Габриеллы сандвич из индейки и хлеба с отрубями.

— Когда я вчера вечером позвонила своей сестре Шерри и сказала, что случайно встретила тебя, она упомянула, что слышала, будто ты полицейский. Это так? — спросила Энн, нарезая хлеб и красиво укладывая на него ломтики индюшачьего мяса.

— Я детектив, занимающийся расследованиями краж собственности.

— Меня это не удивляет. Шерри сообщила, что тебе в девятом классе нравилось ее обыскивать.

— По-моему, это было в десятом.

— Нет. — Энн завернула сандвичи в салфетки и уложила их в бумажный пакет. — Хочешь какого-нибудь салата или чипсов?

Джо осмотрел длинную витрину, ломящуюся от различных салатов и десертов.

— Какой лучше всего?

— Все хороши. Я приготовила их утром. Как насчет ватрушки?

— Не знаю. — Джо вытащил из бумажника двадцатку и протянул Энн. — У меня очень строгие требования к ватрушкам.

— Давай я дам тебе несколько штук, и если они тебе понравятся, то завтра ты вернешься и во время моего перерыва угостишь меня кофе.

— А когда у тебя перерыв?

Улыбка снова сверкнула в глазах Энн, а на щеках стали заметны ямочки.

— В десять тридцать, — вручая Джо сдачу, ответила она.

В десять ему предстояло работать.

— Давай договоримся на девять.

— Ладно. — Она открыла витрину, взяла несколько ватрушек и завернула их в вощеную бумагу. — У нас свидание.

Джо не стал бы торопиться и называть, это свиданием. Но Энн Кэмерон была мила и явно умела готовить. И уж точно не смотрела на него так, словно единственным, что удерживало ее от доброго тычка в живот, был ее пацифизм. Джо наблюдал, как она заботливо укладывает сверток с ватрушками и две пластиковых вилки поверх сандвичей.

— Увидимся утром, Джо, — сказала Энн, вручая ему пакет.

Возможно, Энн и есть та женщина, которая ему нужна.

Глава 9

Тридцать полосатых тентов вытянулись в линию в той части парка, что примыкала к эстраде. Кучка случайно собравшихся музыкантов, скрестив ноги, сидела под развесистым дубом и выбивала крепкими пальцами ритм из обтянутых кожей небольших барабанов. К ним присоединились несколько флейтистов и небольшая группа кочующих бродяг, терпеливо пытающихся извлечь звуки из самодельных музыкальных инструментов. Босоногие танцовщицы раскачивались, их полупрозрачные юбки и длинные косы описывали круги в такт гипнотическому ритму, а наблюдавшие за ними добропорядочные граждане выглядели слегка шокированными.

Где еще, как не на Празднике Сердца, такой огромный выбор магических кристаллов и брошюр по искусству ясновидения? Еще там гадают по руке, предсказывают будущее и разъясняют те или иные поступки. С многочисленных лотков продают такие яства, как мексиканские тортилльи с вегетарианской начинкой, вегетарианский гуляш, чили по-вегетариански и бобовый хлеб с арахисовым соусом.